9 жизней

– Где тебя носит? – со злостью спросил один из них, коренастый и с бычьей шеей. – Уснул ты там, что ли?

Николай посмотрел ему прямо в глаза тяжёлым взглядом, и в глазах мужчины вместо злости появилось некоторое удивление.

– Не обращай внимания на Билла, у нас сегодня был тяжёлый день, – произнёс второй, высокий со шрамом на щеке, и протянул Николаю руку.

– Ничего страшного, – ответил Николай и поздоровался с ним, а потом пожал руку и Биллу. – Что-то случилось?

– Да всё как обычно, нужно срочно избавиться от тачки, – сказал ему мужчина со шрамом и передал небольшую пачку долларов.

– Хорошо, – Николай пожал плечами и убрал деньги в карман комбинезона.

Он ещё не понимал, от какой тачки и как он должен избавиться, но раз дают деньги, значит, это вполне обычная для этих людей ситуация.

– Чарли, ты на хорошем счету у Нельсона, – усмехнулся мужчина со шрамом и похлопал Николая по плечу. – Он просил присмотреться к тебе. Так что скоро мы будем в одной команде, я уверен, ты станешь отличным гангстером.

На лице у Николая появилась улыбка, но больше не из-за того, что он станет гангстером, а что оказался прав насчёт этих двоих.

– Ладно, мы к Нельсону, он ждёт нас. Билл, садись за руль.

Мужчина со шрамом махнул Николаю рукой на прощание, затем оба гангстера сели в один из автомобилей и направились к воротам. Николай подождал, когда они выедут с территории свалки, а затем перевёл взгляд на другой автомобиль. Нужно было придумать, как от него избавиться. Для этого Николай решил обойти всю территорию и поискать какие-то варианты.

Прохаживаясь мимо сваленных длинными рядами машин, он вспомнил, что в фильмах на таких свалках от них избавляются с помощью специального автомобильного пресса. Он очень надеялся, что и на этой свалке есть такой же. Как можно было избавиться от автомобиля другим способом, Николай не знал.

Вскоре ему повезло, и в самом конце свалки он нашёл именно то, что искал – небольшой автомобильный пресс. Подойдя к нему ближе и внимательно изучив его, Николай пришёл к выводу, что у него не должно возникнуть сложностей, и он сможет со всем разобраться. Оставалось только пригнать сюда машину.

Он вернулся к вагончику и сел в оставленный гангстерами автомобиль. Ключи торчали в замке зажигания, но вот ручка переключения передач, как и у многих американских автомобилей, находилась рядом с рулём. Николай с такими раньше не имел дело, но вскоре смог разобраться, и направился в сторону пресса. «Сейчас сделаю дело, переоденусь и пойду осматривать город», – думал он. В детстве он обожал читать книги о гангстерах, и сейчас, раз уж оказался в этом времени, хотел увидеть всё своими глазами.

Подъезжая к прессу, Николай услышал какой-то стук. «Хоть ремонтировать не нужно», – радостно подумал он, так как не очень хорошо в этом разбирался. Остановившись прямо под прессом, он заглушил двигатель и вышел из автомобиля. Теперь нужно было действовать с помощью пульта. Николай направился в ту сторону, и вдруг снова услышал стук. Стало ясно, что стук этот никак не связан с поломкой, так как доносился из багажника.

«Что ещё за ерунда?» – подумал Николай и вернулся к автомобилю.

Стук повторился, и когда он звучал так близко, становилось как-то не по себе. Но любопытство всё же пересилило страх, Николай открыл багажник и увидел в нём связанного мужчину, который смотрел прямо на него.

Глава 46

Николай разглядывал своего тайного пассажира, и мысли вихрем проносились у него в голове. Гангстеры не могли не знать, что у них в багажнике находится человек, значит, они изначально хотели избавиться именно от него, а не от автомобиля. А что, вполне стандартная схема гангстеров – под пресс, и никаких следов.

Но больше всего ему не понравилось то обстоятельство, что они уже не в первый раз пригоняют сюда машины. Так говорил мужчина в комбинезоне, так сказали и сами гангстеры. Выходит, Николай, а вернее, Чарли, в чьём теле он очутился, принимал непосредственное участие в этих убийствах, был их исполнителем.

«Что ж, пришла пора закрыть эту лавочку», – подумал Николай. Пока он здесь, никаких убийств больше не будет. Мужчина, лежавший в багажнике, смотрел на него настороженно и был очень напуган. Да и любой человек, окажись он на месте этого бедолаги, чувствовал бы себя точно так же. Ведь наверняка он знал, куда его везут, и мысленно уже готовился к смерти.

