Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Не рановато ли? – с сомнением в голосе произнёс эльф.

– Рано – не рано, – Оррик издал протяжный вздох. – Теперь-то уже без разницы.

– Есть разница! – я скрежетнул зубами. – Раньше я не мог ставить условия.

– А теперь?

– А теперь атомную бомбу захотят иметь все! – зловеще улыбнулся я.

В этот момент в дверь постучали, и в щель протиснулась голова Клауса.

– Чего тебе, болезный? Только не говори, что пиво закончилось, – инквизитор помахал кружкой.

– Что вы, как можно! – замахал руками трактирщик. – Тут к вам…

Клауса отпихнули, и в нашу комнату ввалился утренний посетитель. Саводей, а это оказался именно он, выглядел, прямо скажем, на троечку. Мятый кафтан, всклокоченные волосы, царапина на щеке – все говорило о том, что вторая половина дня у него прошла не менее феерично. Глаза купца полыхали мрачным огнем, и на меня он смотрел как удав на кролика. Мне понадобилась вся выдержка, чтобы не отвести взгляд, не дёрнуться от его сумасшедшего напора. Саводей целую минуту сверлил меня взглядом, а затем из него словно выдернули стержень, и он опустился на лавку.

– Тащи ещё пива, – крикнул в дверь Оррик, пододвигая купцу кувшин.

Саводей схватился толстыми пальцами за глиняное горлышко и запрокинул голову. Мы с уважением наблюдали, как все содержимое переливается в необъятную глотку. Наконец, гость расправился с пивом, жадно вытер усы и бороду.

– Полегчало? – усмехнулся Оррик.

Саводей ощупал его глазами, а затем повернулся ко мне.

– Ты! – он упёрся в меня глазами. – Ты… – он скрежетнул зубами и ткнул мне в лицо толстый палец. – Не знаю, как тебе удалось все это разнюхать, но пусть все знают, что Саводей-толстый умеет быть благодарным!

С этими словами он вытянул из-за пазухи кожаный лоскут с какими-то отметками, вырезанными на нем.

– Вексель на десять тысяч золотых, – он хлопнул кожаной полоской о стол и толкнул ее в мою сторону. – Три с половиной тысячи за работу, остальное – за то, что позволил сохранить имя.

Оррик крякнул, даже невозмутимость эльфа дала трещину, я же постарался придать лицу выражение задумчивости.

– Уважаемый Саводей, не кажется ли вам, что это несколько перебор? Мы договорились на двадцать процентов, меня вполне устроила бы оговоренная сумма.

– Мастер Иан, – подчеркнуто вежливо сказал тот. – Пусть все считают, что купец живет только ради наживы, но у нас тоже есть понятие чести. Ты мог остановиться на том, что нашел эту паскуду, ведь именно об этом был уговор, но ты не остановился. Мог разговорить братца супруги на глазах у всех, и покрыть мое имя позором, но предпочел не делать этого. Не люблю оставаться в долгу. Конечно, коршуны тут же слетелись на пиршество, и потери ещё предстоит подсчитать, но, главное, удара в спину не будет! Благодаря тебе! – он вытер выступившую на лбу испарину. – Убытки можно отбить, пятно с репутации не отмоешь.

Саводей поднялся, покачнулся, как дуб под порывом урагана, буркнул что-то себе под нос и, не глядя больше ни на кого, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я успел зацепить взглядом его ауру, подивившись темному шторму над головой купца.

– Да-а, – протянул Оррик, разрывая тишину, буквально сгустившуюся над столом. – знал бы, что из-за правды можно одним махом разбогатеть, давно бы уже работал по этому делу. Скажи, Иан, как тебе удалось все раскопать?

Я в общем тоже ещё не пришёл в себя. Ближе к концу нашего путешествия я прикинул, что десяти золотых нам бы хватило на вполне комфортную жизнь в дороге – с мягкой периной в гостинице, пивом для инквизитора, двойным спальным местом для эльфа и прочим. Десять! А тут десять тысяч! И пусть половину придётся отдать, остального достаточно для безбедного существования в своём собственном доме, в тепле, без каких-либо потрясений и мыслей о необходимости кого-то спасать, куда-то бежать. Заманчиво! Я даже на языке ощутил вкус такой жизни. Зажмурился, и пасторальная картина стала наливаться красками, появились запахи, звуки. Ржание лошади, мерный стук кузнеца, корова… Какая, нафиг, корова?! Кого я обманываю? Максимум, на что я согласен, это стейк из нее!

