Тайны лабиринтов времени

– Достопочтенный Феофан поручил мне передать вашему величеству послание, добавив при этом, что оно имеет чрезвычайную важность.

Константин кивнул секретарю – и тот принял из рук Алексия свернутый в трубку пергамент, сломал печать и развернул послание.

– Читай.

Секретарь слегка прокашлялся и приблизил текст поближе к глазам.

– Его величеству басилевсу Константину. Опасность надвигается, государь, сегодня мною получены достоверные сведения о начавшемся, по приказу султана, возведении на левобережной, западной, стороне Босфора сильной крепости. Такая же крепость должна быть построена на месте разрушенного османскими пиратами полуязыческого города Одессос греческой колонии.

Города на левобережной стороне Босфора разрушены полностью, люди убиты, и османы высадили войска и строителей в места, где будут строиться крепости.

Угроза, связанная со строительством крепостей, достаточно очевидна, и не скрывается врагом. Будущие крепости способны в любое время перекрыть движения судов империи по морю, отрезав Константинополь от привозного зерна…

Лицо басилевса окаменело, и пальцы непроизвольно сжались в кулак. Он повернулся, приблизившись к окну, и скрестил руки на груди.

– Почему ты остановился? Читай дальше.

– Помимо этого спешу сообщить, что перехваченные нами османские гонцы, а также наши люди из окружения султана указывают на концентрацию османских войск в Анатолии и на месте бывших греческих колоний, туда пришла эскадра османской империи общей численностью тридцать галер султана. В большинстве своем это – мобильные части, способные начать боевые действия по первому приказу.

На месте бывших греческих колоний гуляют разрозненные казацкие ватаги, называют себя ясами, веры они православной и наносят весьма существенный ущерб османам.

Ваше величество, мы можем связаться с атаманами этих ясов и совместно помешать строительству этих крепостей.

Император застыл, а секретарь свернул послание и замер в выжидательной позе.

– Сперва султан шлет нам послов с почтительной просьбой уступить ему восточный берег, затем самовольно захватывает западный берег и уничтожает города варварским способом, пусть полуязыческие греческие колонии, но это города наших братьев, свободные от насилия и, кстати, хорошие торговые партнеры нашей империи. И все это султан делает, даже не потрудившись дождаться от нас ответа, его наглость переходит всякие границы, но мы положим этому конец.

Константин склонился над картой и, не поднимая головы, обратился к секретарю:

– Подготовь ответ, в послании должно быть сказано, что мы, правитель империи Ромеев, заявляем протест против захвата исконно византийских земель и пиратского разрушения городов греческих колоний. Мы возмущены и оскорблены возможностью возведения каких-либо укреплений на Босфоре. Мы требуем объяснения данных поступков армии османской империи.

Секретарь вышел из кабинета, и император повернулся к Алексию:

– Ступай и ты, передай нашу благодарность Феофану и пожелание незамедлительно передавать мне все сведения о событиях, имеющих прямое или косвенное отношение к империи.

***

В один из дней, когда султан пребывал в прекрасном настроении, он созвал эмильдешей, мансурлу, седжутов и бадраков с уланами и устроил кенгем.

– А не пойти ли нам на неверных и не построить ли на их землях крепости? Мы сожгли города сколотов, но не сломили дух их. Мы сожгли города греков, живущих на взморье, но, оказывается, что перерезали не всех во славу Аллаха, и они ушли в степи.

– О, великий, сегодня вернулись воины, которые уничтожили Одессос, и воины, которых посылали в казацкую страну на беш-баш. Я разговаривал с ними, они жалуются на непокорных ясов и считают, что те будут нападать на наши галеры и крепости.

– У них нет флота, о чем ты говоришь?

– У них есть лодки, которые ясы называют чайками.

– Что может лодка против галеры?

– У них много лодок, и они, окружив галеру, как мухи халву, атакуют и берут на абордаж. Воины гибнут, а корабли наши казаки, по глупости своей, топят. О, великий, мы должны разогнать этих мух и держать под страхом смерти греков, ясов и всю землю славян.

Тут же высокородный султан издал указ, чтобы мусульманское войско приготовилось к походу. Заиграли трубы – и султан, оставив тысячу воинов на охрану дворца, под звуки бубнов и литавр выступил в поход во главе великолепного османского войска.

