Солдаты Сумерек

Солдаты Сумерек
Владимир Николаевич Стрельников

Один из трёх друзей-подростков случайно встречается с симпатичными и душевными пришельцами из другого пространства. Но дальше всё идёт не так. Двое мальчишек проваливаются в бездну времени и пространства, а всех оставшихся, возможно, ждёт ещё более страшная участь. Потому что у правды много граней, но не всегда через них видно истину.

Солдаты Сумерек

Владимир Николаевич Стрельников

© Владимир Николаевич Стрельников, 2019

ISBN 978-5-4496-6415-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. «Рыцари Фалезского леса»

Глава 1

Катился к завершению май 1984 года. В Советском Союзе пытались ударно выполнить «пятилетку в четыре года», в меру понимания данного процесса. В русской глубинке, например, в выходные народ ещё и разбавлял общественно полезный труд гораздо более стахановской работой на личных подворьях и дачах. Либо на других, приспособленных для этого, клочках земли. Не был исключением и небольшой районный город Бузулук, раскинувшийся в лесостепном междуречье сразу трёх рек. Стояло раннее воскресное утро. Хрустально-холодный воздух, промытый ночной грозой, бодрил. А яркий рассвет и бездонно-голубое небо с лёгкими белыми мазками кучевых облаков дарили предвкушение радости. Весна!!!

Индустриальные пейзажи провинциального городка слегка оживляли негромко урчащие легковушки, да редкие фигуры работяг, бредущих с ночных смен. Но один 15-летний подросток уверенно мчался навстречу новому дню. Это был ещё нескладный, тощий, но широкий в кости Вовка Емельянов. Он радостно бодал асфальт подошвами старых ботинок, уверенно разбивая остатки ночной тишины. Его рот сам по себе расплывался в счастливой улыбке. Пьянящий аромат распускающихся тополей кружил голову, и на душе было легко и приятно. Ведь торопился он к своим самым лучшим друзьям! А что может быть приятнее компании таких же озорных фантазеров, когда впереди целая жизнь? А, главное, весь без остатка, этот выходной!

Впрочем, в глубине души он подозревал, что гораздо приятнее может оказаться девичья компания. Но мысли об этом старательно загонял вглубь, чтобы не портить столь редкого настроения праздника. Увы, внешность была его слабым местом. Длинный, угловатый, с жесткими темно-русыми волосами, вечно торчащими «а-ля воронье гнездо». Но самое обидное, что ещё и «очкарик». Надо же было в 11 лет поставить тот проклятый эксперимент с натрием! До сих пор понять не может, что там произошло. То ли что-то не рассчитал, то ли, наоборот, слишком хорошим химиком оказался. Но реактивы, с таким трудом добытые в школе, вместо красивого свечения попросту взорвались. Прямо в полуметре от его любопытной мордашки. Хорошо, что вообще глаза не выжгло. Но после длительного лечения на задорном носу уверенно прописалась эта «оптика», в уродливой коричневой оправе.

Паренёк все-таки расстроился, отчего не заметил заинтересованного взгляда первой же встречной девушки. Тем более, что уже показалась пятиэтажка друзей. Вид облезлого панельного фасада мгновенно вернул состояние радостного возбуждения. У них впереди ещё целый день! Тезка Феоктистов наверняка уже в нетерпении проглядел окна и придумал новую захватывающую «фантастику» – костюмированную игру о приключениях в космосе. А там и Колька Зубров обещал подойти.

Вдруг мальчишка остановился. Его словно прожгло сверху чьим-то пристальным взглядом. Резко вскинул голову. Эт-т-то ещё что?! В небе горела яркая большая звезда. Даже наполовину поднявшееся солнце не могло затмить её сияния.

– Ничего не понимаю! Сейчас уже никаких звезд не должно быть видно. Разве что Сириус? Или Венера?

В голове фанатика космонавтики, как в справочном железнодорожном автомате, защелкали названия звезд, комет и прочего вселенского хлама, обретавшегося в видимости Земли.

– О, господи! Она увеличивается в размерах. ЛЕТИТ!!!