– Оррик, таких дел бывает одно на миллион, ты даже цифр таких не знаешь, – заметил я, пряча «чек». – Все остальное – это хренотень, вроде измен и пропадающих ложек.

– «Хренотень», – довольно неуклюже повторил за мной Оррик. – А это слово что означает?

– То же, что и «фигня», – буркнул я, мысленно прощаясь и с собственным домом, и с коровой. – Завтра пойдёшь со мной в банк, нужно обналичить чек.

– Зачем тебе столько золота?! – удивился инквизитор.

– Позволь тебе напомнить, что половина из него не моя.

– Ну так позови банкира сюда, – предложил он.

– Сюда? – изумился я, такая мысль не приходила мне в голову. – А он придёт?

– Дашь десяток золотых – прибежит, как миленький!

Это информация к размышлению, когда-нибудь точно придётся воспользоваться услугами домашнего банка, но пока что потеря даже одного золотого казалась мне жутким расточительством. К тому же я не прочь посмотреть, как здесь выглядит банк.

Тут я вспомнил, что завтра начинается праздник.

– И что? – не понял Оррик.

– Так может они по выходным не работают.

– Каким-таким выходным? Опять мудрёное слово! Что-то ты зачастил, давай будешь придумывать их не чаще одного в неделю! – Оррик нахмурился. – Не знаю я, что должно произойти, чтобы фаллийцы не работали. Уж точно не какой-то там праздник.

Глава 21

На следующее утро я проснулся ни свет ни заря. Голову немного ломило – сказывались всего три часа сна и вчерашняя беготня с изрядной потерей нервных клеток. К счастью, благоразумной части моего мозга удалось договориться с желанием отметить успешное начало предприятия, и я остановился на второй кружке пива. Всё-таки беда с этой разницей в возрасте, я частенько забываю, что тут мне шестнадцать, и алкоголь действует на организм с убийственной эффективностью. Интересно, каково сейчас инквизитору? Он-то и не думал себя ограничивать. Ну а по поводу Аридила можно не беспокоиться – эльф всегда выглядит с иголочки, дрых он всю ночь или скакал без роздыху, все равно как елка, ей богу, в любое время года – одного цвета.

Сегодня же начало праздника! Пропустить такое нельзя! Во сколько у них начало?!

Хорошо, что я не какой-нибудь рыцарь, и мне не приходится напяливать на себя доспехи. Несмотря на довесок сзади, я могу одеваться сам.

На утренние процедуры ушло не больше пяти минут. Жаль, что зеркалом в полный рост тут обладал разве что граф, в гостинице для тех же целей предлагалось воспользоваться тазом с водой.

Выскочив из комнаты, я замер: в коридоре слышались какие-то звуки, а снизу, где лестница спускалась в зал, что-то гудело. Приблизившись к спуску в трактир, я выглянул с лестницы вниз, и моему изумленному взору предстала апокалиптическая для праздничного утра картина – там, в зале, толпился народ. Я потер глаза, но ничего не изменилось – ни одного свободного столика, кое-кто даже жался у стойки. Людской говор напоминал гул морозильной камеры, посетители чинно постукивали бокалами; пахло жареной грудинкой и приправами. В первый день праздника разве принято так рано вставать? К тому же это не завсегдатаи бара и не ротозеи – уж их поведение я смогу отличить. С тех пор, как мы здесь расквартировались, не помню, чтобы гостиница подвергалась такому нашествию.

Да и вообще, на праздниках так не гуляют! Где радостные возгласы? Где площадная брань? Где крики и разудалые песни? Я вглядывался в людей за столами, и мне все больше казалось, что происходящее какое-то неправильное, ненастоящее. Так сосредоточенно и нервно можно ждать у кабинета зубного или в процедурной перед операцией.

– Клаус! – позвал я со второго этажа, благо проем располагался прямо над стойкой бара. – Клаус!

Когда трактирщик и он же по совместительству хозяин гостиницы нашел меня взглядом, я энергично его поманил.

Тот пулей взлетел наверх.

– Ваши друзья уже заказали завтрак, молодой господин, – он даже поклонился мне, чего никогда до сих пор не делал. – Ждут, когда вы проснётесь. Может, желаете что-то особенное?

Чего ж может быть особеннее, чем это?!

– Я желаю знать, что происходит. Что внизу делают все эти люди? У них собрание сборной по кёрлингу?

Клаус замялся, на незнакомые слова он тоже уже по большей части не реагировал.

– Так это, они еще с вечера тут. – Он кашлянул и поправился. – Ну, с ночи.