Из грязи в князи

Глава 7

…Инженер Скворцов, включив в очередной раз бортовую рацию на приём, меланхолично вслушивался в треск помех. «Опять ничего», – подумал Олег Владимирович и хотел уже выключить рацию, как незнакомый мужской голос чётко произнёс:

– Я – «Ливерпуль», я – «Ливерпуль». Вызываю исследовательскую «тарелку» с «Бирмингема». Приём.

– «Тарелка» с «Бирмингема» на связи! – радостно закричал Олег Владимирович, щёлкнув тумблером рации. – С вами говорит бортинженер Скворцов!

– Рад вас слышать, господин Скворцов! Сообщите, все ли участники экспедиции живы?

– Все! И даже один прибавился!

– Не понял. Повторите ещё раз.

– Ребёнок у нас родился, девочка.

– Понятно. Где вы находитесь?

Скворцов сообщил координаты, после чего попросил:

– Пришлите несколько боевых «тарелок». Мы располагаем важной информацией об инопланетянах.

– Примерно через час ожидайте помощь. Мы направляем к вам шесть боевых «тарелок».

– Вас понял. Но будет гораздо надёжнее, если вы пришлёте больше. На планете три вражеских базы, мы много раз видели их «тарелки».

– Хорошо. Мы приняли вашу информацию к сведению и обеспечим для вас максимальную безопасность. Через пятьдесят минут снова выйдем на связь.

– Вас понял, – ответил Олег Владимирович и отключил рацию. Год назад, чтобы зарядить аккумуляторы, пришлось на полчаса включить двигатель «тарелки». Светлана Александровна опасалась, что штизаны обнаружат участников экспедиции, но Скворцов её заверил, что это маловероятно.

– Если сейчас не зарядить аккумуляторы, – настойчиво говорил он, – то в скором времени мы окажемся в кромешной темноте, перестанет работать вентиляция и, самое главное, мы не сможем связаться со своими, когда они прилетят. Нас просто не найдут, Светлана Александровна, как не нашли штизаны до сих пор. Поэтому придётся рискнуть.

– Хорошо, Олег Владимирович. Действуйте, как считаете нужным, – старший биолог была вынуждена согласиться.

И вот теперь, торжествующе оглядев находящихся в «тарелке» учёных, Скворцов попросил:

– Миша, позови, пожалуйста, Светлану Александровну.

– Сейчас, – отозвался Мышкин и направился к шлюзовой камере. Он подошёл к выходу из пещеры, где на свежем воздухе старший биолог, придерживая за руки годовалую девочку, учила её ходить. Ребёнок, одетый в специально сшитый для него комбинезончик, так и норовил поднять с поверхности почвы и засунуть в рот какой-нибудь мелкий предмет.

– Дана! Нельзя, этот камушек грязный, – сурово говорила мать, но девочку это мало смущало, и она не оставляла попыток узнать об этом мире как можно больше, в том числе и попробовав его на вкус.

– Иди сюда, моя инопланетяночка! – позвал Лемехов, присев на корточки и протянув к ребёнку руки. Услышав знакомый голос, Дана радостно улыбнулась и, смешно раскачиваясь, подошла к отцу. Он подхватил девочку одной рукой, а другой – обнял свою любимую женщину.

Подойдя к ним ближе, Михаил Борисович откашлялся, чтобы обратить на себя внимание, и сказал:

– Светлана Александровна! Вас срочно зовёт Олег Владимирович. Наши прилетели!

– Наконец-то! – в один голос воскликнули Полянская и Лемехов.

– Дождались! – женщина с любовью взглянула на обнимавшего её мужчину, чмокнула в щёчку малышку и поспешила в «тарелку», оставив дочь под присмотром отца.

– Только что вышли на связь, – пояснил Лемехову Мышкин. – Обещали скоро прислать за нами несколько боевых «тарелок».

– Замечательно! – улыбка озарила лицо Александра Петровича. – Даночка, попрощайся со своей родной планетой.

…Через час стоящие на страже Капустин и Приставкин заметили высоко в небе дюжину серебристых точек, которые быстро шли на снижение.

– Однозначно, наши, – сделал вывод Приставкин.

– Да, – согласился Владимир Вячеславович, – «тарелки» штизанов темнее.

– И по форме отличаются, – заметил Роман Игоревич, когда земные «тарелки» опустились ниже. Учёные выбежали на открытое пространство и принялись размахивать руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Вскоре их заметили. Три летательных аппарата зависли на высоте шестидесяти метров над лугом. Остальные, выстроившись в круг, расположились гораздо выше.

Мужчины поспешили в пещеру и, пройдя через шлюзовую камеру, заняли свои места. Дождавшись, когда они пристегнутся, Лемехов включил двигатель и, подняв «тарелку» на небольшую высоту, ориентируясь по показаниям приборов, осторожно вывел летательный аппарат наружу.

Скворцов сообщил Александру Петровичу только что полученный по радио расчётный курс, и исследовательская «тарелка», набрав скорость, в сопровождении внушительной охраны, направилась вверх, оставляя планету далеко внизу.

Мышкин, встретившись взглядом с Приставкиным, молча указал ему рукой в иллюминатор, в котором были видны четыре штизанские «тарелки», появившиеся с севера. Однако атаковать землян они не решились и вскоре отстали, скрывшись за облаками.

– Испугались нашего численного превосходства, – прокомментировал ситуацию Роман Игоревич.

Наконец, впереди показалась громада земного звездолёта. В отдалении виднелись четыре его собрата.

– Наша посадочная площадка номер семь, – доложил Скворцов Лемехову.

– Понял, – ответил историк и мягко посадил «тарелку» на пол ангара, на стене которого огненно-красным светом горела большая цифра семь. Дождавшись, когда корпус звездолёта герметически закроется, и выждав ещё несколько минут, необходимых для того, чтобы пространство ангара заполнилось воздушной смесью, Лемехов отстегнул ремни, встал и сказал:

– Нас приглашают пройти дезинфекцию. Просят все личные вещи оставить в «тарелке».

…Минут через сорок участники экспедиции в новых комбинезонах шли по длинному коридору за офицером в чине капитана Межзвёздного Флота. Через некоторое время он остановился и указал прибывшим на их каюты:

– Располагайтесь здесь. – И тут же спросил: – Кто из вас старший?

– Я, – откликнулась Светлана Александровна, выходя вперёд и прижимая к груди дочку, которая, оказавшись в незнакомом помещении, испуганно таращила глазёнки. – Старший биолог Полянская Светлана Александровна.

Офицер широко улыбнулся и произнёс:

– Ближайший сеанс связи с Землёй через два часа, но командир корабля просил вас зайти к нему немедленно.

– Хорошо, – ответила Светлана Александровна, передавая девочку отцу, – я готова.

– Остальные участники экспедиции пока могут отдыхать, – продолжил капитан. – Свои личные вещи вы получите чуть позже. Может быть, вы хотите есть?

– Лично я неимоверно голоден, – признался Скворцов. – Видите ли, господин капитан, находясь на планете, мы питались преимущественно мясом диких животных и ужасно соскучились по земной пище.

– Подумать только: три года без нормальной еды! – посочувствовал офицер. – Идите в столовую и заказывайте, что душа пожелает!

Он приложил руку к козырьку форменной фуражки и вместе со Светланой Александровной свернул в боковой коридор. Учёные во главе со Скворцовым прошли в столовую и сели за три рядом стоящих столика. К ним подошла миловидная официантка и спросила, достав из кармана белого накрахмаленного фартучка электронную записную книжку: