Дикая кровь

– Когда? – только и спросил он.

– Прямо сейчас, – беспечно отозвалась она, делая вид что не замечает недовольства сенешаля. – Вольф отдал мне карету и будет здорово отправиться сначала в порт, потом поглядеть на город и отведать ухи и жареного на углях судака. Я столько слышала о местной кухне, что не терпится попробовать всех этих деликатесов.

– Мне нужно переодеться, и принять ванну, – он продемонстрировал ей запачканные рукава белой рубахи, – Буду готов через час.

– Отлично, – она попыталась поймать его взгляд, но Диди уже стоял спиной, вернувшись к своему занятию, заставив её сердце вновь болезненно сжаться.

Они выехали меньше чем через час и по просьбе Лоры направились в порт. Маркт раскинулся на нескольких зеленых холмах, полого спускающихся к реке. Жилые районы знати с пышными цветниками и высокими заборами остались наверху, и теперь за окном мелькали жавшиеся друг к другу лачуги рыбаков и портовых рабочих, просторные деревянные склады и ангары, площадки, заваленные многочисленными грузами, и лотки торговцев рыбой. Несмотря на середину осени портовые рабочие носили рубахи к коротким рукавам и закатанные до коленей штаны из грубого сукна. Кучер спустился к самой воде и замедлился, а потом и вовсе остановился. Лора приоткрыла окошко кареты и выглянула наружу, в нос ударил резкий запах тины и рыбных отходов.

– Фу, как тут воняет, – она отшатнулась от окна, прикрыв нос рукой.

–А ты ожидала что тут будет пахнуть розами? – Дедрик насмешливо поднял бровь. – Это же порт, чего ты от него хочешь?

– Я хотела прогуляться вдоль реки, но теперь уже не хочу.

– Прогулочная набережная выше по течению, там же есть пара таверн где подают свежую рыбу, – он сплел руки на груди и глядел на неё с явным раздражением. – Хочешь поехать туда?

– Наверное. Ты знаешь, как туда попасть?

– Да, – он холодно кивнул и высунув голову в окно что-то крикнул кучеру. Карета двинулась с места неспешно набирая скорость.

–Я не знаю этого города, и нечего на меня так смотреть, – буркнула Лора и отвернулась к окну.

Двое разбойничьего вида мужиков разгружали телегу, заваленную тюками с хлопком. Заметив Лору, прильнувшую к окну, один из них жутко осклабился и прикоснулся к паху, а второй сделал неприличный жест рукой. Лорелей отшатнулась и задернула шторку.

– Откуда бы тебе знать, – Диди пристально поглядел на неё, – и потому не понимаю с чего ты тебе так хотеть его осматривать.

– Мне любопытно как живут люди в других городах, – солгала она, при кучере она не собиралась говорить правды, он мог подслушать и доложить Вольфу.

– Ну что же, тогда сделаем всё чтобы удовлетворить твое любопытство, ками, – он насмешливо склонил голову в поклоне, и понизив голос добавил: – И любопытство Вольфа, да?

Лора смущенно покраснела и промолчала. Вскоре кучер снова остановил карету, но на это раз выглянув в окно Лора облегченно вздохнула. Вдоль широкой в этом месте Ийи шла мощеная камнем дорожка, а по обе стороны от неё тянулись ряды тополей, уходящих верхушками в высокое синее небо. Здесь, в Маркте они ещё не сбросили листву, но холодные ночи окрасили их золотом и багрянцем.

Они покинули карету приказав кучеру ждать и неспешно двинулись по набережной, прогулочным шагом. Ветра почти не было, солнце играло в водах реки, в кронах тополей радостно заливались птицы. Запах гнили и рыбы уступил место легкому аромату речной воды и поздних цветов, что росли в ухоженных клумбах, украшавших променад. Кроме них тут прогуливались нарядно одетые горожане, мамочки с детьми, а чуть в отдалении виднелись лавки со съестным и несколько трактиров.

– Рассказывай, что случилось? – спросил Диди, когда они отошли от кареты на почтительное расстояние.

– С чего ты взял что что-то случилось? Может быть я просто хотела вырваться на свободу, хоть ненадолго, – она покосилась на седого старичка в сером кафтане, отороченном мехом, который стоял неподалёку и кормил голубей. Вряд ли он мог оказаться шпионом Вольфа, но Лоре не хотелось, чтобы он услышал их разговор.

– Ты совершенно не умеешь скрывать эмоции, – он тоже бросил короткий взгляд на старичка, но почти сразу отвел взгляд. – Я же вижу, что ты хочешь о чём-то поговорить. Так начинай, здесь Вольф нас не услышит.

