Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Говорил, – вынужденно признал я.

– Его Преосвященство принял решение удовлетворить вашу просьбу, – он протянул мне два конверта.

Он протянул два запечатанных конверта голубого и розового цветов.

– Что там? – насторожился я.

– Прочтите и узнаете, – снисходительно посоветовал он. – Смею посоветовать, начните с розового.

Я последовал его совету, сломал сургуч и развернул лист. На светлом фоне синие чернила складывались в слова, которые расплывались перед глазами. Знакомые буквы перемежались с незнакомыми – только тут я вспомнил, что так и не научился читать. Брат Гергий тут же угадал причину моих колебаний.

– Позвольте мне, вижу подчерк вызывает у вас затруднения, – я и вякнуть не успел, как он выхватил у меня из рук оба послания.

Отложив в сторону голубой конверт, священник сунул его в папку, а розовую бумагу слегка отставил от глаз и, прищурившись, продекламировал:

– «Совет Ордена инквизиции, рассмотрев ходатайство герцога Андэра де Гура, и с высочайшего одобрения короля Аллии Хенрика III Мудрого, постановил: отрока Иана за особые заслуги перед короной и выдающиеся подвиги, совершенные оным для защиты дела веры, зачислить без проведения испытательного поединка в послушники Конгрегации и вне всякой очереди, выслуги лет и прочих условий произвести в сержанты. Согласно поправке уложения о прохождении испытания лица, не прошедшего поединок, оное лицо освобождается от такового при условии наличия монаршей рекомендации и единовременном взносе в тридцать тысяч золотом. Все вышеуказанные условия выполнены в полной мере, о чем составлено особое распоряжение и разослано по представительствам Ордена».

– Поздравляю, Иан, не каждому выпадает такая честь! – брат Гергий похлопал меня по плечу. – Вы теперь инквизитор и даже целый сержант!

Отличный ход! Вот я и узнал содержание того самого документа, который сотни лет пылился в королевской библиотеке. Тридцать тысяч золотом и благословение короля – вот и все, что нужно для счастья. Но по какой-то злой иронии судьбы средство, которое должно было стать спасением, оказалось жерновом на моей шее. Теперь при всем желании де Морр не сможет ничем мне помочь – одним изящным движением пера между нами возвели несокрушимую стену, оставив меня и без защитника, и без будущего.

Брат Гергий, однако, не спешил прощаться, и я сделал вывод, что это ещё не все «подарки», которые он для меня приготовил.

«Вот оно что, – скрипнул зубами я. – Компромиссы!» Как все просто! Только сейчас до меня дошло, зачем так торопился епископ Морр – ему требовалось время перед заседанием, чтобы подготовить почву для торговли, а в моем лице он получил необходимую ему «валюту». И Фиодор, каким бы ни был отморозком, где нужно, прогнется, уступит пару шагов, чтобы потом начать все заново. Вот я дебил! Учит меня жизнь, учит, и все никак не научит!

– Очень мило с его стороны! – мои кулаки сжались помимо воли.

Брат Гергий широко улыбнулся.

– Я тоже так полагаю. Но осталось второе письмо. Вам совсем не интересно, что в нем?

Он демонстративно разломал печать и встряхнул руками, распрямляя голубой лист.

– Полагаю, мастер, вам стоит поторопиться! – его взгляд обдал меня злорадством, и я подумал, что брату Гергию тоже «перепало» за тот наш побег. – Здесь сказано, что вам велят до пяти вечера сего дня прибыть к Восточным воротам, чтобы в составе каравана брата Лийома отправиться на пополнение гарнизона крепости Отроги Мудрости.

Это был мат! Я смотрел в его глаза и жалел только об одном: что отплатить за все эти «милости» мне удастся совсем нескоро. Если вообще удастся. Словно в тумане, я побрел мимо него, и даже злобный взгляд барона Гарига, сверлящий спину, не заставил меня оглянуться.

– Мастер, не забудьте тёплые вещи, говорят, в крепости холодно! – донёсся до меня насмешливый голос брата Гергия.

08.07.2020 – 05.12.2021

Москва

От автора: Третья книга серии «Хроники Арли» закончена. Писалась она долго, трудно, но получилось… а вот что получилось, решать вам, дорогие читатели.

Особые слова благодарности хочу сказать своей супруге, Комарьковой Ирине. Третья часть в том своем виде, в котором вы ее увидите появилась во многом благодаря ее поддержке и советам, ибо автор, поймав вдохновение, иногда теряет связь с реальностью, и его надо в нее возвращать. Мне бы ее аккумулятор, и тогда книги будут выходить из-под моего пера каждый месяц.

Юричу! Как всегда вьедлив, как всегда критичен, как всегда дотошен! Без хорошей ложки дегтя не бывает доброй бочки меда! Спасибо, что режешь правду-матку, книга от этого выигрывает, а логика не страдает. Благодаря тебе рояли в кустах прячутся лучше, и вообще стараешься задумываться над каждой строчкой: а не косяк ли это, товарищи…

В общем, наше вам всем! Помолясь, сажусь за четвертую…

Оформление обложки: Комарькова Ярослава К.

Корректура: Собственная