Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Ничего не понимаю, говори по-человечески. Они ждут начала праздника? На трибуны пускают по записи?

Трактирщик как-то странно на меня посмотрел.

– Вообще-то нет, – он вздохнул. – Им не до праздника, эти люди всю ночь не спали. Они здесь ради вас.

– Рад за них, – услышав первую половину, сказал я, а затем до меня дошла и вторая. – А я-то тут каким боком?

– Они ждут, что вы расскажите им правду, господин. И те, что снаружи, тоже.

Я растерянно выглянул в зал – только теперь мне стало окончательно понятно, почему посетители не очень-то напоминают праздных гуляк. Они кучковались и тихо переговаривались, посматривая куда-то в сторону. Как раз там находилась дверь в наш кабинет.

– Что, все ко мне?!

– Я не знаю, господин. Те, что сидят здесь – все, а как там снаружи – мне неизвестно.

– А есть ещё и снаружи? – обалдело спросил я.

– Да, люди собираются на площади с ночи.

На такой эффект я точно не рассчитывал. Мои слова оказались пророческими?! Поначалу мне казалось, что, используя навык, мы сможем немного подзаработать, чтобы не помереть с голоду. После истории с Саводеем стало понятно, что мой дар – это нечто гораздо большее, чем отличная возможность наблюдать за разноцветными облачками. Но в мои планы точно не входило становиться пророком. Так меня сожгут прямо с моей индульгенцией. Будет чем де Бри разжигать костёр. Одно дело выводить на чистую воду неверных супругов, и совсем другое – работать поборником правды в глобальном масштабе. А уж что скажет епископ Грапп де Морр… Может так статься, что мне не придется просить о встрече, и он пригласит меня сам. Так настойчиво, как умеет. Я сглотнул.

Правды ради следует признать, что у обладателя сверхмощного оружия есть один недостаток – ради равновесия обе стороны могут прийти ко мнению, что без него жилось всем спокойнее.

– Скажи им, что я сегодня не принимаю.

– Но как же так?! – в голосе хозяина гостиницы оказалось даже больше изумления, чем у меня, когда я увидел количество моих новых поклонников. – Вы должны им помочь!

Вот то, чего я боялся больше всего на свете. И сам же построил себе западню. Стоит помочь одному, и ты уже должен всем.

– Клаус, я никому и ничего не должен! – во мне начала закипать злость. – Иди и скажи им, что больше никаких чудес не будет.

Тот беспомощно посмотрел на меня. В ауре, на которую мне поначалу и в голову не пришло взглянуть, появился страх.

– Господин, если я так скажу, то они сожгут гостиницу. Все эти люди решат, что это я не пускаю их к вам. Или что вы не хотите им помогать.

Вот чёрт! А ведь Клаус прав. Мне только что представилась возможность наступить на те же грабли, что и Валене в деревне, когда она отказалась лечить умирающего. Стоит мне заявить, что аттракцион закончен, все они, терзаемые надеждой на скорое решение проблем, придут к выводу, что я просто не хочу им помогать. Одному, видишь ли, захотел, а им всем – нет. Определённо кто-то обидится, а когда одновременно обижается такое количество людей, ни к чему хорошему это не приводит. Не сомневаюсь, что и де Бри подумает так же. Значит, пока нужно лишь прикрутить краник, а не замуровывать скважину.

– Видишь ли, уважаемый Клаус, – я приобнял трактирщика, на ходу выстраивая правдоподобную версию, – я вовсе не имел в виду, что нужно всем отказать. Понимаешь, мой амулет просто временно израсходовал силы. Так что им придётся чуть-чуть подождать. Пару-тройку дней или что-то около того.

Клаус сразу воспрял духом.

– Конечно, господин, я так и скажу! – он уже собрался бежать вниз, но повернулся и с надеждой спросил: – Господин, люди захотят знать точно, когда им можно будет прийти снова.

Я вздохнул.

