Алый куб господина Сортеса. Роман в четырёх частях. Книга первая

Один выпад и последующий взмах, едва не выбил шпагу из рук человека. Враиль вновь отступил. По щеке юноши потекла тоненькая полоса, сочащаяся из небольшой ранки. Проведя ладонью по лицу, человек увидел на ней кровь.

– Зачем, зачем ты поддаёшься?! Зачем?! Это снова твоя шутка?! – не унимался Враиль. – Постой, я понял, ты сам хочешь умереть, хочешь выставить меня убийцей, безумцем, а самому же стать тем, кто погибнет ради неё! Неужели ты готов на такое?! Всё лишь бы она не досталась мне! Всё лишь бы доказать всем, что ты лучше меня! Нет, нет, нет! Ты не достоин благородной смерти! Ты умрёшь, как собака!

Враиль вновь ринулся вперёд. Отсвет металла отразился в исполненных отчаяния глазах человека. Он вдруг почувствовал, как живот пронзила нечеловеческая боль, шпага упала наземь. Юноша бессильно захрипел.

– Умрёшь, как собака! Умрёшь, как собака! – кричал Враиль, взяв человека за волосы и пнув того в проём дверей покосившегося дома.

Спина отдалась болью, глухо ударившись о подгнивший пол.

– Ты умрёшь здесь Сортес! Умрёшь один и никто не придёт тебе на помощь, ты лишь жалкий ублюдок, достойный только такой смерти!

Человек перевернулся на бок. Теперь он смотрел нависшему над ним Враилю прямо в глаза. Тот уверенно выхватил из своего кармана какой-то свёрток, размером не больше ладони.

– Я думал, после твоей кончины сжечь эту часовню, но так даже лучше.

В руке Враиля появился крохотный тусклый огонёк. Поднесённый к нему свёрток, тут же вспыхнул ярким пламенем и был отброшен в сторону. Первое мгновение, огонь лишь сворачивал бумагу, что опоясывала свёрток, но вот, свёрток развалился и из него вырвался столб пламени, обдавший и окутавший собою ближайшую стену.

– Аммалиэль Лленарт Сортес, ты сгоришь здесь! Ты будешь тлеть заживо и молить о своей скорой смерти. Ты истлеешь здесь, как и эта часовня, как и всё, что нас соединяло.

Враиль с силой пнул лежащего человека в лицо, затем быстрым шагом вышел из дома. За ним, ту же захлопнулись внушительные двери.

Огонь тем временем разгорался с пущей силой, будто пожирая всё вокруг. Человек же безмолвно содрогаясь, был способен лишь невнятно стонать, будучи не в силах подняться. Его чувства словно отсутствовали, лицо не выражали ничего, вместе с тем, внутри его сознания бушевал неописуемый и хаотичный шторм, – «Кто я? Неужели я и правда что-то совершил и заслуживаю такого конца? Но я не знаю, что я совершил, я просто не помню, я ничего не помню».

«Нет, нет, я обещаю вам, что как смогу, обязательно приеду и отплачу вам за вашу доброту, – прозвучали в сознании, когда-то сказанные им слова. – Точно, я ведь обещал, что навещу Милине?ю и её отца, как только смогу».

«Перестань, я не забуду твоей помощи и сделаю, как обещал», – отозвалось в голове, когда-то сказанное обещание данное Фросмину. Человек, лишь горько усмехнулся, – «Неужели, я и тебе не смогу помочь Фросмин». Его глаза закатились.

– Выходит так, – одними губами, сам ответил на свой вопрос человек.

«И не вздумайте умирать, не хватало ещё, чтобы род Сортесов оборвался из-за спора о не поделённой барышне».

– Точно, – всё также, лишь едва шевеля губами, произнёс он.

«Род Сортесов. Род Сортесов! Род Сортесов!! Да!!!» – человек было попытался закричать, но из его горла раздались лишь кашель и протяжный хрип. И тут, сознание будто взорвалось, – «Я, член рода Сортесов, помню я это или нет, неважно! Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! Я, Аммалиэль Лленарт Сортес!»

Он медленно встал на четвереньки, затем приподнялся, опираясь лишь на одно колено и наконец, закричал:

– Я, Аммалиэ?ль Ллена?рт Со?ртес!

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес!

Человек, мелко содрогаясь всем телом, поднялся. Его ноги дрожали, правая рука напряжённо застыла, прижимая вспоротый живот. Только теперь, когда его взгляд слегка прояснился, он увидел, что всё вокруг заполонило дымом.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! – сквозь кашель вновь крикнул человек и всем своим весом врезался в объятые пламенем двери. Те, лишь пошатнулись слегка осев.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес! – почти взревел человек и снова ринулся вперёд.

