Солдаты Сумерек

– Не спрашивай, блин… Помоги затащить… Одну штуку…

Вдвоем они перенесли подарки инопространственников в спальню Феоктистова. При этом насмерть перепугали несчастную кошку. Василиска прямо-таки панически боялась больших предметов в руках людей, так как недавно Володька уронил на неё гладильную доску. Саму ванну друзья с трудом впихнули в небольшой зал.

После отлета корабля-посредника, среди оставленных вещей Емельянов обнаружил портативное устройство воздушной подушки. Немного подумав, он сообразил как его можно было приспособить к анабиозной ванне. Затем сложил в неё остальные подарки, включил поддув и в одиночку дотащил по бездорожью свои, довольно тяжелые сокровища до подъезда пятиэтажки.

В зале Вовка отключил воздушную подушку, и вся система прочно встала на пол. Несколько секунд удивленный Феоктистов осматривал непонятное сооружение. Затем осторожно потрогал аппарат. Странная массивная штука была теплой и твердой на ощупь. Судя по ощущениям, она могла быть изготовлена из чего угодно, но только не из металла. Хозяин озадаченно покатал желваки и спросил:

– Слушай, я или дурак, или одно из двух… Это чего мы приперли-то? У меня ведь мать вечером придет и заставит всё выкинуть!

– Я те выкину! – сразу нахохлился уже отдышавшийся Емельянов. Захлебываясь от восторга, принялся рассказывать о прилёте инопространственников. В обычное время Феоктистов, конечно, принял бы всё за очередную фантазию «шизанутого» на космосе Емельянова. Но массивная анабиозная ванна говорила сама за себя.

– Я проспал НЛО?!

Володька импульсивно прижал кулаки к глазам. Вот ведь блин!!! Он тоже искренне любил космос и мечтал о контакте с инопланетянами. Пусть и не так фанатично, как Емельянов. В неподдельном гневе отвесил ванне мощнейшего пинка. Аппарат даже не пошатнулся, а вот Феоктистов тут же рухнул на пол, уцепившись за отбитую ногу. Несколько минут он мог лишь шипеть и тихонько подвывать, изредка перемежая всё это не совсем литературными выражениями, характеризующими Емельянова, его догадливость и полезность принесенной штуки. Но затем смог подняться и немного успокоиться:

– Скотина, блин! Меня разбудить, что ли, не мог?! Эх… Давай подарки, что ли, смотреть.

Впрочем, пришлось сначала опустить ногу в таз с холодной водой. После столь неосторожного пинка она отозвалась жуткой болью.

– Ёлки! Я, по-моему, сустав себе вышиб!

– Да кто тебя лягаться-то заставлял? – усмехнулся Емельянов.

Ответа он, естественно, не получил.

Около получаса ребята рассматривали сувениры. Звездные карты, непонятного назначения аппараты, изящные безделушки, какие-то части скафандров, эмблемы, шевроны и ещё много чего, что ровным слоем покрывало почти весь ковер в зале. Особенно понравились голографии экипажа, похожие на черные плоские портсигары. Стоило их раскрыть, как в пространстве между двумя плоскостями возникали объемные цветные снимки пришельцев. Причем, в зависимости от угла раскрытия, фигурки то беззвучно хохотали, то махали руками, а девушки, как правило, посылали воздушные поцелуи. Вот только Зоринку хозяин не смог как следует рассмотреть – Емельянов быстро выхватил её «снимок» и спрятал в нагрудный карман.

После подарков ошалевшие от восторга ребята перешли к самой анабиозной ванне. Внешне она походила на раскрытый тюльпан, два вытянутых лепестка-саркофага которого могли сворачиваться в плотный бутон. Сеть датчиков и других непонятных систем покрывала «цветок» замысловатым, но логически правильным узором. А из мощного стебля-станины, как своеобразные корни, выходили отростки четырех больших кабелей.

– Она что, на электричестве работает? – спросил Володька.

– Нет. Но на токе, подобном электрическому.

– Это как?

– Ну… – замялся Емельянов. – Почти электрическом. Но не на нем… Несколько иного рода… Но, в основном, таком.

Он аж покраснел, пытаясь сформулировать даже для него сложное понятие.

– Понятно. А что, если… – озорные искорки-бесинки зажглись в глазах Феоктистова. – Приспособить её под электричество? Ты же можешь?

Вовка опешил:

– Вообще-то я не думал…

– А чего тут думать? Трясти надо! Как это можно соорудить?

Емельянов наморщил лоб, внимательно осмотрел выходы и, наконец, изрек:

– Нужно много проводов, изоленты и… ну, вилку, что ли. Что бы в розетку было чем включить.

Сказано – сделано. Через два часа проводочки инопространственного аппарата были сращены с земными собратьями и выведены на бытовую электрическую вилку.

– Ну, с богом! – сказал Феоктистов и включил ванну. В обыкновенную земную розетку напряжением 220 Вольт. И абсолютно ничего не произошло. Вовка глубокомысленно хмыкнул и повернул рычаг времени на одно деление. Снова нулевой результат. Однако стоило потянуться к другому тумблеру, как «тюльпан» вдруг угрожающе загудел и свернулся в бутон. Ребята радостно переглянулись:

– Работает!!!

Впрочем, тут же посерьезнели и напряженно уставились на аппарат. К их огромному облегчению, примерно через минуту тот совершенно самостоятельно распахнулся. А ещё через пару секунд рычаг времени, сухо щелкнув, вернулся в исходное положение. Володьки азартно пожали друг другу руки и алчно закружили вокруг станины. Они ещё не знали, что будут делать с «уснувшей жизнью», но уже пытались придумать наилучшее применение.

