Дикая кровь

Вольф мягко отстранился и не встречаюсь с ней взглядом отошел к окну.

– Ступай к себе и ложись спать, – голос звучал непривычно хрипло. – Ты, наверное, устала за день.

– Спокойной ночи, Вольф. – она не стала спорить, ведь и правда валилась с ног от усталости.

– Спокойной ночи, Лорелей, – отозвался он не поворачиваясь.

Лора покинула его кабинет и прямиком пошла в спальню. Раздевшись без помощи горничной, она залезла под теплое одеяло и мгновенно провалилась в глубокий спокойный сон. Доброта, так внезапно пробудившаяся в её сердце, делала мир лучше, чем он был на самом деле и внушала уверенность, что всё как-нибудь образуется. Ведь там, где нет места ненависти и злобе, не может быть иначе…

Часть третья

Глава 1

Осенние дожди, начавшиеся через пару дней после праздника урожая, шли больше недели, и дороги стали похожи на густой кисель, но несмотря на это герцог не отложил поездки в Вайсберг. Карета, запряженная четверкой вороных, тряслась по ухабам уже пятый час. Лора, утопая в подушках на скамье напротив Вольфа тщетно пыталась уснуть, но выходило не очень. Сам герцог со скучающим видом глядел в окно, на тающие в сумерках бескрайние поля уже убранной пшеницы и ячменя, и лицо его не выражало ничего. После того ночного разговора в его кабинете Вольф словно избегал Лору, а когда они встречались был немногословен и привычно холоден. И даже сейчас, когда они остались наедине, почти не говорил с ней погруженный в собственные мысли.

Карету подбросило на очередном ухабе и Лора раздраженно отбросила подушку на которой полулежала и села ровно.

– Скоро будет Маркт, там сделаем остановку, и ты сможешь выспаться, – его лицо оставалось в тени, но Лора видела, что взгляд Вольфа устремлён на неё. – Было бы правильно оставить тебя в замке, а не тащить с собой в такую даль, но я не могу так рисковать. Особенно после истории с Паолой.

– Я рада побывать на востоке от Ийи, – ответила Лора с дружелюбной улыбкой. – И тяготы пути не омрачат радости от путешествия.

Вольф кивнул и отвернулся. Разговор не клеился. Лора подумала, что и правда было бы лучше если бы он позволил ей остаться в замке. Она понятия не имела зачем Вольфу понадобилось так внезапно навестить сестру, но не сомневалась, что всё это дела её не касающиеся. В последние недели в замок постоянно приезжали гонцы со всех концов королевства, и чем чаще это случалось, тем мрачнее становился герцог. В обычных обстоятельствах Лора могла бы расспросить обо всём у Дедрика, но с тех пор как Паолу заточили в казематы он стал сам не свой и она боялась лишний раз заговорить с ним. Да и их уроки фехтования постоянно отменялись, Дедрик тоже часто ездил по поручениям Вольфа и почти не появлялся в замке.

– Вольф, что будет с леди Паолой? – спросила она, нарушив тишину.

– Сам не знаю, что с ней делать, – герцог задумчиво потёр переносицу. – Яды, которые мы нашли в её покоях не доказывают того, что она собиралась отравить меня. А все письма зашифрованы, и кто знает, что в них написано.

– Она так и не сказала вам?

– Даже если скажет, смогу ли я доверять её словам? – он поглядел на неё и Лора согласно кивнула. Чуть помолчав он спросил: – Почему тебя беспокоит её судьба?

– Это ведь моя вина что она там оказалась.

– Но разве ты не говорила, что она тебе не нравится? – он чуть подался вперед.

– Неприязнь к человеку не повод погубить его жизнь, – она тяжело вздохнула. – Я бы не хотела снова становиться причиной чьей-то гибели.

– А что, это уже случалось? – Вольф напрягся.

– Мэтр Эсбен, – напомнила она. – Его повесили из-за меня.

– Ах, да, – Вольф чуть нахмурился. – Я уж и забыл о нём, с тех пор столько всего произошло. Покушение, Витольд и его коварные планы, эти смерти на границе.

– Смерти?

– Да, кто-то убивает сельчан в деревнях на границе с Шварцштайном. Насколько мы успели выяснить в колодцы посыпают отраву и люди мучаются животом или погибают в страшных муках.

– Всемогущий Трамм, – Лора всплеснула руками. – Но кому это нужно?

– Я тоже долго не мог понять, ведь яд разный и действие у него разное. Некоторый убивает мгновенно, нескорый вызывает кровавый понос, есть тот который усыпляет. Можно подумать, что это не связанные случаи и крестьяне травятся дурной пищей, но слишком уж их много, и все происходят по границе с Шварцштайном.