Двери, что висели на давно проржавевших и объятых пламенем петлях, неожиданно поддались, вылетев наружу и упав на землю. Следом, прямо на них, упал и сам человек. Его лицо, как и выставленную вперед руку, обожгло пламенем. Сжав зубы, он зарычал и поднявшись со всё ещё горевшей двери шагнул вперёд, за тем ещё раз и ещё. Наконец, человек вступил на изъезженную дорогу. Он более не чувствовал боли, он не чувствовал ничего. Его сознание, как и всё вокруг, словно растворилось в тумане. Шаг за шагом человек уходил всё дальше от пылающего дома.

«Я, Аммалиэль Лленарт Сортес.» – снова повторял и повторял про себя он.

В какой-то момент его ноги подкосились, но человек, будто не понимая этого, продолжал идти вперёд, раздирая колени о дорожные камни. Всё вокруг уже полностью поглотилось нарастающей пеленой и представляло лишь сплошное светлое пятно. Вдруг человек понял, что окончательно падает. Откуда-то сбоку, в общем светлом пятне, промелькнуло какое-то движение. Он ощутил, что его подхватили.

– Я, Аммалиэль Лленарт Сортес, – тихо прошептал человек.

– Знаю, а я лишь Безымянный Крестьянин, – произнёс слегка охрипший голос.

Но юноша уже не слышал его. Аммалиэль Сортес провалился в темноту.

Глава 2

Безымянный Крестьянин

– Забавно, я думал, придётся доставать твоё обгоревшее тело. Но видимо, сегодня мне от чего-то везёт, – с усмешкой произнёс Крестьянин, держа правую ладонь на животе лежащего господина Сортеса. Под ладонью возник ярко-зеленоватый свет.

– Подумать только! – охрипло, воскликнул Крестьянин. – Как ты смог так далеко уйти?! Восхитительно! Думаю, от тебя будет куда больше пользы, чем я думал.

С этими словами он не спеша выпрямился. Свисающие лоскуты его соломенной шляпы слегка подрагивали на ветру. Недвижимый, выражающий лишь мертвенную пустоту взгляд, смотрел куда-то вдаль.

– Почему? – как-то отстранённо произнёс Крестьянин, сунув в рот тонкую сигарету. – Почему я его спас? Фреовин должен был оказаться здесь гораздо раньше меня. Почему же он не пришёл? Неужели он сдался? Нет, нет, он не мог сдаться, возможно, что-то его задержало только и всего. Мы ещё встретимся Фреовин! Да, ещё встретимся.

Голос Крестьянина слегка дрожал, в руке чиркнула небольшая квадратная зажигалка. На её лицевой стороне красовалась взлетающая птица, под которой была тонко выгравирована короткая надпись. Разобрать её было почти невозможно, слова слабо проглядывались под коркой когда-то брызнувшей, а после застывшей крови.

Лежащий до этого неподвижно господин Сортес, сдавленно застонал.

«Ты никогда не сдашься, верно, Фреовин? – продолжал размышлять уже про себя Крестьянин, скорым шагом уходя всё дальше от лежащего юноши. – Мне нужно лишь подождать, подождать, когда ты вновь потеряешь рассудок, только и всего».

Крестьянин, сопровождаемый облачком выдыхаемого сизого дыма, растворился вдали.

Глава 3

Принятие

Господин Сортес открыл глаза. Его сознание слегка плыло, в воздухе витал наполнивший всё вокруг едковатый запах дыма. Он чуть приподнялся, тут же прижав руку к животу. Боли, к удивлению, не последовало, более того, его ладонь никак не могла нащупать рану.

– Что? – удивлённо прошептал юноша.

Он уже почти поверил, что всё вокруг было ничем иным, как наваждением, но когда повернул голову в сторону, пред его глазами предстал вид всё ещё горевшего дома. Пристроенная башня уже давно упала, разделив дом на две половины, языки пламени с голодной злобой обгладывали их.

«Я должен сделать то, что обещал», – подумал про себя Сортес и медленно поднявшись, пошёл вдоль насыпной дороги.

Его разум был чист, а взор решительно устремлён вперёд. Впервые за всё время он действительно знал, что нужно делать. Шаг за шагом ему становилось всё спокойнее. Время от времени очередной порыв ветра обдувал его прищуренные в задумчивости веки. В какой-то момент насыпная дорога переросла в широкую и мощённую камнем, а еще через время, вдалеке показались знакомые башни серого города.

«Страна нуждается в вас, господин Сортес…», – прозвучал голос посла в голове юноши.

– Я знаю, я должен сделать это, таков мой долг господина, – уже вслух прошептал господин Сортес и ускорил свой шаг.

Глава 4