9 жизней

На первый взгляд, это не представлялось возможным. На нём не было никаких лесенок, выступов и даже площадки сзади. Зато площадка была между последним и предпоследним вагоном.

– Надо ещё быстрее! – крикнул Николай.

Хоть они и так уже очень устали, у них всё же получилось бежать немного быстрее, чем двигался поезд. Сделав последний рывок, они достигли этой площадки, взобрались на неё и сели, пытаясь восстановить дыхание.

– Всё отлично, – сказал Николай через несколько минут. – Мы движемся в сторону Нью-Йорка. Думаю, что либо ночью, либо к утру мы доберёмся до цели, если, конечно, не случится ничего непредвиденного.

Он вытащил из пакета припасы, и они перекусили. Через час поезд остановился, видимо, пропуская другой состав, и они нашли впереди более удобное место. Это был пустой вагон с низкими бортами, и теперь они могли не опасаться, что их заметят с улицы.

Ехали они весь день и всю ночь, не встречая никаких препятствий на своём пути, и к утру, наконец, добрались до Нью-Йорка. Перед конечной станцией поезд сбавил ход, и они смогли спрыгнуть. Им повезло, и этого тоже никто не заметил.

– Что теперь будем делать? – спросила Саманта, когда они немного отошли от железнодорожных путей.

У Николая было достаточно времени, чтобы придумать план действий, поэтому он сразу ответил:

– Нам нужно найти телефонную будку и позвонить окружному прокурору.

Вскоре они нашли будку. Им повезло вдвойне, ведь в будке был ещё и телефонный справочник. Раньше, когда Николай видел такое в фильмах, он постоянно удивлялся, что их никто не ворует. Сейчас же он только обрадовался этому.

Вскоре номер телефона окружного прокурора был найден. Николай поднял трубку и набрал его, но ответила секретарша. Она сказала, что прокурор сейчас в суде и будет только после обеда. Им не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Но ждать они решили поближе к офису окружного прокурора, поэтому узнали в справочнике адрес и отправились в путь.

Сразу же после полудня они предприняли ещё одну попытку дозвониться до Роналда Палмера, и на этот раз она оказалась удачной. Когда он услышал, что они хотят дать свидетельские показания против членов мафии, и к тому же у них собрана целая папка с компроматом на Нельсона, то попросил срочно приехать к нему.

А им и не надо было никуда ехать, нужно было только пройти один квартал. Николай понимал, что после того, как он тоже даст показания, его арестуют, ведь Чарли сотрудничал с мафией и принимал непосредственное участие в убийствах. Но у него не было другого выхода, необходимо было всё это остановить.

Им оставалось только перейти дорогу и зайти в здание, но случилось непредвиденное. Заканчивая переход, Николай почувствовал сбоку какое-то движение. Обернувшись, он увидел, что прямо на них несётся большой чёрный автомобиль. Николай только и успел, что резко оттолкнуть Саманту на тротуар, как его тело пронзила резкая боль. Он пролетел несколько метров и упал на асфальт, а автомобиль поехал дальше.

Саманта вскочила и бросилась к нему. Она кричала, просила вызвать скорую, пыталась что-то спросить Николая, но он смог прошептать только лишь одно слово: «Палмер». И она поняла. Саманта встала и быстро пошла в сторону здания. По её щекам катились слёзы.

Лёжа на асфальте в луже крови, Николай успел заметить, как она скрылась за дверью, а потом его глаза закрылись.

Жизнь девятая

ХУЛИГАН

Глава 51

Откуда-то издалека доносился пронзительный звон, который не давал Николаю сосредоточиться на чём-то очень важном. Так и не сумев уловить нужную мысль, Николай открыл глаза и увидел прямо перед собой белый потолок. А звон стал ещё громче, ещё пронзительнее.

«Где это я?» – подумал он, оглядывая комнату, в которой лежал на кровати. Но уже через несколько секунд он переключил своё внимание на этот непрекращающийся звон. Похоже, звонили в дверь, причём довольно настойчиво. И единственным способом прекратить это было пойти и открыть дверь. Так Николай и поступил – он встал, оделся и направился в коридор.

На пороге стоял молодой мужчина в потрёпанной одежде и с фингалом под глазом.

– Макс, ну наконец-то. Ты всё спишь что ли? Я уже устал звонить.

Не обращая внимания на удивление Николая, он отодвинул его плечом и вошёл в квартиру. «Ладно, хоть узнаю, кто я теперь», – пожал Николай плечами и закрыл дверь. Он уже понял, что его зовут Макс. Теперь он надеялся, что странный гость расскажет ему что-нибудь ещё. Было интересно узнать, откуда у него фингал.

– Откуда у тебя фингал? – спросил он, входя в комнату.