– Вы думаете это делает ваш брат?

– Если бы травили только поселения кочевников я бы так и решил, но там живут потомки переселенцев, приплывших с моим прадедом. Я не знаю, что и думать, потому мы и едем к старейшинам Вайсберга. Они сильные колдуны, к тому же разбираются в ядах. Я надеюсь на их помощь.

– Ясно, – Лора кивнула. Теперь стала понятна поспешность, с которой они отправились в дорогу наплевав на скорое приближение зимы.

Вольф умолк и отвернулся к окну. Лора тоже выглянула наружу, но уже стемнело, и она видела лишь темные полосы деревьев, растущих вдоль дороги, да редкие огоньки в окнах домов за ними.

– Лора, я хотел кое о чём тебя попросить, – герцог снова смотрел на неё и в голосе звучала непривычная неуверенность.

– Да, ваша светлость, – она чуть склонила голову.

– Завтра утром я отправлюсь по делам и целый день проведу в разъездах по городу, но тебе не нужно ехать со мной.

– Как вам будет угодно, – покорно согласилась она. – Вы хотите, чтобы я осталась на постоялом дворе и не покидала его?

– Нет, я хочу, чтобы ты поступила ровно наоборот, – он чуть улыбнулся в ответ на её изумленный взгляд. – Да, я хочу, чтобы ты отправилась гулять по городу, посетила рынок, центральную площадь, поглядела на представления с животными и акробатами, отведала рыбы на углях в лучшей таверне и послушала как поют местные скальды, они славятся умением слагать лучшие баллады в королевстве.

– Я не понимаю, разве это не опасно? – Лора искала подвох в словах герцога, но пока не находила.

– Да, безусловно так и есть. Маркт город портовый и по нему слоняется полно отребья, стоит только зазеваться, и кто-нибудь непременно срежет у тебя кошелёк.

– Тогда зачем мне идти туда одной?

– Не одной, – он чуть покачал головой. – Ты попросишь Дедрика сопровождать тебя и будешь очень, – он сделал ударение на последнее слово. – настойчивой. Мне нужно чтобы он не отходил от тебя весь день, был твоей тенью. Куда ты, туда и он и так до самой ночи.

– Но зачем? – повторила она вопрос.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела, что он будет делать и куда пойдёт. Будет ли ходить за тобой или попытается отлучиться ненадолго. Запоминай всех тех, с кем он станет говорить или даже драться. Если кто-то передаст ему письмо или записку запомни где это случилось и каков был из себя человек. Мне нужно чтобы ты стала моими глазами и ушами.

– Вы его в чём-то подозреваете? – осторожно спросила Лора

– Он был близок с Паолой, и я не могу рисковать. Я доверяю ему свою жизнь и не хочу, чтобы он вонзил мне нож в спину, когда я не буду этого ждать. Но если я отправлю за ним соглядатая он наверняка заметит его и будет осторожничать, – Вольф усмехнулся. – В Фейремире вы как-то вдвоем ходили ночью на прогулку, и, если ты снова попросишь его об этом, он не заподозрит тебя ни в чём.

Лора вздрогнула и покосилась на Вольфа. Она была уверена, что герцог ничего не знал о ночной прогулке, потому что в тот раз он не сказал ни слова. Оказалось, от него невозможно ничего утаить.

– Хорошо, я сделаю как вы приказываете, – она кивнула.

– Не приказываю, – он чуть подался вперед и коснулся её руки. – Я прошу тебя об одолжении, но, если ты не хочешь этого делать, я не настаиваю.

– Я сделаю, – она снова кивнула.

– Ты очень славная девушка, Лора, – он чуть сжал её руку. – Каким бы ни было твое прошлое, но тебя воспитывали доброй и отзывчивой, и это не забывается.

Она опустила глаза, боясь, что он прочтет её истинные чувства. Вольфу незачем было знать, что она согласилась так легко вовсе не ради него, а ради Дедрика. Лора собиралась предупредить сенешаля.

На следующее утро Вольф, едва рассвело, сел на коня и в сопровождении нескольких лакеев и камердинера уехал по делам, оставив Лоре карету в полное её распоряжение. Позавтракав она отыскала Дедрика на заднем дворе, где он самолично расчесывал гриву любимого жеребца Белохвоста, и попросила сопровождать её на прогулке. Она не ждала бурной радости, но всё же увидев, как гневно сверкнули его глаза и расширились ноздри, почувствовала себя уязвленной.