– Значит, это, – де Бри потыкал носком сапога мешок, отозвавшийся глухим звоном.
– Ваша доля в честном бизнесе, приносящем честные деньги. Ибо что может быть честнее правды?
Я посмотрел на него максимально преданным взглядом.
– Ну, раз дело обстоит именно так… – протянул он.
– А как ещё оно может обстоять?
– Например, как творимое беззаконно волшебство и черные чары.
Я вздрогнул, ибо не рассчитывал, что ситуация может повернуться не той стороной. Нужно было срочно ее исправлять.
– Вы читали отчёт – во мне нет ни капли магии. В отчёте также наверняка сказано, что с помощью кинжала была раскрыта ячейка террористов…
– Кого-кого? – не понял де Бри.
– Злобных еретиков-разбойников, – поправился я. – При этом не использовалось ни капли магии.
– Так уж и ни капли? – засомневался де Бри.
– Прошу прощения, капитан, я немного неточно выразился: волшебница, которая сейчас ждёт освобождения, чуть не пожертвовала жизнью ради раненых воинов церкви.
– Инквизиторов, вы хотите сказать?
– Это были воины церкви, какая разница, к какой конгрегации они относились?
Де Бри помолчал, побарабанив пальцами по столу.
– Вы хитрый жук, Иан. Вы все рассчитали и предусмотрели, кроме одного.
– Чего же?
– Моей реакции. – Он оперся локтями о столешницу. – А она отрицательная. Мне не нравится, когда на моей территории происходят подобные вещи.
Я лихорадочно соображал, какой бы ещё аргумент привести.
– Капитан, я вам не буду говорить, что поиск правды – это богоугодное дело, – начал я, пытаясь нащупать мысль. – Не буду я говорить и о том, что на нем можно неплохо подзаработать.
– А о чем же вы будете говорить?
– Капитан, как вы управляетесь с мечом?
– Не жалуюсь.
– А как часто вы упражняетесь, чтобы хотя бы поддерживать нынешний уровень?
– Практически каждый день.
– Капитан, правда – это смертоносное оружие в умелых руках, но для того, чтобы они таковыми стали, требуется постоянно оттачивать мастерство. Сейчас я ваше оружие, капитан, но мне противна сама мысль о том, чтобы что-либо делать абы как. И для того, чтобы быть готовым максимально быстро и качественно решить любой вопрос, когда припечет, мне нужно как можно больше практиковаться.
– Когда припечёт? – он приподнял бровь. – Возможно, вы имели в виду «если»?
Я укоризненно посмотрел на де Бри.
– Капитан, я сказал именно то, что хотел. В наших делах «если» – это удел неудачников. Нужно быть готовым в любой момент.
Де Бри опять поколотил пальцами по столу. В его ногах успокаивающе звякнуло золото.
– Вот что, Иан, – он стукнул ладонью по столу. – Договоримся так. Вы можете практиковаться, но, если я скажу «хватит», вся ваша, – он покрутил рукой в воздухе, – богоугодная деятельность немедленно прекращается. – Он воткнул в меня свой фирменный взгляд.
– Согласен.
– Это не все, – со сталью в голосе произнёс де Бри. – С этого момента обо всех, подчёркиваю, обо всех своих посетителях сообщать мне. Я буду присылать человека.
Я вздохнул: этого следовало ожидать. Но ради того, чтобы вытащить Валену я был готов и не на такое.
– Согласен.
– Сколько здесь? – де Бри опять позвенел.
– Сорок процентов. Десять я пообещал Фариду, половину оставил себе.
– Ладно, – кивнул де Бри, принимая расклад. – С этим решили. Одного не пойму, как вам удалось убедить благородных пойти на такое?
– Какое такое?
– Это же бесчестие. У них, я слышал, есть гордость.
– Гордость и пустой желудок не очень-то сочетаются. И детям про нее не расскажешь. Кроме того, их гордость не пострадала.
– Как так?
– Очень просто: они сытно отобедали за тот час, что мы были в кабинете, а сто золотых за три минуты спектакля – это хорошая плата. При этом никаких конкретных обвинений – одни слухи и только. А какой дворянин может обходиться без слухов? Кстати, когда ее муж заходил за второй частью, он живо интересовался, не найдется ли для них ещё какой-нибудь работенки.
– И что вы ответили?
– Сказал, что все может быть.
Де Бри неодобрительно покачал головой.
– Как вы сказали? Сто золотых за три минуты? Надеюсь, впредь вы будете более бережливым.
– Постараюсь, – я поклонился.
– Ах, да, чуть не забыл, – де Бри вытащил из ящика стола бумагу с печатью и передал мне. – На тот случай, если к вам будут вопросы, махните перед носом недовольного этой бумагой.
Вот ведь жучила! Заранее ведь подготовил на тот случай, если договоримся. Все предусмотрел!