– Мы, великолепные воины, идем на земли неверных, и с божьей помощью, и с верным нам татарским воинством покорим ясов и преподнесем Аллаху земли и народ Дикой Степи. Татарские воины подобны молнии, если оказывается, что неверные находятся от орды на расстоянии одного или двух переходов, то им отдается приказ пуститься в набег, то есть скакать галопом.

– Ты, султан, будешь отдавать этот приказ.

– Мы не двинемся с места и не пойдем в бой с ними, эти дикари все сделают сами, жизнь наших воинов нам дорога.

– Ты прав, мой повелитель. Еще не вступая в бой, татарская конница несет потери. Если во время скачки какой-нибудь воин вылетит из седла, то спастись у него нет никакой возможности, он будет растоптан копытами лошадей татарских воинов и неминуемо погибнет. Татары не останавливаются во время набега, у них нет обычая смотреть назад, оглядывая свои следы во время движения. Их кони связываются веревкой, по десять-пятнадцать всадников в ряд, и все они вынуждены идти голова к голове, подтягивая друг друга. Споткнувшийся конь превращает в кашу весь свой ряд, он затаптывается следующими за ними рядами конницы, воины становятся раздавленным мясом.

– Бог мой, мудрый султан, твое решение говорит об избранности османского воина, который не будет подвержен такой опасности!

– Мы будем пользоваться плодами такого похода и благоразумно ожидать вдали от орды.

– Великий султан, но война может затянуться – и лето закончится, как тогда они будут выполнять наши приказы и пускаться в набеги зимой?

– В зимние дни скачущий в гуще орды погружается в тепло крови и пота коней и воинов, поэтому холод совершенно не оказывает на воина никакого воздействия.

– Сколько времени, о, великий, длится такой поход?

– В течение одной, двух недель татары грабят и жгут, объезжая небольшие пространства земли неверных и захватывают для нас добычу.

– Неужели они всю добычу просто так отдадут нам?

– Часть мы у них купим, а часть они нам подарят. Татары – воины ислама, и смогут обогатиться только благодаря нашей поддержке и желанию, иначе эти дикари превратятся в разрозненные шайки, которые перегрызутся между собой, и казаки перебьют их в степи. К тому же у них нет кораблей, и торговать татары не смогут самостоятельно.

Ханы орды понимают это. Мы построим крепости вдоль всего побережья, наши воины станут гарнизонами в них. Татары будут отдавать награбленное Нуреддин-султанам в крепостях, а наши галеры будут переправлять через море живой товар.

– Казаки совсем не могут себя защитить от орды?

– Неверные выставляют дозорных и посылают в степь заставы, чтобы иметь сведения об орде. Татары знают о заставах, и идут отдельными отрядами. Один отряд идет беш-баш, другой двигается по дороге, третий вдоль лесной полосы.

Ясы боятся татар и никогда не могут жить спокойно, а главное – нигде: ни в горах, ни в лесах, ни в степи, ни в деревнях. Для неверных татары – это чума! Такое ведение войны установлено предками ханов татарских, и орда напоминает гнев Страшного Суда.

– Да сохранит Всевышний Господь всех татарских воинов ради блага Османской империи!

– Теперь слушайте внимательно, я расскажу, как устроить крепости. Вокруг крепости вырыть ров, за ним поставить стены, на стенах – башни и пушки, направленные как на море, так и в степь. В крепости должен быть порт, охраняемый пушками, потому как казаки будут приходить на своих чайках и жечь галеры.

Внутри крепости построить мечеть, она должна быть приятна на вид и крыта черепицей. В крепости должны жить имамы, аскеты, хатипы, предсказатели, в общем, мужи мистического пути и экстаза. Такие люди пользуются любовью наших воинов и татар.

На берегу Румского моря много катакомб и пещер. Мистических людей использовать для поиска сокровищ скифов. Перед войной с Дарием скифы прятали свое золото в земле. Мистические люди должны отвадить лихорадки, чуму и мор от наших воинов, о том беспрестанно просить Аллаха.

Украсьте минарет, в нем должен быть чтец, который татарам бы читал Коран; построить площадь, на ней организовать рынок, чтобы торговать и обмениваться с татарами; построить бани, гостиницы, склады, конюшни; выкопать колодцы, да смотрите, чтобы колодцы были далеко от моря, иначе вода будет горькой и противной.

В крепости должен быть одно медресе с учениками-толкователями, не обязательно иметь специальных дар-уль-хадис. По возможности иметь школу для мальчиков и текке дервишей.

Мы хотим завоевать землю казаков и создать рай у моря для потомков наших, а потому строить нужно на века.