Глава 2

Увы, несмотря на кажущуюся «взрослость», друзья были всего лишь мальчишками. Поэтому в их романтических, восторженных головах не возникло даже тени сомнения по поводу случившегося. Будь ребята хоть чуточку старше, наверняка задались бы вопросом – как мог неизвестно на чём работающий, да к тому же ещё и «неисправный» аппарат иного пространства так просто запуститься от подключения к земной бытовой электросети переменного тока? Да ещё и без каких-либо переходников… Но этого не произошло.

Первым, как всегда, принял решение Феоктистов:

– Нужно проверить, как она действует на живые существа! Подожди, я сейчас!

От волнения он слегка охрип. Накинул куртку и прихрамывая бросился на улицу. И на лестнице столкнулся с идущим к нему Николаем Зубровым. Это был стройный темноволосый крепыш, чём-то напоминающий молодого Александра Македонского. В нескольких словах Владимир прояснил ему ситуацию и поковылял дальше. Колька, не раздумывая, повернул следом.

– Кого ловить будем? – карие глаза Зуброва мгновенно загорелись азартом. Ему не терпелось посмотреть на аппарат инопространственников.

– Кошку или собаку бродячую. Чтоб, если сдохнет, никто не расстроился.

– Понял. Там за домом, в траве, щенки вчера бегали! – вспомнил Николай.

Зубров, родители которого были инженерами-технологами и раньше работали на обогатительных заводах Узбекистана и Таджикистана, переселился в Бузулук всего пару лет назад. Как известно, в подростковом возрасте всегда очень трудно терять привычные связи и вливаться в какой-либо новый коллектив. Будь то класс или двор. А уж тем более – город! Поэтому дружелюбный и предприимчивый Феоктистов оказался для него поистине бесценной находкой. Вскоре Николай уже перезнакомился со всеми товарищами нового друга. Вместе с ними, за время летних каникул, облазил весь Бузулук и его окрестности. А параллельно и пристрастился к новым, необычным для него играм – емельяновским «фантастикам» и феоктистовским «авиационным войнам». Очень быстро Зубров вновь почувствовал вкус к жизни! Имея же нескольких надежных друзей по месту жительства, ему было проще втянуться и в школьные будни нового коллектива. Поэтому Николая с Владимиром связывала очень крепкая дружба. Не смотря на то, что оба были очень разными по характеру, мальчишки испытывали огромное удовольствие от общения.

Вскоре ребята, действительно, увидели маленького толстопузого бедолагу, деловито перебиравшего лапами в высоких зарослях бурьяна. Охота не заняла много времени. Когда щенка принесли Емельянову, тот критически осмотрел подопытного:

– Какой-то маленький…

Жалобно скулящая собачка тут же справила малую нужду прямо на его брюки.

– Ах ты, зассанец!

Решительно засунул щенка в один из «лепестков», включил аппарат и побежал в ванную. Через минуту из «тюльпана» выпрыгнул огромный волкодав. Он коротко рыкнул и бросился на Феоктистова. Парень в два прыжка покрыл расстояние до кухни, схватил табурет и ткнул им в оскалённую морду псины. Николай поспешил на помощь. Вовка выбежал на шум и чуть не упал через бросившуюся под ноги Василиску. Сунул её в анабиозную ванну, а сам попробовал укрыться за тумбочкой с телевизором.

Через минуту непроизвольно включенный Емельяновым «тюльпан» распахнулся, и оттуда показалась серая полосатая громада. Кошечка увеличилась до размеров хорошей рыси. Емельянов полез на сервант. Зубров заорал, отпрыгнул в угол и закрылся табуретом. А Феоктистов, оставшись один на один с волкодавом, от испуга подломился в коленях и упал на спину. Но продолжал удерживать тянущегося к горлу зверя.

И тут всё закончилось. Василиска прыгнула на спину собаки, два раза полоснула её своими когтями, а затем, извернувшись, вцепилась зубами под нижнюю челюсть. Через пару минут дико рычащую кошку, вместе с её ещё трепыхающимся трофеем удалось вытеснить на лестничную площадку. Володька, весь залитый своей и собачьей кровью, истерично трясся и не мог говорить. Показал знаками, что хочет пойти в душ. Но самостоятельно подняться не смог. Друзья бросились на помощь и довели до нужного помещения. Вскоре за белой дверью послышались характерные звуки. А мальчишкам пришлось заняться уборкой. Через полчаса следы необыкновенной битвы, которые можно было скрыть общими усилиями, благополучно исчезли. Ещё через некоторое время друзья решились заговорить. Причём, первым, как ни странно, опять оправился Феоктистов. Он задумчиво разлил по кружкам горячий чай, достал сахар, хлеб с маслом и домашнее варенье. Выставил перед друзьями, а затем изрек:

– Честно говоря, я тоже хочу за одну минуту стать большим и сильным.

Наступило многозначительное молчание. Ребята сосредоточенно дули на кипяток и обкатывали в уме новую вводную. Потом Зубров спросил:

– Чего-то я не понял. Почему это аппарат не усыпляет зверей, а увеличивает их?

– Он же не на электричестве работает! – вступился за инопространственный «подарок» Емельянов. – Их энергия только похожа на нашу. А наш ток, к тому же не постоянный, как на их корабле, а переменный, очевидно, оказывает совсем не анабиозный эффект. А увеличивающий.