Запах дождя

– Не, ты не любовница, – безжалостно продолжал Щеночек, не забывая работать челюстями. – Так только на мужей орут, как ты на своего орала. А он тебя за это на тротуар выпихнул. Но ему можно, он же у тебя крутой, и тачка у него крутая, японская.

В голосе этого щетинистого юнца прозвенела такая искренняя злоба, как будто Наташка как минимум не дождалась его, беднягу, из армии. Для этого, правда, бедолаге пришлось бы родиться лет на восемь пораньше.

– Коленка не болит?

– У меня много чего болит, – призналась Наташка, вдохнув поглубже, чтобы говорить как можно спокойнее. – Из «Тойоты» меня никто не выпихивал, я сама упала, потому что пьяная, пива слишком много пила, дура. А почему он при этом трезвый и где я, дура, напилась, это ты вряд ли уразумеешь, Щеночек. Ты там и не бывал никогда.

Если он и правда психопат, подумала Наташка, он меня постарается ударить. И ладно, лишь бы не ногой в живот. А уж там разберёмся, с ответом я не постесняюсь.

Но Щеночек драться не стал. Лишь враждебно осклабился:

– Ах, даже «Тойота»! А он у тебя кто? Брокер? Риелтер? Ты же не назовёшь себя женой «нового русского», это же из анекдотов, это же перед подружками неловко. Значит риелтер, я угадал?

Торговцев недвижимостью юноша обзывал неграмотно и с такой искренней ненавистью во второй букве «е», что Наташка снова засмеялась, на сей раз искренне и очень обидно:

– У тебя что, риелтор девчонку увёл? Чего, угадала?

Он поперхнулся недостаточно прожёванными вафлями. Наташка, собрав все душевные силы, встала на ноги и расправила плечи. Юнец, как и полагается юнцам, вообще перестал жевать и уставился снизу вверх на Наташкину блузку. Стандартно.

– Ты, наверное, решил, что крутой? Что предложишь девушке вафельку, она и покраснеет? Когда я в магазине работала, у нас продавец овощей был, так он всем бананы свои совал. «Девушка, хотите банан? Он у меня вкусный…»

Щеночек опустил взгляд. Но поскольку он так и сидел, развалясь на блестящей жёлтой скамейке, Наташка не поняла: это он потупился или уставился на что-нибудь вроде каблука её правой туфли. Стоять, расправив плечи, ей становилось всё труднее, а повернуться и гордо уйти не получалось.

– Продавцы бананов… Риелтеры… Брокеры… – лохматый юноша покачал головой так скорбно, как будто мнил себя священником, который исповедует беспутную грешницу. – Вафель вы в рот не берёте… потому что «брать в рот» – это же непристойный подтекст… Матом кроете друг друга, а вафлю девушке предложить – это же не комильфо… А уж сказать, что «небо голубое», – Щеночек для понятности махнул рукой на ту самую автопокрышку, и у Наташки снова ёкнуло в животе, – это же вы хохотать до утра будете. «Голубое» – это же совсем похабщина. А по-моему, оно всё-таки голубое… Цвет такой. Ладно, иди домой. Привет мужу, когда вернётся.

Видимо, психованный Щеночек хотел с этими словами встать и красиво уйти навстречу солнечному дню, но у него это совершенно не получилось. Сначала он упёрся ладонями в колени джинсов, приобретённых, очевидно, в том же секонд-хенде, что и крутейшая куртка. Упёрся неожиданно тяжело, как пятидесятилетний складской сторож, страдающий ревматизмом. Выражение скорбного осуждения на его лице сменилось удивлением, к которому крутейшие очки совершенно не шли. С усилием и скрипом, напоминающим, как рвётся полиэтиленовая плёнка, он всё-таки поднялся со скамейки, точнее сказать, отлип. Тревожно оглянулся через плечо, силясь рассмотреть то, что уже прекрасно видела Наташка, – спина и всё, что ниже, у него теперь в горизонтальных празднично-жёлтых полосах.

– Окрашено, – только и смогла выговорить Наташка. Главное не смеяться. Противопоказано ей сейчас это. Но не рассмеяться было практически невозможно, потому что Щеночек завертелся, как будто старался поймать несуществующий хвост, и жалобно бормоча:

– Блин, точно окрашено… Новые купил, позавчера… Масляная, да?

И стал поспешно стаскивать куртку. Молния не расстёгивается у него.

– Всё равно же штаны тут не снимешь, – мстительно усмехнулась Наташка.

– И чем её теперь? Краску эту?

Наташка крепко взяла его за локоть и потянула к подъезду. Парень выглядел хотя и неказистым, но всё-таки одновременным решением проблемы с каблуком, подъездом и выпитым алкоголем, от которого она уже чувствовала себя вполне протрезвевшей.

– Пока краска свежая – ацетоном. У нас есть. Пойдём, отмоешься. Дома у меня никого.

– В квартиру, что ли? – спросил Щеночек испуганно и поглядел на дом, как будто сразу прикидывая, с какого этажа придётся падать, когда визит закончится возвращением законного мужа.

– Нет, блин, в кровать! – почти взвыла Наташка. – Ты идёшь или нет? Мне домой бы побыстрее, а? У меня каблук сломался, и я пиво всю ночь пила. Очень надо побыстрее домой! Дошло до тебя или нет, умник?