Николай улыбнулся ему, чтобы тот немного расслабился, а затем наклонился и отклеил пластырь, который закрывал его рот. Мужчина скорчился от боли, но не произнёс ни звука. Видимо, пластырь уже успел основательно приклеиться к его коже.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – сказал ему Николай и направился к пульту управления прессом, чтобы поискать там какой-нибудь острый предмет.

Обнаружив нож, он вернулся к машине и разрезал верёвки на руках и ногах мужчины.

– Давай руку, – сказал Николай.

– Не могу, – хрипло ответил тот, попробовав пошевелиться. – Всё тело затекло.

Но всё-таки ему удалось подать Николаю руку, и вскоре он уже стоял на твёрдой земле и осматривался по сторонам.

– Не волнуйся, они уехали, – успокоил его Николай, поняв, что он ищет тех двоих гангстеров.

– А ты кто? – с подозрением спросил его мужчина.

– Говорю же, я друг. Должен был загнать машину под пресс, но потом услышал стук в багажнике и нашёл там тебя, – сказал Николай и протянул ему руку. – Меня зовут Чарли.

Некоторое время мужчина ещё сомневался, но потом всё же ответил на рукопожатие и произнёс:

– Меня зовут Фрэнк Митчелл. Я – шериф из Пакстонвилла.

Он посмотрел вокруг себя и добавил:

– Судя по всему, мы сейчас находимся в соседнем городе, так как в самом Пакстонвилле нет автомобильной свалки.

Бывший пленник замолчал, и в разговоре повисла пауза, которую вскоре нарушил Николай.

– Шериф, чем я могу Вам помочь? – спросил он.

Тот растерянно пожал плечами, но немного подумав, ответил:

– Мне бы как-то попасть в Нью-Йорк. Но перед этим надо побывать в Пакстонвилле и решить кое-какой вопрос. Думаю, помощь мне бы не помешала, один я могу не справиться.

– Шериф, я помогу Вам, но мне нужно знать, что происходит. Почему гангстеры хотели Вас убить?

– Хорошо, Чарли. Но давай тогда на «ты», зови меня просто Фрэнк.

Николай кивнул, и шериф начал свой рассказ:

– Несколько месяцев назад меня назначили шерифом в небольшой городок Пакстонвилл, куда я и переехал вместе с женой и дочкой. У меня было несколько помощников, и они сказали мне, что их городок довольно тихий, преступности там почти нет. Я и сам убедился в этом, так как в участке почти не было нераскрытых дел, да и раскрытых тоже. Так, какая-нибудь пьяная молодёжь машину угонит, чтобы покататься, или произойдёт случайная драка на улице. Одним словом, ничего серьёзного. Помню, я ещё обрадовался, что мои жена и дочка будут жить в таком спокойном городке.

Шериф о чём-то вспомнил и тяжело вздохнул.

– Эх, как же я тогда ошибался. Но вскоре выяснилась страшная правда. Оказалось, Пакстонвилл находится под колпаком у мафии. Один из людей мафии – человек по фамилии Нельсон – держит весь город в своих руках. Банда его занимается рэкетом, вымогательствами, содержит притоны и даже не гнушается убийствами. Они убивают тех, кто отказывается платить им дань. Но хуже всего то, что обо всём этом было известно и предыдущему шерифу, и его помощникам. Их просто напросто купили, всех до одного.

– А куда подевался тот шериф? – спросил Николай.

– Умер от сердечного приступа. Конечно, они не ожидали, что их отлаженная система даст сбой. И когда прислали меня, ко мне сначала внимательно присматривались. Когда я начал о чём-то догадываться, мне предложили денег, захотели купить, как и всех остальных. Но со мной у них этот номер не прошёл. Но и на рожон я лезть не стал. Я понимал, что одному мне не разворошить это осиное гнездо, и стал тайком собирать компромат.

Шериф замолчал, и молчал он довольно долго. Видно было, что ему тяжело всё это вспоминать. А Николай не торопил его и спокойно ждал, когда тот расскажет всё до конца.

– Когда они поняли, что купить меня не удастся, то стали угрожать, – продолжил он. – Но и запугать меня было не так-то просто. А потом они каким-то образом узнали о компромате. Я же не только о Нельсоне и его банде собрал информацию, но и о более крупном мафиозном боссе, к которому тянется ниточка из этого города.

По щеке у шерифа скатилась слеза.

– Они решили поискать компромат у меня дома, когда меня самого дома не было. Зато там находились жена и дочка, и они убили их.