Его гость уже сидел в кресле. Николай сел в соседнее.

– Макс, ты чего, не помнишь что ли ничего? – удивился гость. – Мы же вчера несильно пьяные были.

– Не помню, – помотал головой Николай.

– Скажи ещё, что меня не помнишь – своего кореша Лёху?

– Тебя помню, а остальное не помню, – улыбнулся он. – Подрался с кем-то?

– Так мы вместе и подрались в нашем парке, – покачал головой Лёха. – Те6е пить надо меньше, а не то всю память пропьёшь. Ладно, расскажу, только вряд ли тебя мой рассказ обрадует.

Николай приготовился внимательно слушать, а Лёха потрогал синяк и поморщился.

– Ну, сначала мы сидели пару часов во дворе, пили. Но это ты, наверное, помнишь.

– Под конец уже смутно, – ответил Николай.

– Потом мы пошли в парк. Ты рвался с кем-нибудь познакомиться, а было уже темно, народу никого. И тут навстречу девушка идёт. Ты её схватил за руку, пытаясь куда-то увести с дорожки. Она вырывается, а мы с Костей помогаем, нам уже и самим стало интересно. Вдруг сзади откуда ни возьмись появился какой-то мужик. Он закричал, чтобы мы её отпустили, а потом рванул тебя за руку, и ты упал. Я хотел ударить его, но сам же нарвался на его кулак. Рембо какой-то оказался. А потом ты его сзади ударил, мужик упал, мы его попинали немного и убежали.

Николай почувствовал какой-то непонятный озноб. Ему казалось, что всё это он уже где-то видел.

– Ну? – только и смог вымолвить он.

– Вот тебе и ну, – сказал с серьёзным видом Лёха. – Я ж вчера в темноте не видел, что ты его ножом ударил. Думал, что просто кулаком. А сегодня в новостях сказали, что мужик этот умер. Попали мы, короче.

Хорошо, что Николай сидел в кресле. В тот момент комната поплыла у него перед глазами, и если б он стоял, то точно бы упал.

– А как его звали? – спросил он, немного придя в себя.

– Мужика-то? Не помню. Кажется, Николай. Точно, Николай Савельев, ветеринар. Он с работы домой возвращался.

Лёха встал и направился к выходу.

– Короче, я решил какое-то время на даче отсидеться. Костя тоже уедет. А ты сиди дома, никуда не высовывайся. Девка нас не могла запомнить, в парке темно было, а больше никто нас вроде и не видел. Надеюсь, пронесёт. Ладно, я убежал.

Лёха махнул рукой и вышел из комнаты, а Николай был так погружён в свои мысли, что даже не услышал, как захлопнулась входная дверь. Ведь это же он был тем самым ветеринаром по имени Николай Савельев. Это он возвращался домой через парк, вступился за девушку, и хулиганы пырнули его ножом. Казалось, что прошло уже так много времени, а получается, что это было только вчера.

Николай поднялся с кресла и перебрался на кровать. Эта ситуация никак не укладывалась у него в голове. Выходит, он оказался сейчас в теле того самого хулигана, который его же и убил. «Я убил сам себя», – подумал Николай, и ему стало до боли обидно. Он жил себе спокойно, старался делать только добро и людям, и животным, открыл свою ветеринарную клинику, женился, у него появился ребёнок. И всё это в один миг перечеркнул какой-то хулиган, бесцельно шатающийся по вечерам в компании таких же бездельников в поисках бутылки и приключений. «Для чего вообще живёт этот хулиган?» – подумал Николай, но вскоре и сам не заметил, как уснул.

Глава 52

Он увидел во сне что-то смутно знакомое, далёкое, из самого детства. Тогда ещё был жив его отец, и они все втроём – маленький Коленька, отец и мать – гуляли по берегу реки и жгли осенние листья. И этот запах дыма был таким явным, словно это был и не сон вовсе.

Николай проснулся. Он находился всё в той же комнате, а за окном было всё так же светло. Но только что-то изменилось, и вскоре Николай понял, что именно. Оказывается, запах дыма был не во сне, а наяву, откуда-то с улицы. Он встал, вышел на балкон и увидел, что из квартиры этажом ниже идёт дым. И тут же из этой самой квартиры до него донёсся детский плач.

Сон как рукой сняло, были забыты все переживания, непонимания, вопросы. В голове вертелась только одна мысль: «Детям нужна помощь, иначе они могут сгореть». Николай бросился в подъезд, спустился на этаж ниже и забарабанил в дверь, из-под которой шёл дым. Оттуда доносился детский плач, но дверь ему никто не открывал.

Внезапно распахнулась соседняя дверь, и на площадку выглянул какой-то мужик.