Порог

– Лий? – удивился Гвельф и потащил Миранду в дом. Огни свечей, растопленные камины, снующие слуги – всё говорило о том, что в дом приехал почётный гость. Графиня Наури, весёлая, как никогда провела Миранду и Гвельфа в гостиную, где Лий громко рассказывал о своих приключениях. Он сидел лицом к двери, но вошедших заметил не сразу. Гвельф отметил, что его старый друг сильно изменился. От мальчишки, с которым он когда-то гонял голубей и таскал печенье у старого мага-учителя, почти ничего не осталось. Он не только изменился внешне, хоть и стал более представительным, Гвельфу показалось, что его внутренний мир изменился гораздо сильнее. Предупреждение Великого Харрана снова зазвучало у него в ушах.

– Гвельф, Миранда! – крикнул Лий, заметив вошедших. – Как я рад вас видеть!

Он громко рассмеялся и бросился обнимать старых товарищей.

– Я вижу, вы тут неплохо устроились, – сказал он, почёсывая свою тонкую бородку. – Миеланна даже изменилась. Но, клянусь своей бородой, я сделаю её ещё лучше. Завтра подойдёт мой флот, привезёт западных ремесленников, и город изменится!

– У тебя есть флот? – удивился Гвельф.

– Да, – ответил Лий, немного напыжившись, – я послушался твоего совета, и теперь я король.

– Ну, что же, я знал, что ты найдёшь место в жизни, – подмигнул ему Гвельф. – И скольких обездоленных ты собрал под своё крылышко?

– Весь юг, большая часть запада, и почти весь восток! – Лий чуть не светился от гордости.

– Ого, – удивился Гвельф. – А здесь ничего про это неизвестно. Необходимо срочно разработать систему связи!

– А ты телефон изобрети, – деланно безразличным голосом сказала Миранда. – Берёшь два провода, натягиваешь на столбы, подсоединяешь трубку и говори, сколько угодно…

– Ага… – многозначительно произнёс Лий. – Значит, не только великий Гвельф занимается изобретениями? Приятно знать, что хоть кто-нибудь может утереть тебе нос.

– Погоди, вот подрастут мои питомцы, они таких дел наворотят!

– Ну, наворотить может каждый, – скептически заметил Лий, – а вот полезное что-нибудь сотворить…

– Сдаюсь, – рассмеялся Гвельф, – переговорил!

Вечер продолжался в том же шутливом тоне, но Миранду не покидало ощущение какой-то наигранной весёлости, в поведении этих двух мужчин, один из которых стал великим магом, а другой – великим политиком. Разошлись они далеко заполночь, вдоволь наговорившись, и выпив не одну кружку южного вина, предусмотрительно захваченного Лием.

15

Лий выполнил своё обещание – его флот действительно привёз в Миелланну лучших мастеров Запада. Они взялись за дело весьма основательно: почти месяц они составляли план, по которому почти весь город подлежал сносу. Затем, они начали строить. Первые жилые кварталы появились уже через полгода. Жителям Миелланны объявили приказ о переселении. Новое жильё давалось совершенно бесплатно, но переезжать никто не спешил. Люди боялись покидать свои обжитые хибары, опасаясь какого-нибудь подвоха. Тогда за дело взялись солдаты, приехавшие на север вместе с мастеровыми. Город наполнился плачем и причитаниями, а несколько раз жители даже пытались поднять восстание. Впрочем, вновь образованная Лием служба, под странным названием «Тайная канцелярия» подавила эти вспышки гнева в самом зародыше.

Словом Лий подошёл к перестройке города так основательно, что даже Гвельф не сразу понял его истинных намерений. Только Миранда смотрела на труды Лия с какой-то странной смесью скуки, презрения и восхищения. Первый выпуск юных магов уже разлетелся по миру, и они вдвоём приводили в порядок школу. Теперь у них появилась возможность поговорить, чему Миранда была несказанно рада.

– Какой упорный мерзавец, – говорила она Гвельфу. – И ведь добьётся своего!

– Чего именно? – осведомился Гвельф.

– Ты, в самом деле, не понимаешь? Он строит столицу.

– Столицу? Так далеко от своих владений?

– Какой же ты ещё младенец, – рассмеялась Миранда и взъерошила ему волосы. – К тому времени, как город построят, границы его владений будут уже на том самом месте, где он задумал. Точнее, намно-ого севернее Миелланны.

– М-да, – помрачнел Гвельф, – об этом я как-то не подумал.

