Пограничье

На ужин сварили гречку на электрической плите. Она, в кои-то веки, не подгорела и, с вяленым мясом, зашла на ура.

Далее по плану шли водные процедуры и сон. И если две ванные комнаты ребята ещё как-то поделили (Не такой уж острой была необходимость туда идти, после того как Элли очистила всех при помощи маги, когда они выбрались из канализации), то отсутствие кроватей в комнатах на втором этаже стало неприятной неожиданностью. Точнее кровать была. И даже двуспальная. Но одна. А жилых комнат – четыре. И ещё кабинет. Впрочем, решение нашлось довольно быстро: Элли устроилась на диване в кабинете, Стефа и Лейла – на кровати в спальне, Рик – на диване в гостиной, а Саша – на раскладном кресле-кровати, найденном в одной из спален. Кстати, о том, что это не просто кресло, а кресло-кровать, не знал даже Дэмиан, который его туда притащил. Он обставлял дом в расчёте на то, что жить там будет один человек, а не пять.

Впервые за последние пол года Элли проспала девять часов к ряду. Перед сном она нарисовала на лице знак, и запустила заклинание блокирующее ментальный контакт с нежитью. Кровь использовала свою. Благо, Стефа была рядом и могла вылечить все раны. Несмотря на то, что Элли находилась внутри некроаномалии, а где-то неподалёку бродили зомби и личи, никакого страха она не испытывала. На девушку снизошло удивительное спокойствие. В данный момент, от Элли ничего не зависело. И она могла, наконец, расслабиться.

Проснулась Элли от грохота. Выскочила из кабинета и увидела совершенно сюрреалистичную картину. По лестнице, задевая стены и перила, два зомби несли кровать. Дэмиан управлял процессом, стоя на верхней площадке. Саша, Стефа и Лейла тоже только что проснулись и вышли из комнат посмотреть, что происходит.

А вот Рик, спавший в гостиной на первом этаже, застал самое начало спектакля. Это он открыл Дэмиану дверь. Как оказалось, за ночь лич успел раздобыть всю недостающую мебель и доставить её к порогу дома. В качестве носильщиков он использовал неразумных зомби. Они занесли в дом кровати, комоды, туалетные столики, постельное бельё, одеяла, подушки, две душевые кабины в разобранном состоянии, какие-то трубы и инструменты и потащили это всё наверх. Душевые кабины Дэмиан планировал установить самостоятельно, но Элли и Саша сразу же увязались за ним. Впрочем, это оказалось не так уж плохо. Втроём они справились гораздо быстрее. Остальные, тем временем, расставили мебель по комнатам и занялись приготовлением завтрака.

Элли решила остаться жить в кабинете. Большой мягкий диван, в качестве спального места, её более чем устраивал, а когда обстановку комнаты дополнили комодом и туалетным столиком, в ней появилось всё, что нужно для жизни.

После того как люди поели, Дэмиан отвёл их в библиотеку. Для Элли, он заранее приготовил несколько заклинаний, которые ей следовало выучить, прежде чем приступать к практике, Саше предложил те книги, которыми его можно было заинтересовать по мнению Элли, для Стефы и Лейлы – сделал подборку обучающей литературы в их областях магии, а сам занялся решением проблемы Рика.

Дэмиан работал с таким заклинанием впервые, но сложностей здесь не возникло. Живую кровь для знака дал Рик. И даже помог этот знак нарисовать. Он очень долго искал способ снять блок со своего дара и знал по этой теме всё, что только возможно. Вдвоём они справились с задачей на удивление легко и быстро, даже несмотря на то, что не могли разговаривать и были вынуждены переписываться.

– Теперь ты уйдёшь? – Написал Лич, когда они закончили.

– С чего ты взял? – Удивился Рик.

– Ты получил всё, что хотел. Твой дар снова с тобой, Элли тебе больше не нужна. Если хочешь уйти, я не буду мешать.

– Ты хочешь, чтобы я ушёл?

– Нет.

