Алый куб господина Сортеса. Роман в четырёх частях. Книга первая

– Я виноват.

– Да, виноват. Я запрещаю тебе покидать территорию лагеря. С завтрашнего утра к тебе будет приставлено четыре, нет шесть часовых. Ещё раз ослушаешься приказа, по трибунальной бумаге пойдёшь!

– Но командир, я должен был…

– Я всё сказал Сортес! Ты не солдат, ты здесь только чтобы создавать видимость, что господам не плевать на свой народ. Так что будь добр, ступай к себе и подумай над тем, что ты действительно должен сделать!

Сортес, опустив голову, медленно поднялся и, покинув шатёр, вернулся в свою палатку. «Значит, теперь всё кончено? И боя мне больше не видать? Но, я должен выполнять свой долг! Я представитель господ и я должен защищать и сражаться за свой народ. Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! Я, Аммалиэль Лленарт Сортес…! – мысли беспорядочно метались в его голове, а разбитые кулаки стучали по холодной сырой земле. – Я не могу просто сдаться. Но, что я должен сделать? Что я должен сделать, а командир Дондар?» Вдруг Сортес резко замер, его разум пронзила короткая, но мигом захватившая всё его сознание мысль.

– Да, да, да! – возбуждённо шептал он. – Я понял! Я понял, что должен сделать! Я имел на это право с самого начала!

Аммалиэль резко метнулся к дорожной сумке и достал оттуда маленький походный нож, тут же спрятав его в рукаве. Он глубоко вздохнул и, прикрыв глаза, сел на землю. Нужно было лишь подождать, когда светило окончательно скроется за горизонтом и на улице останутся лишь часовые.

Вскоре беспорядочные звуки и гул множества голосов стихли. Над лагерем повисла ночная тишина. Сортес, не спеша встал с земли и, приподняв полы палатки, выглянул наружу. Всё вокруг было спокойно. Он, как можно бесшумно, обошёл командирский шатёр с противоположной от входа стороны и прислушался. Внутри было спокойно. Сортес попытался приподнять полы шатра, но те оказались прибиты. Скрипнув зубами от волнения, он достал походный нож и, вспоров натянутую ткань, быстро нырнул в образовавшуюся дыру. Внутри, как и прежде, не было никого, кроме самого командира Дондара. Аммалиэль тихо подошёл к нему и опустился на колени.

– А, это ты Сортес, – чуть слышно прохрипел командир, приоткрыв глаза. – Когда я сказал о том, что ты должен сделать, я имел в виду сидеть смирно. Признаться, было надеялся, что вовсе сбежишь домой, но ты ведь здесь по другой причине, верно?

Юноша в ответ лишь молчал, не зная, что ответить.

– Ну, ничего, может оно и к лучшему. Смелости тебе не занимать, но ты всё ещё слишком наивен и вспыльчив, помни об этом, когда станешь новым командиром.

– Но ко…

– Кто-то ведь должен меня заменить, давай же сделай то, зачем пришёл.

– Ко… командир…, – голос Сортеса нервно дрожал.

– Давай же! Я давно принял смерть. Сегодня в бою, я был единственный, кто не прикрылся от града стрел. Я хотел уйти как воин, ведя своих ребят вперёд, но как видишь, меня смогли спасти, и я всё ещё живой. Кто знает, может, всё было предрешено?

– Командир, я не…

– Ну! Давай же! Убей меня! Я не трус, но и не думай, что я просто жажду смерти. Помнишь тот пожар? Ты застал его, как только прибыл. Тогда, почти все наши припасы сгорели в огне. Река рядом мёртвая, а крупных птиц или зверей здесь не водится. Еды хватит ещё на три, может четыре дня. Я не хочу смотреть на то, как мои люди мрут от голода. Не хочу прослыть командиром, потерявшим своё войско вот так. Убей меня! Пусть меня запомнят, как командира, погибшего от ран! И не забывай, как только я испущу свой последний вздох, все мои проблемы станут твоими. Будем считать это честной сделкой.

Все тело Сортеса мелко дрожало. Наконец, он глубоко вздохнул, в руке блеснуло лезвие. Один взмах и кровь командира брызнула на его одежды. Дондар захрипел. Последовало еще четыре удара. Затем, Сортес молча встал, засунув нож в карман и, покинул шатёр свозь вспоротую ранее дыру. Но Аммалиэль не пошёл обратно в палатку, он шёл за пределы лагеря. Часовой, что встретился ему на пути, мирно спал и Сортес спокойно обошёл его. Он направлялся к мелководной реке, замеченной ещё при приезде. Именно из неё солдаты черпали воду, дабы затушить пламя разгоравшегося пожара. Наконец, Сортес склонился над текущей водой, его колени упёрлись в острые мелкие камни. Он достал из кармана лезвие и швырнул куда-то вглубь проносящегося потока. Какое-то время, он сидел неподвижно, а затем яростно ударил руками о ледяную гладь реки. Из глаз потекли слёзы, а из горла вырвался надрывистый и полный абсолютного отчаяния крик, врезающийся в ветер и уносимый проч.