– Ты ещё о многом не подумал. Например, где мы будем жить, когда поженимся, чем будем заниматься. Да много ещё всяких мелочей осталось за пределами интересов твоего могучего ума, – Миранда смеясь потеребила его ухо и чмокнула в щёку.

Гвельф улыбнулся, обнял её и крепко поцеловал.

– Знаешь, мой могучий ум иногда опускается до мелочей. Пойдём со мной.

Они вышли из школы, и пошли по широкой улице нового района Миеланны. Гвельф не стал закрываться «зонтиком». Летающих нечистот теперь можно было не бояться – ещё когда первые строители составляли проект, Гвельф настоял на создании капитальной канализации. Эту идею, впрочем, ему подсказала Миранда, и теперь она гордо шла по брусчатке, чувствуя себя этаким Миклухо-Маклаем, обучающим папуасов.

– Ты не очень-то важничай, – угадал её настроение Гвельф. – То, что в твоём мире используется едва две тысячи лет, у нас было известно больше десяти тысяч лет назад. Два года назад, когда я странствовал вместе с бродячим цирком, нам довелось набрести на развалины древнего города. Жуткое было место, скажу я тебе. Древние дороги иногда приводят в очень нехорошие места… Так вот, там, кроме руин, да харранов нашлось несколько сотен целых домов, с канализацией. А ещё там был свет. Жутковатый белый свет…

– В домах?

– Где же ещё!

– Поздравляю, твои предки были знакомы с электричеством. Я же тебе рассказывала! Не пойму, правда, как им удалось создать электросети с таким ресурсом…

– Вот, видишь, вы знакомы с электричеством, а тоже не знаете как такое может быть.

– Думаю, что вместе мы с тобой разобрались бы. Но меня не это интересует. Ты сказал, что там были харраны?

– Да.

– И что, такие же огромные, как тот, которого мы видели?

– Нет, ну что ты! Гораздо меньше. И без крыльев. Есть легенда, о том, что когда-то харраны умели летать, но когда Великий Харран погиб в схватке с каким-то божеством, отказались от крыльев. Теперь-то мы знаем, что Великий Харран не погиб, а был заточён, поэтому логично было бы предположить, что его победитель подрезал крылья всему харраньему народу. Это, конечно только моя фантазия, но иногда фантазии бывают полезны. Мы уже пришли!

Они стояли перед небольшим особняком, обнесённым кованым забором. К резной дубовой двери вела каменная дорожка, вдоль которой росли молодые клёны.

– Куда пришли? – спросила Миранда, мысли которой витали в том краю, где живут харраны и в давно покинутых домах горит электрический свет.

– К нашему дому, – шепнул он ей на ухо.

– К нашему? – переспросила Миранда, словно не веря своему счастью, и вдруг запрыгала на одной ноге, издавая истошные вопли. – Наш дом! Наш дом! – кричала она.

– Тише, тише, – прошептал Гвельф, обняв за плечи попрыгунью. – Пойдём лучше посмотрим, что там внутри…

16

Из блога shi_lo

«Ох, девчонки, знали бы вы, какой душка этот Гвельф. Таких мужчин я ещё не встречала! Я ведь уже писала о том, какой он талантливый. Не знаю, как вам, а мне ещё ни разу не приходилось встречать талантливого мужчину, умеющего приготовить еду, заштопать носки, и не просто вынести мусор из дому, а для начала самостоятельно построить этот дом! Да ещё какой! Честно-честно! Наши нувориши и те бы обзавидовались! А какую кровать он соорудил! При помощи магии, конечно, но зато какая удобная… Чего мы только на ней не вытворяли… Ой! Простите, не сдержалась…»

17

Гонец как всегда появился не вовремя. Миранда и Гвельф только начали такое великое дело как переезд в новый дом.

Незамысловатый свадебный обряд, состоявший в том, что городской судья троекратно прокричал что-то вроде «жена мужу ровня», прошёл в графском доме. Там же это событие и отметили. Но на следующий день, несмотря на уговоры Наури, молодые супруги решили переселиться в новый дом. Переезд не принёс с собой каких-либо забот. Вещей у Миранды было не очень много, а Гвельф и вообще весь свой багаж всегда таскал в своей безразмерной сумке.

– И как у тебя там всё помещается, – удивлялась Миранда, глядя, как он запихивает в сумку очередной том по теории магии.

– А ты до сих пор не догадалась? Обычная временная петля, с пространственным смещением. Давай свои вещи, – он запихнул в свою сумку весьма объёмный багаж Миранды и легко забросил её за плечо.