– Тогда я остаюсь. Во всяком случае, пока не начнётся война. Мне здесь нравится. И, помнится, ты обещал учить Элли некромантии. Я хочу учиться вместе с ней.

– Вместе не получится. У вас разный уровень мастерства и объём резерва. Ты уже почти готовый магистр, но выше магистра тебе не подняться. Если хочешь, разработаю для тебя отдельную программу. Я так понимаю – ты собрался воевать? Из некроманта сложно сделать хорошего боевика, но нет ничего невозможного.

– Конечно хочу.

– Мне потребуется время.

– Хорошо. Я подожду. А что с Элли? Как ты собираешься учить её?

– Как архимага. Все заклинания, которые я для неё выбрал, подходят под её объём резерва и будут полезными даже тогда, когда она достигнет своего потолка.

– И сколько времени на это уйдёт?

– Учитывая её способности к обучению, около десяти лет.

– А она знает? Вряд ли её бы это устроило. Я понимаю, что это очень небольшой срок для обучения архимага, но десяти лет у нас точно нет. Близится война.

– Ты же знаешь, что помимо объёма резерва, крайне важны концентрация и контроль. Если я сразу начну учить её чему-то атакующему, она может погибнуть из-за своей неопытности. К тому же, она, в любом случае, не сможет полноценно участвовать в боевых действиях из-за клятвы стражей границы. Из всех вас, к войне готовить имеет смысл только тебя. Ты не клялся силой. Нельзя поклясться тем, чего нет.

– У Элли есть лазейка – кровная месть.

– И что это даёт? Всего лишь возможность использовать магию против королевы Лилит и тех, кто тогда исполнял её приказы. В войне это не поможет. Разумеется я дам Элли возможность отомстить, но только когда она будет к этому готова.

– Ей это не понравится.

– Я не собираюсь давать ей выбор. Только не в этом вопросе. Она нужна мне живой. И пока Элли не будет способна отомстить и выжить, я её отсюда не выпущу.

– Тебе следует ей это сообщить. Сегодня же. Иначе скажу я. Твои доводы разумны, но я не хочу попасть в список её врагов, прикрывая тебя.

Дэмиан кивнул, встал, спрятал в карман блокнот, в котором они переписывались, и пошёл в библиотеку. Рик следовал за ним.

Компания в читальном зале чувствовала себя прекрасно. Люди собрались вокруг одного стола и что-то оживлённо обсуждали. Элли уже успела выучить урок, который Дэмиан для неё оставил. Можно было начинать отработку на практике. Лич медленно, чтобы не напугать людей, подошёл к столу и, мельком взглянув на разложенные на нём чертежи планера, протянул Элли блокнот открытый на странице, где была часть переписки с Риком, касающаяся её будущего обучения.

– Выйдем. – Сказала Элли, прочитав переписку.

– Неужели ты не понимаешь, что я просто не смогу отсиживаться здесь в безопасности, когда войска Лилит будут истреблять беззащитных стражей границы, связанных клятвой, не позволяющей использовать магию против людей?! – Возмутилась девушка, когда они оказались на улице.

– Поэтому надо пойти и умереть вместе с ними? – Написал Дэмиан. – Я своего решения не изменю. И не надейся – ты отсюда не сбежишь.

– Это мы ещё посмотрим! – Прошипела Элли, проколола палец кинжалом и начала демонстративно рисовать кровью знаки на лице.

Ей даже зеркало не требовалось. В конце концов, она делала это каждый вечер последние пол года. Лич ей не мешал. Просто стоял и смотрел. На кукольном детском лице не отражалось никаких эмоций. Впрочем, мимики девушка у него и раньше не наблюдала, только сейчас это от чего-то начало её дико раздражать. Закончив разрисовывать лицо некромантка подняла тёмный ментальный щит и с вызовом уставилась на Лича.

– Теперь тебе тоже придётся писать. – Написал Дэмиан. – Я ещё не выучил устную речь. Сейчас сюда придёт зомби. Не пугайся. Он принесёт тебе жертву для отработки заклинания.

