Параллель. Повесть

Я умолк, переваривая услышанное. Чёрт, даже не стану спрашивать, что с тем беднягой стало, никто ведь заботиться о таком не будет.

– А что за химеры?

– Иногда бывает так, что мелкое зверьё съест не ту травку, тогда оно становится хвореньким. А иногда бывает так, что зверь покрупнее, вроде птиц каких или волков, съедает того, кто съел не ту травку. Таких лучше вообще не видеть.

Яков передёрнул плечами и поёжился. Я решил сменить тему.

– Давно здесь?

– Конкретно здесь? С полгода.

– То есть, бывал и в других секторах?

– Секторах?

– Ну…

– Я вас понял. Просто каждый по-разному называет. Да, много где бывал.

– Во сколько же ты пропал из дому?

– Ох, голубчик, из дому меня родственники сплавили.

– Детдомовский? Извини, не знал.

– Что Вы, что Вы! У меня были и маменька, и папенька, они меня очень любили. Просто Бог так и не дал мне детей, супруга моя скончалась раньше меня, а единственный племянник, этот поц, прости Господи, сплавил меня в дом престарелых.

Тьфу, опять его шуточки.

– Я так вижу, вы мне не верите? Вот скажите, это ведь не единственно место, где вы побывали?

– Нет.

– И как думаете, много ещё таких, как вы выражаетесь, секторов есть?

Я пожал плечами.

– Не знаю. Как-то я об этом не думал.

– Вот и я не знаю, сколько странных мест ещё существует, хотя с Ваганом Архимедовичем много где побывали. Думаю, есть места настолько странные, что человек вовсе сойдёт с ума от одного взгляда на неродные пейзажи. Немало моих знакомых переходили границу во время окон и сгинули навсегда, никто их больше не видел.

Может, он и прав. Что я знаю об этом?

– То есть ты был стариком?

– А что тут удивительного? Пути, Господни, знаете ли…

Вздыхаю и снисходительно смотрю на шутника.

– И что по этому поводу в библии написано?

– А вы как думаете? Ну вот, снова плечами пожимаете. Некоторые говорят, что мы на другой планете, что это эксперимент высших разумов над примитивными людьми. Многие думают, что мы все в аду, или в чистилище. Якобы Бог нас наказывает за грехи. Мне, знаете ли, по статусу не положено в ад верить.

– Так ты ещё и доктор наук, атеист?

– Полноте вам. Прекрасно знаете, что я иудей.

– Кхм… ну так… к какой версии ты склоняешься? Или мне начать обращаться на «Вы»?

– Как вам будет угодно, душа моя. Что же до версий… я, как разумный, надеюсь, человек, воздержусь от столь судьбоносных выводов. Мне бы пожить подольше, остальное меня не очень волнует. О, спелые! – Яков соскрёб с ветки горсть ягод с синеватым отливом и отправил их в рот, – хотите?

– Нет. Я бы сейчас винограда поел.

– Виноград тут не растёт, – с набитым ртом ответил он.

– Как это? Я видел там куст. Небольшой, но это точно виноград.

Яков поперхнулся, выплюнул пережёвываемые ягоды и схватил меня за плечи.

– Где?!!

– Да там, – махнул рукой.

– Внимание! – заорал Яков, – отряд, внимание! Срочно перекличку!!! – затем снова тряхнул меня за плечи, – показывай, быстрее!

Я побежал к тому месту, где видел виноградный кустик, указал на него пальцем. Появился бригадир с сапёрной лопатой, оттолкнул меня в сторону, упал на колени и принялся выкапывать куст. Яков вырвал его из земли. С корней стекала густая багровая смола.

– Ещё лопату! – закричал бригадир и указал появившимся работникам, – тут копай, осторожно.

Моментально собрался весь отряд, половина из которого теснилась над раскопками, меня оттеснили, поэтому я плохо видел, с чем они там возятся. Под лопатами чавкало, в воздухе поплыл смрадный дух. Кто-то охнул, все раздались в стороны, и только бригадир продолжал голыми руками с остервенением выгребать из ямы комки грязи. Склонившись в очередной раз, одной рукой упёрся в край ямы и что-то потянул.

– Руби, руби давай!

Яков подскочил к краю ямы и рубанул лопатой. Рыча, бригадир вытянул тело. Из слоя налипшей грязи торчали отростки корней.

– Коперник! Живо сюда!

Травник сразу появился рядом с телом, ощупал и осмотрел, после чего покачал головой. Воцарилось гробовое молчание. Никто не смел шелохнуться и нарушить тишину. Из ямы, медленно извиваясь, к телу потянулись щупальца корней.

Бригадир встал. Вытер о штанины руки.

– Всем дальше работать. Не дай боже увижу, что работаете по одному – сам закопаю. Яков, Миша, – кивнул он на тело, – жгите тут всё, чтоб этой заразы не осталось.

***

Виреска

(рис. Грета Вейс)