Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Никто никуда не крал твоих родителей. Они сейчас дома, в твоём мире. Сидят за столом в тепле, жуют вкусный хлеб и запивают его молоком. Или что вы там едите на ужин обычно? – Алекс встал на ноги и стал снимать с себя шкуры, развешивая их для просушки вокруг печи.

Рэй начал вертеть головой.

– Не говорите ерунды, они не могут быть дома. Они пропали. Мы пытались найти их..

– И попали сюда, как и было задумано, – закончил за него Алекс.

– А я ведь говорила, что это ловушка! Меня же нельзя послушать, – возмущённо сказала Юля. – Только такие дуболомы, как вы, могли на это купиться. Теперь будете вытаскивать меня обратно сами. А когда вернемся домой, попрошу родителей уехать на другой конец Земли! Или ещё куда подальше.

– Вы не вернётесь домой. Никогда. – Алекс говорил как машина, не смягчая слов и фраз. Так же резко и быстро, как затачивал палку. Он достал вещи из своего мешка и стал сортировать их по кучам.

– С чего вы взяли? Если можно попасть сюда, то можно и вернуться обратно. – Макс растирал рукой болезненную ссадину на ноге.

Алекс присмотрелся к ноге Макса.

– Не трогай рану руками. Зачем тебе лишние проблемы? Платт не прощает ошибок, привыкайте к этому. Промойте болячки под водой, Катрина обработает их после ужина. А насчет пути назад… – Алекс посмотрел по очереди на всех троих. – Я тоже думал, что можно вернуться. Тридцать три года тому назад. Но, как видите, всё ещё тут. Так что привыкайте к Платту, детки.

– Вы тот самый мальчик, который пропал 33 года назад? – Спросила Юля.

– Он самый.

– Всё равно непонятно. Почему нельзя вернуться в ту пещеру? Завал можно разобрать, – спросила Юля.

Алекс мыл лицо и руки под самодельным умывальником, висевшем на стене.

– А вы хорошо говорите для мальчишки, который так давно не разговаривал на земном, – заметил Макс.

– Я учил местных детишек нашему языку. Поэтому мне и сохранили жизнь.

– А нам сохранят? – спросил Макс.

– Всё в руках богов. – Алекс продолжал умываться.

– Значит мы в другом мире? – спросил Макс.

– Да, и билеты купили в один конец.

В этот момент женщина сказала Алексу фразу на платтском, и тот тут же прервал ребят.

– Умывайтесь и садитесь за стол. За ужином поговорим.

Они сидели на подушках вдоль краёв длинной доски. Было непривычно есть в таких позах, но выбора особого не было – разве что есть стоя. Алекс разместился со стороны узкого края доски, и стал нарезать большую круглую хлебную лепешку на куски. Катрина разливала в керамические тарелки вкусно пахнущую похлебку с чем-то похожим на смесь овощей и мяса, параллельно разглядывая ребят, особенно подолгу задерживая взгляд на Юле. Дойдя до тарелки Рэя, она улыбнулась ему и положила порцию побольше.

– Шаакаа..

Это было первое подобие положительной эмоции на лице местных, которое разглядел Рэй. Хотя он и не был особым знатоком по эмоциям на лицах.

– А что значит «Шаакааа»? – спросил он, беря в руки деревянную ложку и кусок лепешки.

– Ты ранил своего первого гарга. Ты теперь Шаакаа. Меткий стрелок. – Показалось, что Алекс слегка улыбнулся, произнося это слово, но при этом очень хотел скрыть эту эмоцию.

– Это хорошо или плохо?

– Лучше быть Шаакаа, чем акашаа. – Алекс стал хлебать бульон из тарелки.

– А что значит акашаа? – спросила Юля.

– Тот, кто попал в своего, вместо гарга.

– Такое тоже бывает? – удивился Рэй.

Юля подозрительно поглядывала в свою тарелку, вылавливая ложкой её содержимое.

– Скажите, а эта похлебка опять из этих летающих тварей? Не разберу никак. Как то не хочется их употреблять в пищу. Не совсем понятно, чем они тут питаются. Я бы лучше до дома потерпела.

Катрина осуждающе посмотрела на Юлю и стала накладывать похлебку себе в тарелку.

– Во-первых, их зовут гарги, а не твари. Врага нужно знать по имени. Знаешь имя – сможешь победить. Забудешь имя врага, значит недооценишь его, значит проиграешь. – Алекс начал говорить слегка нараспев. – Во-вторых, теперь ваш дом здесь. Никакого другого дома у вас не будет. Привыкайте, стройте планы. Если боги будут благосклонны, вас примут в племя. Если тьма не доберется до нас всех раньше. Обживётесь, построите свои дома, родите детей. Кудрявый женится на слепой. Высокому подберем из местных.

– Фуууу… Да вы ненормальные тут все! – Юля от возмущения даже швырнула ложку на середину доски.

– Алиииша! Алиша сайдел аранда. Шшшшш…– Катрина с возмущением зашипела на неё.

– Что она сказала? – Юля вопросительно посмотрела в сторону Алекса, осторожно беря в руку свою ложку.

– Сказала, что если бы у нее была такая дочь как ты, она бы кинулась от стыда на дно каньона. И даже сам Драго не смог бы отговорить её. Да ладно, не пугайся. Катрина добрая. И отходчивая, иначе бы я на ней не женился. А очки для глаз мы тебе подберём. Есть линзы из старых времен. Тогда перестану называть тебя слепой.

Юля застыла, не зная как реагировать. Рэй решил сменить тему.

– Может уже будете называть нас по именам? Меня зовут Рэй. А это Макс и Юля. – Рэй по очереди показал на них рукой. Алекс, казалось, не обратил на его слова никакого внимания.

Некоторое время они ели молча, пока Макс не задал очередной вопрос.

– Вы сказали, что за Тайну можно не переживать. Вы знаете, где она?

– Она в вашем мире. Здесь ей нечего делать. Арчибы заманивают, потом остаются на Земле. Моя мать была арчибой. Поверь, я знаю о чем говорю.

– Заманила? Нас? – На лице Макса было недоверие.

– И опять я была права! Никогда этой голубоглазой выдре не доверяла. – Юля принялась за овощи и стала усиленно их жевать. Судя по её гримасе, вкус у них был так себе. – Появилась у нас в школе неизвестно откуда. Сразу после её приезда всё и началось. Зачем ей вообще было приходить в класс со всеми знакомиться в мае? Из-за неё теперь и проторчим здесь. Крыса и есть крыса.

– Она не такая! Хватит уже! – Макс не унимался.

– За каждого вольного вроде вас, попавшего к нам, на землю может уйти один охотник-адхал, заслуживший это право в испытаниях. Но не более трёх за соединение, по одному от каждого бога. В этот раз было трое адхалов. И вольных, пришедших сюда, тоже трое. – Алекс первым доел свою порцию и теперь взял с тарелки в середине стола какое то длинное растение, похожее по форме листьев на лук.

– Кто такие вольные? – спросил Рэй.

– Те, кто пришел сюда по своей воле во время соединения миров. Как я, например. Тридцать три года назад. В тот день я поругался с мамой, сильно поругался. И от злости хотел уйти как можно дальше, никогда не возвращаться домой. Найти любой дом, который встречу и жить там. Так в итоге и получилось.