Емельянов бросился вперед, сшибая зазевавшихся прохожих. Иногда, невпопад, извинялся. У звездочки так и не появлялось ни хвоста болида, ни пламени тормозных двигателей, ни грозди парашютов. Но она уверенно опускалась. По виду – куда-то за пятиэтажку друзей. Причём, делала это совершенно бесшумно.

– Блин, да что ЭТО? И куда падает? В карьеры, что ли?

Вовка прикинул направление и рванул изо всех сил. Видел бы его сейчас учитель физкультуры! На одном дыхании проскочил микрорайон, крохотные перепаханные дачки, самовольно наляпанные горожанами по берегу пересыхающей речки Домашки. Выскочил за пределы города и ворвался в степное царство глиняных холмиков. Где-то дальше был карьер кирпичного завода. «Звёздочки» уже не было видно.

Очевидно, охотник, выслеживающий в джунглях ягуара, не так осторожно ходит по сельве, как крался Емельянов, разыскивая севший НЛО. В воображении всплывали то яркие картины метеоритных воронок, то виды серебристых «летающих тарелок» на тонких металлических ножках. И всё-таки сердце екнуло, когда среди глиняных холмиков, покрытых бурым прошлогодним сухостоем и зелёными метёлками юной полыни блеснул стальной конус. Корабль пришельцев!!! Сколько он мечтал, сколько грезил в бессонные ночи! Неужели же ЭТО случилось?! И он, именно он является свидетелем первого в мире контакта землян с инопланетянами?!

В этот момент Емельянов явственно различил в корпусе НЛО дверь. Хотя готов был поклясться, что за мгновение до этого её не было! Борт казался цельнолитым. Меж тем отделившаяся часть обшивки плавно опустилась, образовав легкий трап, и в дверном проёме появился силуэт гуманоида в аккуратном ладном скафандре. Чем-то он напоминал высотные доспехи современных лётчиков-истребителей.

Мальчик постарался ещё сильнее вжаться в мокрую глину. Но существо, похоже, уже увидело его. Инопланетянин сделал несколько лёгких, практически бесшумных шагов и протянул руки вперед, показывая пустые ладони с пятью растопыренными пальцами. Восходящее солнце подкрашивало громаду инопланетного доспеха в холодные, кровавые тона. Но явно миролюбивый жест успокаивал. Пронизывающий ветер наполнял легкие землянина ароматами молодой полыни и весенней сырости, сильный озноб колотил тело. Было сильное ощущение нереальности происходящего.

Не отрывая взгляда от головы пришельца, Емельянов медленно поднялся и тоже продемонстрировал пустые ладони. Только пальцы мальчишки крупно дрожали от олода и накатившего страха. Чужак понятливо кивнул и дружелюбно, даже как-то панибратски, махнул рукой в сторону своего аппарата. Заходи, мол. Давно ждем.

НЛО тем временем принял вид обычной глиняной горки. Даже покрылся кустами прошлогодней челиги и островками молодой зелени с несколькими желтыми «одуванчиками» мать-и-мачехи. Только сюрреалистический вход с тесным шлюзом отличал её от множества подобных. Вовка изумился, но, немного поколебавшись, всё же направился внутрь. Во всяком случае, инопланетяне не принялись сразу палить во все стороны тепловыми лучами, как предрекал достопочтенный мистер Уэллс.

В шлюзе их обволок голубоватый газ с сильным запахом полыни и жареного лука. Затем его вытеснил простой горячий воздух.

– Это ещё ничего, – вслух сказал землянин. – Я уж думал, вы метаном дышите!

Инопланетянин не отреагировал. Он провел Емельянова по ярко освещенному коридору в отсек цилиндрической шахты, где они постояли некоторое время, а затем вышли в тот же самый проход. Вот только закончился он не шлюзом, а полукруглым техническим помещением. Очевидно, шахта как-то доставила их на другой уровень. По обилию обзорных экранов, кнопок и совсем уже непонятной аппаратуры Вовка решил, что находится на пульте управления. Тем более повсюду стояли прозрачные кресла. Правда, какие-то несерьезные, похожие на детские надувные игрушки. На одном, в центре, сидел человек. Нормальный темноволосый парень, на вид лет 25—30. А не какая-нибудь там разумная жаба. Что ещё больше успокоило мальчишку.