– Это ещё зачем? – Написала Элли. – Для тех заклинаний, которые ты дал мне выучить, не требуется знак. Да даже если бы и требовался, у меня всё равно уже идёт кровь. Жертва ни к чему.

– Жертва нужна, чтобы тебя вылечить. Согласись: постоянно таскать за собой целителя – сомнительное удовольствие.

– Но я ведь тёмная. Всем известно, что тёмные не способны лечить.

– Ты некромантка. И да, тёмные не способны лечить. Однако некроманты уровня архимага могут лечиться. Вся наша магия основана на вытягивании чужой жизненной энергии и восстановлении своей за её счёт.

– Я поняла: ты имеешь в виду нежить. Но я то живая. Для живого некроманта всё совсем не так. Я могу просмотреть память трупа, могу поднять труп и управлять им, могу удержать умирающего человека на грани, чтобы дать время целителю на лечение, но способностями нежити к самоисцелению за счёт чужой крови я не обладаю.

– Я тоже это всё могу. И многое другое. Как и ты. Просто у тебя не было учителя.

В этот момент из-за угла ближайшего дома выскочил зомби. Он нёс в руке ещё живого зайца. Дэмиан написал, что Элли должна делать, и вручил ей зайца, изъятого у зомби. Получилось у неё далеко не сразу. Дэмиан уже начал сомневаться, хватит ли крови одного зайца, чтобы вылечить ей палец. Всё-таки живой некромант с огромным трудом делал то, что у нежити получалось без малейших усилий. Но, спустя пол часа мучений, почти полностью обескровив несчастного зайца, некромантка таки смогла закрыть свою рану и восстановить жизненную силу потерянную вместе с кровью.

Зайца Дэмиан добил и отдал зомби с указанием отнести его домой к людям и засунуть в холодильник. После чего, они с Элли приступили к отработке на практике заклинаний, которые она выучила в библиотеке. Разборки, по молчаливому согласию обеих сторон, было решено отложить до лучших времён.

С этими заклинаниями, в отличие от вампиризма, никаких проблем не возникло. Да и немудерно. Ведь Дэмиан выбрал для первого занятия самые простые из подходящих архимагу заклинаний, почти не требующие ни концентрации ни контроля. В данном случае, был важен лишь объём резерва маны. Как раз то, что нужно для начала, чтобы некромантка почувствовала какой силой способна оперировать.

Покончив с практическими занятиями, Элли решила упростить себе жизнь и предложила научить Дэмиана говорить. Ментальный щит она собиралась теперь носить постоянно, а писать ей было лень. Лич, разумеется, согласился. Они вернулись в библиотеку взяли букварь и устроились на первом этаже на лавочке у неработающего фонтана.

Начала Элли с того, что произнесла вслух каждую букву, показывая её в книге. Дэмиан повторял за ней. Потом объяснила как буквы складываются в слоги.

Ученик ей попался на редкость способный. Букварь он осилил за час. И к концу этого времени, уже вполне сносно читал вслух.

Голос у нежити оказался высоким и ломким. Совсем как у живого мальчишки 11-12 лет. Элли, когда в первый раз его услышала, сильно удивилась. Несмотря на детское тело Лича, она видела в нём не ребёнка, а древнюю и смертельно опасную нежить. И предполагала, что его голос будет соответствовать этим её представлениям. Однако реальность оказалась гораздо проще и прозаичнее. Тело Лича сохранило исходные параметры, которые имело на момент смерти. Конечно не считая изменений, привнесённых обращением в нежить. Но голосовые связки эти изменения не затронули.

Конечно Дэмиан не научился за этот час всему, что было нужно для разговорной речи. Оставалось ещё много вопросов. Например: он совершенно не понимал, как ставить ударения в словах. И вообще говорил так, будто читал по слогам. Но, по крайней мере, теперь он понимал людей. И ему для этого не требовалось копаться в мыслях Элли. А это уже было большим достижением.