Дикая кровь

Лора кивнула, ей и самой не хотелось встречаться с подвыпившими рыбаками. По мягкому пружинящему под ногами песку они вышли на мощеную набережную, тускло освещённую редкими фонарями и двинулись вдоль моря в сторону трактира, где оставили лошадей. Дедрик молчал и Лора обдумывала сказанное им, осознавая, что истинная история, та которой её обучали последние месяцы, так же лжива, как сплетни Клары. Но почему же тогда Диди, знавший правду, так предан Вольфу? И почему он покинул общину кочевников чтобы служить жестокому герцогу? Она хотела задать этот вопрос, когда откуда-то из темноты прямо перед ними выскочили четверо разбойничьего вида молодчиков, одетых в традиционные мужские платья. Дедрик мгновенно выхватил шпагу       и выступил вперед, загораживая собой Лорелей.

– Эй, парень, полегче, – старший из троих поднял руки в миролюбивом жесте. – Убери оружие, у нас тут не принято угрожать тем, кто не желает тебе зла.

– Что вам нужно? – Диди не спешил опускать оружие.

– Всего пару монет и мы уйдем, – мужчина ухмыльнулся, продемонстрировав рот где не хватало нескольких зубов.

– Пошли вон, я не подаю пьяницам, – зло бросил Дедрик и сделал угрожающий шаг вперед, но вместо ожидаемого испуга, на лицах разбойников расцвели премерзкие улыбки, и все четверо, как по команде вытащили длинные ножи.

– Давайте проучим этого наглеца, ребята, – сказал беззубый, – будет знать, как дерзить капитану Йамуру и его славной команде.

– Ты такой же капитан, как я хлопковый плантатор, – Дедрик принял боевую стойку. – Убирайтесь, пока целы. Я не оставляю врагов в живых.

– Глянь, какой грозный, – беззубый продолжал гадко скалиться, а потом без предупреждения бросился на Диди, ловко уходя из-под шпаги.

Лора взвизгнула и хотела было броситься бежать, но Дедрик крепко схватил её левой рукой, правой отражая нападение.

– Куда, глупая, будь рядом, – зашипел он и прижав Лору к себе сделал эффектный разворот, избегая ножевого удара.

Трое других головорезов кинулись к ним и Лорелей похолодела от страха, когда Дедрик отпустив её вытащил свободной рукой из ножен на поясе тонкий кинжал и протянул ей:

– Возьми, – приказал он, почти силой вложил холодную рукоять в её пальцы, и резко повернулся, едва успев отбить нападение одного из бандитов, подбирающегося справа.

Лора испугано поглядела на тонкое лезвие, не зная куда деть страшное оружие – она совершенно не умела драться и к тому же не хотела никого убивать. Всю жизнь Лорелей верила: всё следует решать миром и с каждым, даже с Кларой и её отцом, можно договориться, но жизнь доказывала обратное.

Дедрик с трудом отбивался от противников, несмотря на потрёпанный вид разбойники ловко владели оружием и без особого труда уходили из-под его атак, ведь им, в отличие от сенешаля, не нужно было защищать еще и испуганную девчонку.

Бандиты, окружили их. Беззубый, видно поняв, что Лора не даст достойного отпора, зашел с её стороны и бесстыдно подмигнув попытался схватить её за широкий подол платья. Лора вскрикнула и неумело взмахнула кинжалом, рассекая воздух. Диди заметив это, обхватил её за талию, и прижав к себе, спиной, словно в танце отпрянул, уходя от атаки увлекая лору за собой. Она понимала, не будь её, он давно бы расправился с бандитами, она замедляла его, отвлекала внимание и не прошло и пары мгновений как он поплатился. Пока Дедрик отбивался от беззубого, один из разбойников напал сбоку и ранил сенешаля. Он все еще крепко прижимал Лору к себе, и она ощутила, как напряглось его тело, когда нож полоснул по плечу. Он зашипел, крутанулся и одним точным уколом сразил противника, но другие от этого кажется только раззадорились и бросились все разом.

Все еще крепко прижимая Лору к себе он заговорил на вибхрами, и почти сразу ветер, и без того сильный задул с моря, взметнул песок и пыль и закрутил вокруг них воронкой, скрыв их от нападающих.

– Беги к трактиру, пока они не видят, бери коня и уезжай – шепнул Дедрик ей на ухо и оттолкнул от себя.

Лора и закрыв рукой глаза бросилась сквозь пелену песка и побежала вперед, не разбирая дороги. Она слышала, как разбойники позади громко клянут проклятого колдуна на чём свет стоит, а потом послышался сдавленный крик. Лора ахнула, остановилась и обернулась, но увидела лишь висевшую в воздухе пыль и едва различимые фигуры. Всё её естество рвалось назад, к Дедрику, но она понимала, что сделает лишь хуже и потому развернулась, и побежала в сторону трактира. Здесь, за пределами магического пылевого смерча она отлично видела подсвеченную вывеску в конце мощеной набережной. Но не успела она пробежать и пары шагов, как дорогу ей преградил еще один разбойник. Этот был длинный как жердь и такой смуглый, что его кожа казалась черной. Он ухмыльнулся и двинулся на неё.

Но не успела Лора по-настоящему испугаться, как откуда-то со стороны берега вынырнула темная фигура, облаченная в плащ с капюшоном. Он, словно тень, метнулся к громиле, в свете фонарей сверкнула сталь, и бандит повалился на землю, прижимая руки к горлу. Лора с ужасом поняла, что из-под пальцев мужчины вытекает темная густая кровь и её металлический запах разливается в вечернем воздухе, смешиваясь с запахом морской соли и водорослей. Обтерев окровавленный кинжал о плащ, незнакомец скинул капюшон и шагнул к Лоре. Первое что она увидела – злые глаза, глядящие на неё из-под изящно изогнутых темных бровей и ощутила, как под этим взглядом всё внутри сжалось от страха. Она инстинктивно попятилась и сделав шаг врезалась спиной во что-то мягкое.