– Он приказал следить за тобой и рассказывать обо всем, что ты делаешь и с кем общаешься, – выпалила она и остановилась.

– Идём, – Дедрик взял её под руку и заставил идти рядом. – И что именно он просил тебя выведать?

– С кем ты встречаешься или обмениваешься письмами, – от его прикосновения по телу разливалось приятное тепло.

– И он объяснил зачем ему это? – Диди чуть повернул голову и глянул на Лору искоса.

– Ты был близок с Паолой, и он боится, что ты предашь его, – ответила она.

– Паола, ну конечно, – Дедрик кивнул и надолго умолк. Лора ждала и наконец он снова заговорил: – Я подозревал что так и будет. Ей не следовало держать в своих покоях все эти яды и письма. Я предупреждал что Вольф не купился на её чары и может заподозрить в чём-то. Она довольно долго прослужила в академии в Шварцштайне, а Вольф не идиот чтобы не сложить два и два.

– Так она и правда собиралась его отравить? И ты знал об этом? – она всё же остановилась и высвободив руку поглядела ему в глаза.

Диди молчал.

– Ты ведь не мог его предать, он же твой сводный брат, – едва слышно проговорила Лора.

Дедрик некоторое время глядел себе под ноги, а потом сказал, не поднимая головы:

– Мне льстит твое безграничное доверие, Лорелей, но он прав – я его предал.

– Что?! – Лора вскинула голову. – Ты сговорился с Витом?! Но ведь…

Дедрик поднял руку, и она умолкла. Тогда он объяснил:

– Нет, Вит тут не при чем. Я бы за все золото кочевников не стал вступать в союз с этим мерзавцем, но с точки зрения Вольфа я все равно предатель. Ведь я пытаюсь не допустить войны, которую он хочет развязать.

– Он хочет? – удивленно воскликнула Лора. – Разве это не Витольд?

– Витольд хочет власти, – Дедрик невесело усмехнулся. – А Вольф не готов её уступать. Не важно кто из них начнёт первым, но последствия будут ужасными. Знаешь зачем мы едем в Вайсберг? Он хочет попросить у совета старейшин военной помощи и как только выпадет снег двинуться с армией на земли Шварцштайна.

– Я не понимаю, – произнесла Лора, чуть помолчав. – Он ведь сказал, что хочет помощи местных магов в борьбе с отравителем.

– Верно, но это одна из причин, – Дедрик кивнула на дорожку. – Идем, не нужно стоять посреди дороги при привлекать ненужное внимание.

– Ты считаешь, Вольф хочет напасть на Шварцштайн? – они снова неспешно пошли рядом.

– Я знаю это, Лора. Мои люди говорили с солдатами на дальних границах и всех их, вот уже несколько недель, готовят к сражениям, – понизив голос, ответил Диди.

– Но зачем это ему?

– Вольф жаждет стать королем Тетра-Терра, как его отец, и для достижения этого пойдет на что угодно: убийство собственного брата, тысячи невинно погибших в кровопролитных сражениях и даже сговор с колдунами Запретных Земель.

– Нет! – Лора помотала головой. – Вольф не станет…

– Станет, он уже начал и вопрос времени, когда он перейдёт к активным действиям. Впрочем, Витольд тоже время не теряет, так что даже если Вольф передумает, войны не избежать. И мы с Паолой пытались предотвратить это, но теперь она в темнице, а я под подозрением.

Лора закусила губу, и некоторое время нервно теребила ткань на подоле платья, а потом спросила:

– Что именно ты пытаешься сделать, чтобы помешать ему?

– Разное, – он сделал неопределенный жест рукой. – Тебе незачем знать подробности, ведь если Вольф и тебя заподозрит и дело дойдет до пыток…

Он умолк и многозначительно поднял брови. Лора похолодела. Она ведь никогда всерьез не думала о таком, а напрасно. Ведь если Вольф узнает о предательстве, то первым делом отправит её в темницу и станет пытать, чтобы выведать правду. Видно она побледнела, потому что Дедрик сказал:

– Да не бойся ты так, ты успеешь сбежать, прежде чем что-то начнется. Я уже договорился со своим человеком, через пару недель ты покинешь замок. Уедешь с ним в Шварцштайн, а оттуда прямиком в пустыню, и пока всё не уляжется поживешь в общине среди Вибхрами. Наши традиции гостеприимства не позволяют даже помыслить о том, чтобы дурно поступить с гостем, там бы будешь в безопасности, сыта и в хорошей компании.