Провожатый ловко снял скафандр и тоже оказался симпатичным мускулистым блондином. И он, и парень у пульта были одеты в серо-зеленые комбинезоны, напоминавшие спецовки студенческих строительных отрядов. Да и приятные, располагающие лица обоих словно напоминали плакаты серии «Комсомольцы-добровольцы». Первый инопланетянин сноровисто убрал «доспехи» во встроенный шкаф и достал оттуда какие-то стальные коробочки. Их он присоединил к главному пульту, на что ушло около минуты. Затем ещё столько же что-то подкручивал, вполголоса словно бы переругиваясь с оператором. Но при этом демонстративно улыбался Емельянову, предусмотрительно посаженному в кресло. Наконец, блондин облегченно выдохнул, повесил коробочку себе на грудь, а вторую протянул Вовке.

– Рад приветствовать тебя на нашем корабле! – раздался из неё противный надтреснутый голос. Землянин удивился, но ответил:

– Энно ядзуцу фрал камана!

Тем же омерзительным тембром, но уже из другой коробки. Сам он, вообще-то, сказал: «Я тоже рад встрече!»

«А!» – догадался Вовка: «Это у них механический переводчик такой!»

– Как ты нашел нас? Ведь мы садились в пустынное место, рассчитывая, что корабль успеет мимикрировать?

Мальчишка проглотил комок, непроизвольно подступивший к горлу:

– Я увидел падающую звезду и со всех ног помчался за ней. Я всю жизнь мечтал встретиться с инопланетянами!

Оператор что-то вполголоса бросил собеседнику, и переводчик прогундел:

– Значит, и система невидимости вышла из строя.

– Похоже на то. Там ведь тоже какие-то элементы связаны с общей сетью.

– Так вы потерпели аварию?! – догадался землянин. Инопланетяне смутились. Оператор покраснел и уткнулся в экраны, а блондин, чуть помявшись, всё же ответил:

– В каком-то смысле, да.

– Давайте я помогу! – вскинулся Емельянов. Но тут же поправился: – Если смогу, конечно. И если разрешите.

– Похоже, у тебя доброе сердце, – снова улыбнулся собеседник. – Это хорошо. Понимаешь в чем дело, фантом…

– Фантом?! Вы сказали «фантом»?

– Подожди, не перебивай. Мы не совсем инопланетяне, как ты думаешь. Мы – инопространственники. Есть много параллельных миров, которые существуют одно в другом. Словно матрешки, только немного сложнее. Вселенная во Вселенной. И как бесконечна каждая из них, так и пространств бесчисленное множество.

– Я что-то слышал о теории параллельных пространств.

– Прекрасно! Значит, тебе не придется много объяснять. Самая суть – в ваше пространство, то есть тоже на Землю, но на другую, мы уже засылали и зонды-разведчики, и экспедиции наблюдателей. Они собрали обширный научный материал, в частности, изучили ваши языки. А наша цель итоговая – обобщить и дополнить банк данных, на основании чего составить целостную картину этого мира. Но, увы! Произошло непредвиденное. При преодолении одного из промежуточных слоев в наш энергоотсек угодил довольно большой звездный булыжник. Метеорит, то есть. Он как раз падал на ту эфемерную Землю и, по закону подлости, именно в этой точке нашей траектории. В принципе, вероятность подобного должна была составлять что-то около одной трехтриллионой. Но, похоже, эту-то триллионную мы и поймали… В общем, сидим сейчас без общей энергетической сети. Она вырубилась сразу и, похоже, надолго. Это не смертельно – все жизненно важные системы работают автономно. Но вся остальная аппаратура, в том числе научная, сейчас бесполезна. А без неё наш посредник не более чем летающее космическое корыто. Даже анабиоз вырубился.

– Вы разгадали секрет анабиоза?

– Да. Переходы легче осуществлять в состоянии «уснувшая жизнь». Впрочем, сейчас вся система жизнеобеспечения на нуле.

Фантом грустно вздохнул.