Вскрикнув, Лора обернулась и встретилась взглядом с Дедриком, утиравшим испачканное в пыли лицо белоснежным платком. Он не выглядел напуганным и с интересом смотрел на парня в плаще.

– Благодарю за помощь, мой друг, – Диди убрал платок в карман и шагнув к незнакомцу протянул ему руку. – Мне кажется или мы с вами знакомы?

– О да, ваша милость, – голос у него был насмешливый и молодой. – Вы не ошиблись. Два года назад, в Тотенвальде.

Парень улыбнулся и Лора с изумлением поняла, что не старше Элли. По-детски гладкое, тонкое лицо могло бы быть красивым, если бы не хищное выражение, делающее его похожим на злобного волчонка. Сходство усиливали крупные уши, темные широко расставленные глаза и торчащие во все стороны жесткие волосы какого-то сероватого оттенка, будто волчья шесть.

– Эрих?! – воскликнул Дедрик.

– О, вы даже помните моё имя, я польщен, – он убрал кинжал в висящие на поясе ножны и наконец пожал протянутую ему руку.

Лора с изумлением глядела на нового знакомого и заметив её пристальный взгляд Эрих повернулся, улыбнулся и поклонился.

– Доброй ночи, ками. Не имею чести быть вам представленным.

– Я – Лорелей, – произнесла она и испуганно поглядела на Диди, но тот принялся отряхивать запылившуюся рубаху и брюки, почти не обращая на них внимания.

– Ах, так вы та самая невеста его светлости герцога Тотенвальда, которую он чудесным образом спас из пасти волка, – Лоре показалось что в тоне Эриха слышится насмешка.

– Ты уже слышал новости? – Диди закончил свое занятие и встал рядом с Лорой. – Но откуда? Ужин, где Вольф объявил о помолвке, еще даже не закончился.

– Вы же знаете, ваша милость Шпир город маленький и слухи разлетаются быстро, – Эрих развел руками.

– Лорелей, – Диди наконец обратил на неё внимание, – позвольте представить вам младшего брата леди Равенны, первой жены Вольфа.

Лора всё еще ошарашенная произошедшим, покосилась на Дедрика, а потом выдавила из себя улыбку и сказала, обращаясь к Эриху:

– Мне очень приятно.

– Не думаю, – он холодно усмехнулся.

–Что ты хочешь этим сказать? – брови Дедрика удивленно приподнялись.

– Лишь то, что ками выглядит напуганной, а страх и удовольствие по определению несовместимы, – нагло ухмыльнувшись ответил Эрих. – Хотя, не знаю, что бы я чувствовал, если бы не помнил своего прошлого. Наверное, это приводит в полной смятение, – он сверкнул белоснежными зубами и посмотрел Лоре в глаза. – Не так ли, Лорелей?

– В некотором роде так и есть, – она неуверенно пожала плечами, и отвела глаза, под взглядом этого юноши становилось не по себе. – Но благодаря доброте и великодушию его светлости я не ощущаю страха перед будущим и уверена, что в скором времени память ко мне вернется

Она почти слово в слово повторила то, что уже произносила на торжественном ужине в замке перед семьей Вольфа. Её хорошо подготовили и Лора не сомневалась, что все, включая неприятного Витольда поверили ей, но этот мальчик смотрел с явным сомнением и она понятия не имела почему.

– Что же, я буду надеяться так и случится, – Эрих снова поклонился. – А теперь прошу меня простить, я должен как-то уладить это, – он указал на трех мертвецов, валяющихся на земле. – А вам двоим, как я понимаю, нужно спешить назад. Не думаю, что вы собираетесь рассказывать Вольфгангу об этом маленьком инциденте, не так ли, Дедрик?

– Ты как всегда прозорлив, мой мальчик, – Диди похлопал парня по плечу. – Потому буду признателен если ты тоже не станешь болтать лишнего.

– Разумеется нет, ваша милость. С тех пор как моя сестра трагически погибла, я стараюсь не попадаться на глаза вашему сюзерену, чтобы не ранить его сердце.

– Мудрое решение, – согласился Дедрик и обхватив Лору за плечи сказал: – Идемте, ками, нужно уезжать пока нас тут не увидели. Не стоит понапрасну беспокоить вашего жениха.

Ничего не понимая Лора послушно пошла рядом с Дедриком, оставив Эриха в компании мертвецов.

– Как твоё плечо? – когда они отошли на достаточное расстояние она высвободилась из объятий Дедрика и с тревогой поглядела на порванный рукав светлой рубахи, на плече потемневший от крови.

– Не волнуйся, это царапина и она не стоит внимания, – он успокаивающе улыбнулся. – Сама как? Тебя не ранили?

– Нет, я только наглоталась пыли, – она утерла лицо ладонью, и сплюнула под ноги.

– Где твои манеры, Лора? – рассмеялся он, но Лора даже не улыбнулась и спросила:

– Как ты это сделал? Этот ветер и песок, они же подчинялись тебе.

– Я могу контролировать стихии, с помощью заклинаний, меня учили этому в общине, но я не окончил путь мага, и моей силы не хватает надолго, – ответил он и взяв её под руку добавил: – Идем, не нужно здесь задерживаться. Скоро тут будет городская стража и я не хочу, чтобы они задавали нам вопросы.