– Дошло, – пробормотал Щеночек глухо и, наверное, покраснел там под своей щетиной. Наташке было уже всё пофиг, и она, опираясь на его руку, побежала к подъезду быстрыми, но маленькими шагами, шепча на ходу.

– Ключи в сумочке, достань пожалуйста… Не этот, это от квартиры… Сумку подержи пока… Лифт вызови… Не прислоняйся, ты липкий… Ключи не прячь, чтоб не искать… Третий этаж… И помолчи пока, помолчи… Потом всё спросишь… Дружок…

Газета «ТРЕПАЧ», №10, май 1996 года

Двадцать шестого мая Денис Пелевин сидел на нагретой солнцем парте. И думал о том, что сегодня собирался впервые в жизни участвовать в поисках места преступления. А вместо этого пошёл в школу вместе с лейтенантом Владом Стукаловым. Точнее сказать – в гимназию.

Лейтенант Стукалов поплатился за то, что Сейфёдорыч заподозрил его в предательстве. Позавчера он минут сорок орал на лейтенанта, закрыв дверь и думая, что скандала никто не слышит. Он хотел знать, откуда Эдвард знает про папку с надписью «Окраина»? Ответов Влада слышно не было – вероятно он просто пожимал плечами под пиджаком апельсинового цвета и смотрел пустым взглядом.

Лейтенант Стукалов всегда молча пожимает плечами и всегда носит пиджаки ярких сутенёрских расцветок. Лисицын позвал его к себе в ЦБСОД из полиции нравов, где, как говорят, процветает коррупция. Зачем позвал, на что надеялся – непонятно.

Дениса Пелевина Влад Стукалов невзлюбил с первых же дней работы, когда по приказу майора они целыми днями в одном кабинете читали городские криминальные сводки. Списки происшествий за день, за неделю, за месяц приходили по факсу и печатались на рулонах тонкой голубоватой бумаги с круглыми дырочками по краям. Чтение оказалось не для стыдливых – майора Лисицына интересовали неустановленные серии преступлений на сексуальной почве.

Денис читал сводки быстро, а Влад – зевая с постоянного недосыпа. Когда становилось невмоготу, он пялился через плечо Дениса пустым взглядом глаз навыкате и начинал усердно править авторучкой прямо в таблице, которую аккуратно заполнял стажёр.

– Не «пострадавшая», а «потерпевшая»! Не «подозреваемый», а «задержанный»!

Влад в своё время отслужил и сохранил дембельские замашки. Сам он из сводок не выбрал ничего дельного. А Денис выписал три случая нападений на молодых женщин с марта по май. Их не раздевали и не насиловали, просто душили в лесопарках и на пустырях. Две из трёх искали там потерявшихся собак.

На фотографиях, досланных позже по тому же факсу, жертвы одинаково лежали ничком, и казалось, бедные девчонки прячут в снег и грязь лица от стыда или нестерпимой грусти.

Стукалов тогда просмотрел отобранные распечатки и зачеркнул авторучкой название, которое Денис уже аккуратно вывел на картонном скоросшивателе. «ПРОПАЛА СОБАКА». Потому что в его детстве по радио часто передавали эту нестерпимо грустную песню.

– Такой шифр – это мимо! – сказал Влад. Накарябал поверх чёрным фломастером название «ОКРАИНА» с вопросительным знаком и в таком виде отнёс майору. Майор похвалил. А через неделю и утвердил, когда сводка принесла ещё один похожий случай на окраине.

Вчера оказалось, что исчезновение Руфины Рахмановой уже зарегистрировано как возможный эпизод серии «Окраина». Что девочку будут искать вблизи остановок электрички в черте города. Сейфёдорыч, кривясь, как будто жевал гнилую сливу, пояснил:

– Эдвард считает, что девочка могла уйти с уроков ненадолго, надеялась вернуться к концу занятий. Поэтому вот вдоль этой ветки…

– Садки, – сказал тут же Денис, – платформа Садки, там лесопарк рядом.

Влад покосился на стажёра пустыми глазами и передёрнул плечами. А Лисицын глянул взглядом настоящего Комсорга и сказал:

– Ну вы-то двое завтра в школу пойдёте.

Надо было, конечно, Денису молчать и не высовываться.

– Слушай, что это за Эдвард такой? – спросил он Влада, когда назавтра подъезжали к гимназии для богатых в дребезжащем от старости белом пикапе. Отделу обещали машину поновее в будущем году.

– Эдвард?

– Ну да, агентство «Ватсон». Они кто, частные сыщики?

Влад нынче был в малиновом пиджаке. Он презрительно вытаращился и сказал:

– Не бывает частных сыщиков у нас. Охранники или рэкетиры бывают. И хорош трепаться, стажёр. Мы сюда зачем приехали?

– Допрос свидетелей.

– Не допрос, а опрос. Опрос свидетелей, стажёр! Я тёток опрашивать буду, ты – детей.

Гимназия на Ямской оказалась именно такая, как Денис Пелевин себе и представлял по старым прочитанным в детстве книжкам. Сам-то он закончил стандартную прямоугольную школу, где в одном крыле спортзал, а в другом столовая, где на уроках иногда ругались матом, на переменах всегда курили в туалете и можно было просто так получить сумкой по хребту от старшеклассника. Но где-то там, ближе к центру города, он это знал, существуют школы «с уклоном», «английские» и «физмат». С башенками, колоннами и особыми учениками, детьми богатеньких родителей.