Алый куб господина Сортеса. Роман в четырёх частях. Книга первая

Светило неторопливо брело по небосклону. Тем временем, земля утопала в крови. Её уже не было видно за сотнями падших тел.

В какой-то момент Сортес будто потеряв сознание, провалился в беспамятство, наполненное гулом сотен голосов. Он не понял, как именно очнулся, но, когда сознание, наконец, вернулось к нему, Аммалиэль осознал, что гул резко переменился. Вокруг в ликующей радости кричали сотни голосов:

– Победа! Победа пламени Ёрмина!

– Победа, – с лёгкой улыбкой прошептал Сортес и упал на колени, облокотившись на вонзённый в землю полутороручный меч.

Из его левого плеча торчало три надломленных древка стрел, вся одежда развивалась лоскутами, пропитанными кровью. Тело содрогалось мелкой дрожью, и было испещрено рубцами и порезами, но к счастью для Сортеса, все они были не глубокими.

– Командир Сортес! – послышался, откуда-то сбоку, знакомый голос.

– Гадриэль, – с вымученной улыбкой, осипшим голосом прошептал Сортес.

– Победа! Мы их разгромили, командир! Так вы всё-таки и в правду пришли с подкреплением!

– Нет, – сдавленно прохрипел Сортес.

– Командир?

– Помоги мне забраться на ту башню.

Аммалиэль еле заметно кивнул в направлении одиноко стоящего в центре лагеря полуразрушенного строения.

– Нет, вас нужно подлатать!

– Гадриэль! – надрывисто, сквозь охриплость, настаивал Сортес.

– Хорошо командир, вступайте осторожно.

«Он видно бредит, – подумал про себя Гадриэль, – но лучше отнести его, куда он хочет, чем сейчас бороться с ним».

– Понимаешь Гардриэль, – начал уже более спокойно и размеренно Сортес, когда оба мужчины, наконец, поднялись на самый верх башни. – Понимаешь, нет никакого подкрепления.

– В каком см…

– Ослабленная духом армия не совладает и с одним солдатом. Я понял это ещё тогда, на твоей прощальной речи перед могилой командира Дондара. Мы издевались над врагом безнаказанно, проникая и убивая того, кто попадется под руку. Вечером же, когда они спали и уже вынашивали на нас злобу, мы обрушили на них град стрел, всё что у нас было. Всю ночь их окружали крики собственных товарищей. А на утро, их взору предстали пронзённые тела, убитые лошади и те, кого стрелы только задели, но по ним было видно, что началось гноение и хорошим это не кончится. Стоило же им высунуть нос за пределы лагеря, как они увидели подвешенных собратьев, тех воинов, кто ушёл в лес преследовать отступающих. И вот враги уже озлоблены, но в то же время ослаблены духом. Не стоит забывать и то, что они совсем недавно лишились своего воеводы. Кто бы ни заменял его в последние дни, он явно не мог поднять общий боевой дух. И тут мы, смело идущие в лобовую атаку, уверенные в собственной силе и собственном превосходстве. Беготня по лесу обесценила страх перед противником и превратила его в некий азарт, и хоть не на много, но всё же сплотила разрозненных в наших рядах. Факт лобовой атаки и уверенность в том, что есть рядом тот, кто бьётся с тобой плечом к плечу, а также понимание того, что тебе нужно лишь выиграть время, дабы пришло подкрепление, сделали своё дело. Теперь наши воины не видели ничего страшного в том, чтобы выпотрошить пару десятков неверных, дабы после хвастать перед товарищами.

– Но командир Сортес! – воскликнул Гадриэль.

– Знаю, плана будто и не существовало вовсе, но взгляни вокруг.

Сотрес картинно развёл руки в стороны, глядя на окрестности с высоты башни.

– Пред тобою больше не юноши одиночки, страшащиеся встретить врага в живую или напротив, стремящиеся отдать жизнь за мифическую «доблесть». Пред тобою настоящие солдаты, что не сомневаются в своей победе.

– Что вы собираетесь делать теперь?

– А разве неясно? Эти люди станут основой для настоящего войска, войска под началом командира Сортеса. Войска, что закончит эту бесконечную войну.

Гадриэль молча смотрел на своего командира и думал про себя: «Кто вы такой господин Сортес? Человек, что не мог достать и шпаги, но убивший в сражении вражьего воеводу. Человек, что рыдает в бою, но отправляет в пламя Ёрмина десятки врагов. Наконец, человек, что не мог и слово возразить поперёк, но ведущий за собою целое войско. Я бы ни за что не доверился бы вам господин Сортес, тем более вы ещё очень юны, но я видел, видел, как враг дрожит пред вами, видел, как вы не отступая, шли только вперёд. Вы ещё так неопытны и наивны господин Сортес, но вас ждёт великая судьба, и моя обязанность, как правой руки, сделать всё, чтобы это действительно было так. Мы вместе закончим эту войну командир Аммалиэль Сортес».

Вслух же, Гадриэль произнёс:

– Командир…

– Да, ты всё ещё моя правая рука Гадриэль. Нужно будет написать письмо в столицу. Запросим ещё людей и оповестим, что командир Дондар погиб при успешном штурме.

– Вы уверены командир?

– Да, он заслужил свои посмертные лавры. А теперь давай возвратимся обратно в наш лагерь, нам нужно успеть перенести всё сюда.

– Как прикажете командир, – браво ответил Гадриэль и, подхватив его под плечо, направился с ним вниз по лестнице.

– Превосходно, – едва слышно прошептал Сортес.

– Превосходно, – произнёс мужчина, скрывающийся среди почти опавших крон и облезлых ветвей, стоящих вдали деревьев. – Вы у меня в долгу господин Сортес, но признаться я вас недооценил. Фреовин просто обязан найти вас.

Крестьянин расхохотался, чуть не уронив старую соломенную шляпу.

– Превосходно, – тихо произнёс Фреовин, обхватив ногами верхушку ствола высокого дерева, что среди прочих, стояло на удаленном холме.

– Думаю, вы мне очень даже подойдете, – добавил он, взглянув прямо в лицо Сортесу сквозь перекрестие своей винтовки.

Приложение

Слова, встречающиеся в тексте и их определение

Ги?льта – валюта, используемая на территории материка и за его пределами.

Физе?ль – одинокая крепость, стоящая среди гор на границе государства.

Эльсви?ра – самопровозглашенное островное государство.

Ёрми?н – признанное на территории материка божество, создатель и покровитель всего сущего.

Имена персонажей:

Фреови?н Ратрио?н

Ла?сур Би?ргет

Ни?льсин

Фро?смин

А?лрик Ви?циус

Вра?иль Терсива?ль Иде?н