Дракон и Феникс

Цюань приняла мешочек, раскрыла его и полюбовалась на небольшой блестящий ключ с причудливой резьбой.

– Мастер сказал, что замок непростой. – Ланьлин откинул в сторону длинные волосы и положил подбородок на плечо Цюань. – На слепке могли не отобразиться все звенья, так что не злись, если замок не откроется.

– Спасибо. Я проверю и сообщу тебе о результате.

Ланьлин кивнул и широко зевнул.

– Ложись спать, милый, – проворковала Цюань, прекрасно зная, что он уже давно не высыпался.

– Тогда я не смогу видеть тебя, – недовольно заметил Ланьлин.

Цюань повернулась к нему и нежно провела ладонью по красивому лицу возлюбленного.

– Засыпай. Это приказ.

– Слушаюсь, моя императрица. – Ланьлин отстранился, заглянул в глаза Цюань и с томным видом поцеловал ее руку. – Ты точно уверена насчет подземного хода? Пока нас еще никто не заметил.

– Это продолжалось бы до поры до времени, – ответила Цюань. – А если я буду покидать дворец через потайной ход, то нас не заметят никогда.

Ланьлин понимающе кивнул и откинулся на подушки. Спустя некоторое время он уже мирно посапывал, периодически шевеля носом в точности как его сын.

– Открою я принцу проход или нет, будет зависеть от обстоятельств, – задумчиво прошептала Цюань, глядя на ключ в мешочке. – А вот мне этот ход точно не помешает.

Глава 14

После разговора с Паном я находилась в такой прострации, что даже не заметила, как вернулась в свои покои с пустыми руками. Миска со сладостями, вероятно, осталась где-то около пруда.

Разумеется, в эту ночь я не уснула. И к Юну не пошла. Просто лежала на своей шелковой постели прямо в верхней одежде, пялясь в резной потолок. Стая назойливых мыслей крутилась у меня в голове, не давая покоя.

– Господи, что мне делать? – простонала я, в кои-то веки обращаясь к божеству.

Видимо, совсем уже отчаялась…

Утром я так и не смогла ответить на свой вопрос. И Господь, разумеется, тоже не соблаговолил мне помочь. Зато помог Лунсин.

Едва дождавшись разрешения войти, молодой дракон влетел в мои покои с восторженными глазами.

– Это правда, что ты теперь в немилости у императора?! – радостно вопросил он.

– Чего-о-о??? – ошалела я от такой вести.

Какая еще немилость???

Лунсин косо посмотрел на дверь, за которой стояли слуги, подошел ко мне поближе и заговорщицки прошептал:

– По всему Запретному городу ходит слух, что император отдалился от тебя из-за твоего бесплодия. Все ждут, что в скором времени он будет набирать себе гарем или же одарит своей милостью другую жену.

От возмущения я даже икнула. Видимо, Лунсин воспринял это как испуг, поэтому не замедлил сообщить:

– Не переживай, Мей! Мне не важно, что ты бесплодна. Ты нравишься мне такой, какая есть. И я буду просить императора о том, чтобы он разрешил тебе сложить титул гуйфэй и отправиться в изгнание со мной.

– К-какое еще изгнание? – Теперь я уже действительно начала бояться.

Лунсин принялся подробно описывать мне бракоразводный процесс с императором, от которого у меня волоски по всему телу встали дыбом. В какой-то момент в голове даже пробежала мысль: «а какого, собственно, хрена я согласилась на этот чертов брак?». И только потом, когда Лунсин умолк, я взяла себя в руки и решительно направилась к выходу из своих покоев.

– Мей, ты куда?! – воскликнул Лунсин, догоняя меня.

– К императору. За объяснениями, – буркнула я, деловито приподнимая подол нежно-розового ханьфу.

Лунсин что-то жужжал мне на ухо, но я его не слушала. Подобно быку, который видит перед собой бесячую тряпку, я на всех парах летела к Юньвэню требовать объяснений. Обещал мне, знаете ли, безопасность, а теперь дискредитирует меня своим поведением!

На резком повороте я, не притормозив, немного отвлеклась и столкнулась нос к носу ни с кем иным, как с императором. Вернее, нос к плечу.

– Ай, блин! – вскрикнула я, хватаясь за нос.

На самом деле, ушиблась я несильно. Просто это была спонтанная попытка спрятаться от взгляда императора. Хоть я и стремилась увидеть Юньвэня, но не прямо здесь и сейчас…

– Больно? – тут же услышала я голос, по которому так скучала. – Прости, я слишком спешил и не заметил тебя…

Говорил Юньвэнь мягко, с заботой и лаской в голосе. Он не сердился и вроде не намеревался игнорировать меня, но почему-то я все никак не могла взглянуть на него.

– К-куда ты спешил? – неуверенно поинтересовалась я, держась за нос.

– К тебе, куда же еще.

К щекам тут же прилил румянец. Теперь придется прятать не только глаза, но и все лицо…

Тряхнув головой так, чтобы распущенные волосы прикрыли щеки, я неоднозначно хмыкнула.

– А ты куда так бежала? – в ответ поинтересовался Юньвэнь.

– Тоже к тебе, – не стала скрывать правды я.

– Как интересно. – По звуку его голоса я поняла, что он улыбается.

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь щебетом ранней пташки, которая устроилась в кроне шелковой акации и радостно встречала новый день.

Я недовольно покосилась на своих слуг и Лунсина, которые выбежали следом за мной и сейчас тихонечко стояли рядом и с плохо скрываемым любопытством наблюдали за мной и Юньвэнем.

Мой многозначительный взгляд поймал Лунсин. Быстро сообразив, что я хочу, парнишка кивнул мне и, шикнув на слуг, отогнал их подальше от меня. Глядя на это, Юньвэнь тоже прогнал свою свиту, и мы остались вдвоем.

– Я шел к тебе, чтобы развеять глупые сплетни, – начал он.

Теперь его голос звучал не так уверенно, словно наедине со мной ему было некомфортно.

– До меня тоже дошли эти мерзкие слухи. И я тоже пошла к тебе, чтобы возмутиться, – сказала я, пялясь на носки своих туфель.

– Возмутиться? – искренне удивился Юньвэнь.