Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Вы умеете летать?

– Нет!

– А теперь вам нужно соврать. Готовы?

– Это как? – не понял купец.

– Просто отвечаете неправду на все мои вопросы.

На лице купца отразились сомнения, но он всё-таки кивнул.

– Вам сто лет?

– Да.

Меня ощутимо тряхнуло, засвербело в носу. Ладно, через сталь ощущения не такие острые, надеюсь, я смогу сдерживаться.

– Вы честно ведёте дела с партнёрами?

Купец слегка замялся, но все же ответил:

– Нет.

В носу опять защекотало. В принципе, этого уже было достаточно, но зрителям требовалось нечто более зрелищное.

– Теперь приступим к основной части, где вам следует говорить только правду. Это понятно?

– Да.

– Господина Саводея вы знаете давно?

– Да.

– Вы ему доверяете?

Борст замялся, его глаза забегали, и я поспешил перефразировать вопрос:

– Как вы думаете, до этого случая, он вел с вами дела честно?

– Да.

– Вы лично проверяли зерно перед отправкой?

– Да.

– Оно было хорошего качества?

– Да.

Я задумался: а вдруг для этого Борста «хорошее качество» допускает наличие двух-трех паразитов в мешке, а Саводей страдает перфекционизмом?

– Жучки в зерне были?

– Нет!

– Оно было испорчено каким-либо другим способом?

– Нет.

Так, здесь все ожидаемо, трудно предположить что-то иное.

– Теперь ваша очередь, господин Саводей. В словах господина Борста неправды нет.

Тот при моих словах выпятил грудь и горделиво обвел всех глазами. На Саводея же он бросил презрительный взгляд, заставив того поёжиться. Тем не менее через пятнадцать минут «беседа» зашла в тупик. Купец тоже проверил товар у себя на складе, и он оказался порченый.

– Если бы я отправил его гномам, то лишился бы не только денег, но и доброго имени! – заявил Саводей.

Купец начал подниматься, отодвигая скамью, он волком смотрел на Борста, тот, впрочем, и не думал уступать своему оппоненту. Едва не завязалась драка, только благодаря своевременному вмешательству Оррика драчунов удалось развести по углам. Но и оттуда он грозили кулаками друг другу, обещая всевозможные кары.

Купцы пребывали на взводе и вряд ли были способны трезво соображать. Обвинения сыпались со всех сторон, скрюченные пальцы только искали повод вцепиться в бороду, но я-то знал, что состояние аффекта продлится недолго – рано или поздно матерые дядьки придут в себя, и все их негодование переключится на… кого бы вы думали? Конечно, на вашего покорного слугу! Ведь это ко мне пришли за помощью, и неспособность её оказать будет воспринята с пугающей однозначностью. Тот крохотный авторитет, который я успел заработать, станет могильной плитой, под которой будет похоронено уже мое будущее. Следовало немедленно что-то предпринимать, проблема только в том, что я не знал что.

Как могут быть правы одновременно два человека с противоположными утверждениями?

– Может быть, вы проверяли товар через какое-то время? – предположил я.

– Я похож на идиота? – вскинулся Саводей. – Мы вскрыли мешки, как только их сгрузили с телег. Он знал, что я ему доверяю и даже не постарался их хорошенько припрятать! Сверху набросал, гнида! – Саводей потряс кулаком. – На весь свет тебя ославлю! Гнить будешь!

– Сам будешь гнить, паскуда! Заработать лишку вздумалось, так не выйдет! Выведут тебя на чистую воду-то.

– Кто ж выведет-то? – язвительно проскрипел Саводей. – Этот щенок что ли? Да полно уже в игры играть! Только время зря потратил, – он повернулся ко мне и сунул в нос фигу. – Накось выкуси тебе, а не десять процентов. И бумагу свою можешь куда угодно пихать, а мы пойдем! – он подал знак своим, и они синхронно развернулись.

– А ну стоять! – рявкнул я, едва сдерживая желание наподдать ему. – Ноги в руки и поехали к вам на склад!

– Это ещё зачем? – растерялся Саводей.

– Много будешь знать, – прошипел я, чувствуя, что, ещё немного, и я лично его прибью. – Денег не будет.

По-моему, это самое страшное проклятие для таких, как он. По крайней мере, ничего более существенного я придумать не смог.

Немного прокричав, мы всё-таки отправились на купеческий склад. Саводей не посмел отказать и лишь посверкивал глазами, косясь на Оррика. Подозреваю, он не послал меня на все четыре стороны только из-за того, что партнеры могли заподозрить, что он что-то скрывает. Впрочем, его мрачные взгляды, которые он бросал в мою сторону, обещали мне о-очень нехорошие последствия, если найти ничего не удастся. Похоже, неспроста Саводей поднялся так высоко – с памятью у него должно было все в полном порядке.

Склад находился у самой стены, где-то в глубине черных кварталов и занимал приличную территорию. Низкое одноэтажное здание, как и все здесь, тоже из камня, с широкими воротами и засовом, способным сдержать напор целой армии воришек. На случай более серьёзных поползновений из небольшой деревянной пристройки за порядком приглядывала охрана, ошалело пялящаяся на нашу представительную делегацию.

Я с грозным видом подъехал к дверям.

– Открывай.

Пока один из купцов, сопровождающих Саводея, возился с дверями, я внутренне сжимался в тугую пружину. У меня не было ни малейших идей, что делать дальше. Вся эта ситуация зашла чересчур далеко. Мой расчет, что во время дороги голову посетит гениальный план, не оправдался. Более того, ко мне вплотную подбиралась паника. Может, не стоило изображать из себя Шерлока Холмса? Хотя давать задний ход уже поздно.