– Скажи им, что через пять дней амулет точно заработает, – надеюсь, мне хватит этого времени, что утрясти неприятности с церковью и, так сказать, сверить часы с де Бри.

Клаус исчез на лестнице, и вскоре снизу послышались оживленные голоса. Трактир забурлил, до меня донеслись несколько гневных возгласов, в них сквозило разочарование, но затем зал вновь загудел. Видимо, тут Клаус объявил, что не все потеряно, и фокусник ещё даст несколько представлений. Через несколько минут загрохотали лавки, отодвигаемые людьми, и звук голосов пошел на убыль.

Когда я спустился, трактир сверкал пустыми столами, и только Клаус потеряно бродил между лавок. Пройдет совсем немного времени, и ему придет в голову, что я в ответе за его личное благополучие. Понятно, ведь его золотая жила дала первый песок, и он, уже расставляя мебель в небесном замке, вдруг обнаружит, что ручей вдруг перегородил сосед.

– Клаус, принеси холодного молока, – попросил его я и ощутил, как на меня накатывает чужое раздражение – это лишь подтверждало мои собственные наблюдения: былые заслуги никто не помнит. Трактирщик уже решил для себя, что зал должен ломиться от посетителей даже ночью.

– Они что все разбежались при виде тебя? – протянул Оррик, заметив пустые столы через полуоткрытую дверь.

– Правда – страшная штука, – кивнул я. – А ты теперь уже прямо с утра набираешься?

Оррик скосил взгляд на кружку пива, стоявшую перед ним, и демонстративно сделал глоток.

– После тяжёлого вечера нужно промочить горло. Ну и праздник вроде как.

Я вздохнул и упал на стул. Аппетит уже почти не реагировал на еду на столе, и даже яичница с беконом не будоражила воображение.

– Я сказал, что в амулете закончилась энергия, – счел нужным объяснить я. – Вернётся дней через пять.

Аридил усмехнулся.

– Магические вещи так не работают.

– Как будто кто-то знает, как оно происходит на самом деле, – отмахнулся Оррик. – Отличный ход, командир! А то я уж думал, что из-за этой толпы мы пропустим представление.

– На твоём месте, – заметил Аридил, – первое, что бы я сделал, это зашел к де Бри и обрисовал ситуацию.

– Слушай нашего ушастого друга! – инквизитор поднял палец вверх. – Заодно и денег ему отдашь, тогда, глядишь, и орать так сильно не будет.

– Думаешь, ему не понравится?

– Что в центре столицы чуть не произошёл погром и ты являешься его причиной? Да он будет просто в восторге! – Оррик грохнул кружкой о стол.

Признаться, мне сначала было боязно выходить на улицу – кто знает, вдруг там толпа, которая только и ждёт, чтобы потребовать от меня правды. Но инквизитор высмеял мои страхи, эльф галантно его поддержал, и спустя минуту я собственными глазами убедился, что зря паникую – площадь оказалась пуста. Конечно, люди там были, но все по-праздничному одеты, веселы и беззаботны, как раз такие, каким и полагается быть во время всеобщего торжества. Наша троица ничем не выделялась на общем фоне, на нас не обратили внимания, что меня обрадовало даже больше, чем пять тысяч золотых в виде кожаной полоски в моём кармане.

Оррик поведал нам что само начало празднования дня святого защитника богини Айне состоится через два часа после полудня.

– Слушайте, мне уже все уши прожужжали про этот праздник, но я все равно не понимаю, что именно празднуют, – пожаловался я, обходя толпу зевак.

Оррик после того, как утром «поправил здоровье», пребывал в приподнятом настроении и был не прочь почесать языком.

– Давным-давно… – начал он, и я чуть не заржал.

– Что смешного?

– Да так, начало забавное, – я опять подавился смехом.

– Я даже сказать ничего не успел! – возмутился тот.

– Ладно-ладно, – я выставил ладони вперёд. – Больше не буду! Рассказывай.

Инквизитор посмотрел на меня с подозрением, но аура говорила, что наша перепалка ничуть не повредила его настроению.