«Правильно ли я поступил? – думал про себя Сортес. – Нет, но я должен был это сделать». С этими словами Аммалиэль выпрямился и вдруг увидел неясный силуэт, стоящий на противоположной стороне реки. Тот, заметив его, тут же резко дёрнулся с места и, перейдя реку, ринулся на застывшего Сортеса. В ночной темноте блеснуло лезвие небольшого кинжала.

– Какого?! – едва слышно прошептал Фреовин и резко взвёл боёк скользящего затвора.

Он всё это время сидел, обхватив ногами ствол высокого дерева. Оттуда просматривался весь лагерь и большая часть мелководной реки.

В это же время…

«Какого?! Почему он стоит? Его же сейчас выпотрошат как собаку. Нужно вмешаться, но вдруг Фреовин сейчас неподалёку и наблюдает за ним? Выдавать себя сейчас слишком глупо», – быстро проносились мысли в голове мужчины, называвшего себя Крестьянином и скрывающего своё лицо за полами старой соломенной шляпы.

Силуэт с кинжалом всё приближался. Аммалиэль так и стоял на берегу, не в силах что-либо предпринять. Оружия у него не было, а убежать он уже не успевал. И вот лезвие блеснуло в ночной темноте и вознеслось над оцепеневшим Сортесом.

– Да плевать! – прошептал Крестьянин и резким движением, выкинул руку вперед.

Выпущенное лезвие небольшого метательного ножа, лишь на мгновение успело блеснуть и тут же вонзилось в шею нападавшего. Глаза незнакомца широко распахнулись и в ту же секунду, его висок насквозь пробил небольшой острый кусок свинца. Мужчина завалился в сторону и упал на бок.

– Твою мать! – вскрикнул Сортес и ринулся в сторону лагеря.

«Мне показалось, что рядом с ним что-то блеснуло, может просто отблеск от воды?», – подумал про себя Фреовин.

«Что? Он завалился на бок? Видимо споткнулся. Но вдалеке, лишь на мгновение, я увидел странную вспышку, возможно, я просто надумываю», – размышлял про себя Крестьянин.

Тем временем, Аммалиэль уже добрался до лагеря. Вокруг беспорядочно бегали солдаты.

– Господин Сортес! – окрикнул юношу, подбежавший широкоплечий мужчина. Его тёмные волосы были заплетены в тугой пучок, а лицо скрывалось за густой коротко стриженой бородой.

– Вы весь в крови! Вы ранены?!

– На меня напали у реки, но я в порядке.

– Эти ублюдки, решили отомстить за смерть своего воеводы. Дондар Илларион при смерти, хотели добраться и до вас. Я поставлю вас под охрану.

– Как ты?! – обратился мужчина к проходившему рядом солдату.

– Собери людей и прочешите реку!

– Есть! – отозвался солдат и поспешил к стоящей в отдалении группе людей.

– Пойдёмте господин, – произнёс широкоплечий мужчина и Сортес послушно последовал за ним.

Глава 9

Интерес

Вокруг стояла непроглядная темень и глухая, пускай и несколько напряжённая тишина. Крестьянин не спеша шёл вдоль тонких стволов деревьев и размышлял: «Здесь почти нет птиц или крупного зверья, лишь грызуны. Да, грызунов здесь как грязи. Мне нужно поесть, но я не могу создать что либо, Фреовин может меня засечь и испортить весь сюрприз».

Вдруг Крестьянин остановился и устремил свой стеклянный взор куда-то вдаль. – «Как много громких мыслей, неужели сюда идет ещё войско? Но чьё оно? Думаю, узнать это, будет интересно».

Он поправил старую соломенную шляпу, подтянул ремень, висячего за спиной свертка и с места, перейдя на бег, пустился вперёд, в сторону дороги, где, как он уже догадывался, будут проходить заинтересовавшие его люди.

Глава 10

Командир Сортес

Всю ночь Сортес просидел на спальном мешке, не смыкая глаз. Рядом сидел, потупив взор широкоплечий воин, назвавшийся Гадриэ?лем и, как оказалось, бывший правой рукой командира.

– Как только мы наложили бинты, Дондар приказал всем выйти и не беспокоить его. Он всегда так делал, не хотел, чтобы люди видели его беспомощным. Никто не ожидал, что убийца сможет проникнуть в самый центр лагеря и уйти не замеченным, – удрученно произнёс Гадриэль.

Сортес в ответ молча кивнул.

На утро в палатку вошёл один из молодых солдат.

– Господин Сортес! Гадриэль, мы нашли тело убийцы у реки! Господин Сортес проткнул шею нападавшего метательным ножом. Вот только, убийца точно был не один.