Алый куб господина Сортеса. Роман в четырёх частях. Книга первая

Всё-таки жив

Огромное светило, давно вышедшее за грани горизонта, ослепляла бегущего вдоль дороги Фреовина. Его левая рука с растопыренной ладонью была выставлена вперёд, из неё, всячески извиваясь, танцевали торчавшие бледно-голубые нити. Правая же рука, как и всегда, сжимала рукоять чёрного чемоданчика.

«Проклятье, я должен успеть!», – панически думал про себя Фреовин, не сбавляя бега.

Вдруг он резко остановился. Пред его ошарашенным взором предстала картина догорающей часовни.

– Нет! – в отчаянии вскричал Фреовин, вновь переходя на бег.

Вскоре он стоял уже перед самым входом в часовню, вернее перед тем, что от неё осталось.

«Что-то здесь не так, – думал он, – я всё ещё могу его чувствовать, значит, он ещё жив!».

Под ногами Фреовина что-то брякнуло, наклонившись, он поднял с земли чью-то шпагу. Её посеребрённая рукоять отблескивала в языках жаркого пламени.

– А что, если…? – неуверенно прошептал Фреовин.

Голубые нити, торчащие из руки, обвили лезвие поднятого оружия.

– Нет! – вскрикнул он, отбросив шпагу в сторону. Нити, оторвавшись от ладони, тут же спрыгнули на землю, скрывшись в ней.

Какое-то время Фреовин стоял неподвижно, но стоило только нитям показаться из-под земли, как он, ведомый робкой надеждой, припал к ней лицом. Нити, тут же растворились в его раскрытых глазницах.

– Значит, он всё-таки жив, – с облегчением прошептал Фреовин, продолжая размышлять про себя: «Он смог уйти отсюда. Вероятно, сейчас возвращается в город. Я всё ещё могу его перехватить».

Он выпрямился. Бледноватые нити выскользнули из его шеи, и попытались было обвить лицо, но неожиданно вдруг, тут же растворились. «На большее, я уже не способен, – с разочарованным вздохом подумал Фреовин. – Ну, ничего, выжду его за пределами города».

Он сжал рукоять своего чемоданчика и скорым шагом направился в сторону дороги.

Глава 5

Долг господина

– Что значит, мне туда нельзя! – пылая в негодовании, прокричал господин Сортес.

– Я же говорю, там заседание, и дверь закрыта изнутри. Господин, вы не можете войти, в смысле это невозможно… – тараторил в ответ перепуганный стражник.

– Отойди! – крикнул Сортес, тыльной стороной ладони приложив стражника по лицу. Тот в испуге отпрянул в сторону.

Господин тут же ударил ногой в дверь, та обиженно затрещала.

– Что вы творите!? – в испуге возмутился стражник, инстинктивно сжав рукоять висевшего меча.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! – вскричал господин и что есть силы, вновь ударил по двери. Оглушительный треск сорвавшихся петель и упавшей на пол двери будто служил аккомпанементом вошедшего в комнату господина Сортеса.

– Я слегка опоздал, прошу меня простить, – уже куда более сдержано и спокойно произнёс Аммалиэль ошеломлённым господам, сидящим за длинным столом.

– Д…да, присаживайтесь господин Сортес, – ошарашенно проговорил, стоящий во главе стола посол.

Тот не спеша подошёл к столу, устало упав в одно из свободных кресел. Через стол перед ним сидел, задумчиво смотрящий куда-то в сторону мужчина. Это был тот самый длинноволосый блондин, чей спор он наблюдал ещё вчера, взгляд его светло-голубых глаз выражал озабоченность.

– Думаю, мы можем продолжить, – начал посол, переключив внимание на себя. – Как я уже говорил, страна сейчас нуждается в ресурсах и всяческой поддержке, а потому управитель рассчитывает на помощь каждого из вас, будь то помощь личная или финансовая.

– Простите, а есть ли ограничения в несении воинской службы к представителю господ?! Какие права и положение он имеет? – произнёс сидящий перед Сортесом блондин.

– Да, безусловно. Конечно же, если представитель господ будет нести воинскую службу, то его не поставят в первые ряды на ровне с рядовыми. Каждый из господ будет представлен к действующему командиру того или иного войска, или гарнизона. После смерти или при отставке командира, господин может занять его место, так же эту должность можно занять за определённые заслуги. А до той поры, представитель господ будет исполнять роль советника и консультанта, который должен принимать участие в битвах лишь по желанию самого командира.

– А что насчет финансовой помощи? Будет ли она расцениваться в той же степени, как и личная? – задал вопрос, другой сидящий куда более полный господин.

– Безусловно, вклад в победу будет расцениваться в равных условиях. Но господа, несшие воинскую службу, будут дополнительно вознаграждены согласно потенциально полученным регалиям и наградам.

На какой-то момент за столом поднялся настоящий гул. Госпо?ды во всю обсуждали услышанное и что-то увлечённо доказывали друг другу.

– Господа! – произнёс посол, когда гул начал, наконец, стихать. – Времени у нас не так много, а потому предлагаю решить всё сейчас. Требуемый финансовый взнос составляет пятьдесят миллионов гильт. Поднимите руку тот, кто готов вложить эту сумму.

Почти все сидящие подняли руки, лишь сидящий пред Аммалиэлем человек не поднимал руки, будто всё ещё пребывая в некой задумчивости и мысля о чем-то своём. Не поднял руки и господин Сортес, он не знал, насколько большой считается оглашённая сумма, а потому не был уверен, располагает ли он таковой.

– Отлично! – подытожил посол. – Теперь же поднимите руку те, кто согласен служить во имя победы и процветания нашей страны, а также чести короны.

Поначалу за столом царила тишина. Как вдруг господин Сортес уверенно поднял руку.

«За этим, я ведь и пришёл сюда», – произнёс про себя Аммалиэль.

В этот момент, неожиданно, как для него, так и для присутствующих, сидящий напротив блондин так же поднял руку. Взгляды юношей пересеклись. Блондин слегка улыбнулся уголками губ.

– Отлично! Господин Леферт и господин Сортес, сейчас я попрошу вас остаться, остальные могут быть свободны. Подписание бумаг состоится чуть позже.

Присутствующие встали из-за стола и, переговариваясь, удалились.

– Сортес, небольшая серая птичка, что насаживает пойманных насекомых на ветки деревьев и по слухам, готова вцепиться в кого угодно, если тот будет угрожать её гнезду. Весьма интересно, не находите? – с лёгкой улыбкой промолвил блондин.

– Может быть, – сухо ответил Аммалиэль, его мысли теперь были заняты совсем другим.

Тем временем посол не спеша направлялся к выходу.

– Прошу меня простить, мне нужно принести необходимые бумаги, – торопливо бросил он и скрылся за зияющим проёмом двери.

Аммалиэль какое-то время сидел в напряжении, но вдруг решительно встал и проследовал вслед за послом. Он настиг его уже в коридоре, когда тот, как раз открывал дверь в свою комнату.

– Постойте.

– Да? – удивлённо отозвался посол.

– У меня к вам разговор.

– Конечно, в таком случае не будем обсуждать это в коридоре, – со сдержанной улыбкой произнёс посол и, махнув рукой в приглашающем жесте, шагнул в комнату. Аммалиэль вошёл вслед за ним, закрыв за собою дверь.

Стоило Сортесу повернуться к послу, как тот, тут же взволновано залепетал: