Солдаты Сумерек

Феоктистов согласно кивнул:

– Да и ты уж, в таком случае, воздержись.

В этот момент друзья услышали яростные крики, громкий лязг и конское ржание.

– Блин, это еще что? Колхозники, что ли подрались? – предположил Володя.

Направились в сторону новых звуков. Но уже не спеша, опасаясь странных ям. Минут через пять крики стихли, но ребята продолжили идти в выбранном направлении. По крайней мере, там были люди. Густой лес плавно сменился мелким подлеском, папоротник кончился, и они вышли на обширную поляну, заросшую соцветиями высокой травы. В её зарослях паслись две очень крупные оседланные лошади. В нескольких местах в траве проглядывали какие-то светлые, словно матерчатые, продолговатые кучи.

– А где колхозники? – спросил Николай. Не дожидаясь ответа, направился к коням. Но, не дойдя, попятился, что-то пробормотал и быстро побежал обратно. Феоктистов рассмотрел, что так напугало Зуброва, и сам издал глухой крик.

Перед ними лежал только что убитый человек. Совсем молодой парень, на вид чуть старше их, беспомощно раскинулся на траве и широко открытыми глазами смотрел в бездонное небо. В дополнение к первому шоку, друзей ошеломил наряд мертвеца. На его голове красовался деревянный шлем, похожий на выеденную половинку яйца, окованный по краю и крест-накрест через верх железными полосами. Под подбородком он крепился ремешком. Туловище закрывал серый холщовый балахон, под которым была видна длинная куртка из коричневой грубой кожи, похожей на кирзу солдатских сапог. Ноги закрывали такие же грубые кожаные штаны, заправленные в короткие ворсистые сапоги. Из горла парня, слегка подрагивая от ветерка, торчало полуметровое древко оперенной стрелы. Трава вокруг была залита уже сворачивающейся кровью. Впрочем, перекрывая её тошнотворный запах, от покойника сильно воняло давно не мытым телом и закисшей одеждой. Очевидно, поэтому над раной уже крутился рой крупных мух.

Все пять куч оказались телами таких же мертвых воинов в кожаных куртках. Двое были убиты стрелами, а остальные, похоже, зарублены. Что представляло ещё более отвратительное зрелище. На поляне нашлось и оружие, скорее всего принадлежавшее убитым. Во всяком случае, оно им здорово подходило. Это были 60-70-сантиметровые топоры, со следами ручной ковки на хорошо отточенных широких лезвиях. Круглые деревянные щиты, как и шлемы, по краям укрепляли явно кованные полосы металла. На их лицевых частях имелись несомненные следы ударов колюще-рубящего оружия.

– Господи, да что же это такое? – побелевшими от страха губами непрестанно спрашивал Колька. – Что здесь происходит?

– По-моему, на кино не похоже… – наконец ответил бледный Володька, вылезая из-за куста. Зубров испуганно схватился за рот, и еле сдерживая судороги, тоже скорчился в приступе рвоты. Через пару минут полегчало и ему.

– Пора отсюда сваливать. И чем быстрее – тем лучше!

С большим трудом поймали гнедого жеребца. Обоих била нервная дрожь, но друзья, не сговариваясь, вооружились топорами, щитами и шлемами убитых. Перед лицом смертельной опасности им хотелось иметь хоть что-то для самозащиты. Затем вдвоем влезли в одно седло и неумело, но быстро помчались с места трагедии.

Через несколько минут конь вывез к проселочной дороге, по которой в разные стороны ехали повозки и шли группы людей. Но не привычных колхозников, а каких-то непонятных личностей в странных плотных одеждах, хаотично украшенных яркими разноцветными лоскутами! К тому же, по всей видимости, ещё и не русских. Потому что, когда те начали разбегаться, друзья не поняли ни слова из громких воплей.

– Блин, куда это мы попали? – ошарашено спросил теперь уже Феоктистов. Вопрос повис в воздухе, так как ответа не имел в принципе. Через некоторое время, осмотрев брошенную местными лопату с непривычной поперечной рукояткой на конце, он изрек:

– Слышь, Колек, кого-то мне эти уроды здорово напоминают.

– Кажется, нас приняли за хулиганов, – довольно спокойно отреагировал Зубров.

– Ага. Или за идиотов, сбежавших из ближайшего дурдома.

– Не думаю, – Николай кивнул в сторону поворота, за которым скрылись фигуры в непривычных костюмах и шляпах. – В таком случае они сбежали бы из соседней палаты.

Друзья зашли глубже в лес и зацепили повод коня за подходящий сук. Обоих уже начал донимать голод, но никакого выхода из создавшейся ситуации не просматривалось.

– Слушай, по-моему, этот дурацкий анабиозный аппарат вообще сработал обратно во времени. Причем, далеко не на одну минуту! – жадно обкусывая травинки, заявил Зубров.

– Похоже на то. К тому же мы, вроде, ещё и здорово переместились в пространстве. Это ведь явно не Россия. И даже не Русь…

Ребята немного помолчали.

– Слушай, Володь, а как же мы теперь назад вернемся?

– Да фиг его знает, товарищ майор. По-видимому, никак.

Повисло гнетущее молчание. Первым его нарушил Зубров:

– Блин! Дернуло же нас с этим анабиозом связаться! Куда нас, интересно, занесло-то?

Володька неопределенно пожал плечами:

– Я тебе пособие по истории, что ли? По-моему, такие костюмы носили где-то в Европе в средние века.

– При рыцарях, что ли?

– Ну да. Тут у них ещё попы всякие должны быть, короли там, разбойники.

– Слушай, так может, нас за разбойников-то и приняли? – вдруг оживился Николай.

– Да кто же их знает.

– Ну, так это… Может, действительно, попробуем поразбойничать? Один фиг, ничего не умеем. А уж по башке-то как-нибудь дадим! Тем более, оружие уже есть.

– А тебе не стыдно будет грабить и убивать бедных крестьян? – брезгливо поморщился Феоктистов.

– Ну, почему сразу крестьян?! – обиделся Николай. – Можно нападать только на богатых. Как Робин Гуд!

Феоктистов оживился. Только недавно по телевидению прошел английский сериал про легендарного разбойника. Друзья до сих пор находились под впечатлением.

– Как Робин Гуд? Вообще-то, мысль. Но это лучше уж совсем на крайняк оставить.

* * *

Все же друзья решили вернуться к проселку. Так как это было единственное известное им здесь людное место. Крестьяне (или кто они там были на самом деле?) сновали по дороге довольно часто, отчего мальчишки не решились сразу подойти близко. Вскоре кто-то из прохожих заметил их коня, и с тракта донеслись громкие встревоженные крики. Пришлось опять удаляться вглубь чащи.

– Блин, и здесь свои сложности! – огорченно сплюнул Зубров.

– Тебе не кажется, что идея с разбоем вообще туфтовая? – мрачно спросил Владимир.

– Это почему?

– А ты в школе хоть раз у младшеклассников деньги отбирал?

– Не-ет… А это-то здесь при чем? – искренне удивился Николай.

– Притом. Если нет склонности к преступной жизни, так и не получится ничего.

Зубров промолчал, понимая, что приятель опять оказался прав. При всем заманчивом антураже Робин Гуда, вживую зарубить кого бы то ни было вот этим самым топором Зубров, пожалуй, не смог бы. Перед глазами всё ещё стояли покойники с лесной поляны.

– Ну и чем заняться предлагаешь? Милостыню просить? Или в батраки наняться?

– А хотя бы!

– Так мы же языка не знаем.

Теперь замолчал Феоктистов. Потом вздохнул: