9 жизней

– Ты чего здесь расшумелся? – возмущённо спросил он.

– А ты сам не чувствуешь запах дыма?! – воскликнул Николай. – У тебя соседи горят! Иди за мной, поможешь!

Николай побежал обратно в свою квартиру.

– Нина, бери деньги, документы, и выходите на улицу, только сначала звони пожарным! – крикнул мужик и поспешил следом за ним.

Оказавшись на своём балконе, Николай перелез через перила.

– Стой здесь, будешь детей принимать, – сказал он соседу и начал спускаться на нижний этаж.

Дверь на соседний балкон оказалась закрыта. Тогда Николай пнул по ней, и она распахнулась. Правда, при этом разбилось и стекло, но главным сейчас было спасти детей, а остальное неважно.

Комната уже вся заполнилась дымом, кое-где плясали языки пламени. А детский плач доносился со стороны дивана. Подойдя ближе, Николай убрал в одеяло, под которым прятались дети, и увидел мальчика лет семи и девочку лет трёх, совсем кроху. Они плакали, глядя на него испуганными глазами.

– Не бойтесь, – сказал он детям и взял девочку на руки.

Мальчику он сказал, чтобы тот не отставал, и вернулся на балкон. Теперь нужно было как-то передать детей наверх, сосед уже готов был принять их. На балконе стояла какая-то тумбочка. Николай взобрался одной ногой на неё, а второй упёрся в перила. Держась рукой за перекладину, другой он поднял девочку как можно выше. Сосед перехватил её и втащил на балкон.

Затем Николай подозвал к себе мальчика.

– Вас здесь только двое? – спросил он.

– Да, – ответил мальчик сквозь слёзы. – Мама ушла в магазин. Но в другой комнате ещё Мусик.

Николай подхватил мальчика. Тот был тяжелее, чем девочка, но у Николая всё же получилось поднять его и передать соседу.

– Наш котёнок! – закричал мальчик.

– Ладно, выводи их на улицу, – сказал Николай соседу. – Я сейчас котёнка возьму и тоже выйду.

Он пошёл обратно в квартиру. Пока они спасали детей, дыма и огня стало ещё больше. «Так, котёнок в другой комнате», – вспомнил Николай слова мальчика. Он задержал дыхание и пошёл через коридор. Если в комнате дым ещё как-то выходил через окно, то коридор был полностью заполнен им, к тому же повсюду мелькали языки пламени.

Соседняя комната тоже была вся в дыму. Николай на ощупь добрался до окна и открыл его, чтобы глотнуть хотя бы немного свежего воздуха. И вдруг он услышал жалобное мяуканье. Тогда он пошёл на звук и определил, что этот звук доносится из-под кровати. Николай наклонился и начал шарить там рукой, но никак не мог достать и схватить котёнка, потому что тот убегал от него. Наконец, ему это удалось.

Николай хотел выйти в коридор, но не смог этого сделать. Пока он шарил под кроватью в поисках котёнка, дверь, да и весь коридор охватило пламенем. Путь к выходу был отрезан. Дышать стало совершенно нечем, поэтому Николай снова подошёл к окну. Он высунулся как можно дальше, но дым, который валил из окна, не давал ему нормально вдохнуть. К тому же огонь очень быстро распространялся по комнате. Он понял, что если раньше не задохнётся, то через минуту сгорит заживо.

Нужно было срочно что-то предпринять, но для начала спасти котёнка. Николай не раздумывая бросил его на балкон нижнего этажа. Бросок оказался удачным, и котёнок был спасён. К сожалению, сам он допрыгнуть до балкона не мог. Задыхаясь, Николай взобрался на подоконник, развернулся и начал спускаться вниз. Он решил повиснуть на руках, иначе вот-вот задохнулся бы.

Это помогло, стало возможно дышать, но только вот висеть было совсем непросто. Пальцы скользили, и приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не сорваться. Этаж был шестой, или может даже седьмой. «Неужели это конец?» – подумал Николай.

Внезапно воспоминания стали вихрем проноситься у него перед глазами, но на одном всё же замедлились. Он увидел себя – ученика второго класса Колю Савельева, который в погожий весенний денёк сидел с пацанами на лавочке.

– Смотрите, – сказал один из них и показал куда-то наверх.

Коля поднял голову и увидел идущую по карнизу кошку. И тут она поскользнулась и полетела вниз. Все пацаны ахнули, а кошка спокойно приземлилась на лапы и скрылась за углом.

– Вот бы и мне иметь девять жизней, как у кошки! – восхищённо произнёс маленький Коля.

Картинка из детства растворилась, и перед глазами Николая снова появился густой чёрный дым. Сил держаться больше не было. Пальцы его разжались, и он камнем полетел вниз.

«1000 И ОДНА ЛАМПА» – третья книга из серии «ДРУГАЯ РЕАЛЬНОСТЬ»:

Когда в жизни происходит страшное, а все вокруг твердят, что ничего нельзя изменить, только истинное желание поддержит огонёк надежды в груди. Именно так думал простой советский школьник Костя Федотов, когда узнал, что его старший брат без вести пропал в Афганистане. Он начал писать книгу о стране джиннов, желая всем сердцем, чтобы главный герой – молодой джинн по имени Гассион – нашёл своего брата, пропавшего в мире людей. И он искренне верил, что если удастся спасти книжного брата, то и его родной брат окажется жив и сможет вернуться домой.