Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Что за бред? – Макс стал пытаться встать на ноги, облокотившись на плечо Рэя. Тот скривился от боли, но смолчал. – Кто вы вообще такой? И где мы? Если не хотите помочь – я сам пойду её искать. Только покажите – куда идти.

– Кто я –не имеет никакого значения. Важно лишь, что не позднее, чем через пятнадцать минут нам нужно выдвинуться отсюда. Воды и еды слишком мало. Платт не прощает ошибок. Дома Катрина позаботится о вас, и я расскажу вам, что знаю.

– Макс, успокойся, – схватил Макса за руку Рэй. – Он спас нас с Юлей, вывел из пещеры перед самым обвалом. Вряд ли он хочет нам зла.

– Откуда ты знаешь? Может он…

– Чего вы разорались? – Из дальнего угла раздался знакомый девчачий голос. – Голова болит. – Юля смотрела в сторону костра.

– Как хотите, а я пойду искать Тайну. – Макс сделал шаг, но тут же скрючился от боли и присел на корточки.

– Длинный, сядь. Никто не пойдет её искать, потому что её больше нет с вами. – Мужчина положил первую заточенную палку на пол пещеры и взял другую заготовку.

– Она умерла? – не унимался Макс.

– Тише! Не шумите. – Мужчина впервые строго посмотрел на Макса, открыл стоявший рядом с ним мешок, развязал его и достал оттуда предмет, завернутый в тряпку. – Вам нужно подкрепиться перед дорогой. Ешьте.

Мужчина положил свёрток на камень и раскрыл его. Внутри были куски тёмного мяса и светлого сдобного хлеба.

– Мы ищем здесь моих родителей и сестру. Марте восемь лет. Вы уверены, что не встречали их? – Рэй посмотрел в глаза незнакомцу.

– Я уже сказал тебе – их здесь нет и никогда не было.

У Рэя сильно урчало в животе. Он украдкой посмотрел на Макса и Юлю, боясь начать есть первым. Макс демонстративно отвернулся от еды, что было очень необычно для него, а Юля просто облизнулась. Рэй подполз ближе к камню и первым взял в руки небольшой кусок мяса. Оно было ещё теплое: видимо, мужчина готовил его на костре, пока они спали. Рэй поробовал мясо: по вкусу оно было больше похоже на рыбу, а рыбу он не очень любил, но голод был так силён, что Рэй стал жадно заглатывать куски вместе с жилистыми прожилками. Тут на его ладонь опустилась чья-то теплая рука. Юля пыталась нащупать еду на камне.

– Это не еда, это моя рука. На вот, возьми… – Он положил в ее руку кусок хлеба и мяса.

– Разложил тут копыта. Есть то можно? – Но Юля не дождалась ответа, а стала жевать хлеб. Незнакомец продолжал сосредоточенно затачивать конец второй палки.

– Предатели. Тайна погибла, а вы просто жрёте, как свиньи. – Рэё никогда до этого не видел такого злого Макса.

Незнакомец на время перестал затачивать палку.

– Кто сказал, что она погибла? Ты невнимателен, высокий. Я сказал лишь, что её нет с нами. Значит ли это, что она погибла? По-моему, нет.

Макс пододвинулся ближе к огню

– Где она тогда?– Спросил Рэй, положив в руку Максу кусок мяса побольше. Тот стал автоматически жевать, ожидая ответа мужчины.

– Некогда болтать, кудрявый. Пора собираться в путь. В данный момент вам стоило бы позавидовать ей, а не жалеть её. – Он достал ещё один предмет из своего мешка, напоминавший большой кокосовый орех с воткнутой в бок пробкой. Только орех был лысый. Мужчина выдернул пробку и протянул предмет Рэю.

– Это вода. Последняя. Подели её на троих. И дай попить слепой из своих рук, иначе всё разольет.

– Я не слепая! Хватит меня так называть! Просто у меня очки разбились. – Возмутилась Юля, доставая изо рта длинную белую жилу, которую никак не могла разжевать. Жила была похожа на часть какого-то хряща или крыла. – Что это?

– Ты плохо видишь – значит слепая. В чём ошибка? На Платте так принято: называть незнакомца первым, что в нём бросается в глаза. А потом уже тем, чем он отличился. А по поводу жилы: в руках у тебя перепонка крыла гарга. Их нам и стоит опасаться в ближайшие пару часов. Собираемся, пока не стемнело.

Юля тут же с омерзением отодвинулась от мяса и взяла в руки хлеб.

– Стемнело? Я думал, что УЖЕ ночь. Скажите хотя бы, как вас зовут и где мы? И почему сейчас осень, если должно быть лето? – Рэй сделал несколько небольших глотков и теперь поддерживал фляжку за дно, пока Юля пила из нее. Макс ожесточенно дожевывал последние куски мяса с камня.

– Меня зовут Алекс. Они называют эту землю Платт. И здесь не бывает лета.

– Они?

– Больше ни слова. Выходим через пять минут.

***

Эта часть Садовой улицы была классическим примером захолустья. Хотя захолустьем можно было бы назвать и весь Городок, эта часть улицы словно пряталась от остальных жителей. Дом, в котором недавно поселились Тайна, был окружен раскидистым садом, закрывавшим обзор самого дома. Большой сад был довольно необычным явлением для Садовой улицы, где перед большинством домов была только лужайка, а небольшой сад, если и был, то обычно ютился сзади от дома. Сандра открыла калитку и направилась ко входу в дом. Дорожка и сам сад были не в самом ухоженном состоянии.

Она дошла до двери дома и нажала на звонок. После того как в течение минуты никто не среагировал, она собралась позвонить на номер кого-нибудь из родителей Тайны, но в этот момент почувствовала холод металла сзади на шее. Дуло двухствольного ружья было сложно перепутать с чем-нибудь ещё.

– Тихо, тихо, тихо.... Главное – не шевелись. – Хриплый мужской полушепот не располагал к доверию. Металл отодвинулся от шеи, но её явно держали на прицеле. Сандра на секунду подумала – как так получилось, что она не услышала никаких шагов за собой? Её еще ни разу не застигали вот так вот врасплох. Где её инстинкты? – А теперь, дорогуша, положи свой ствол на землю, и можешь повернуться лицом ко мне. Только не делай глупостей.

Рисковать не имело смысла. Сандра достала из кобуры на поясе свой табельный пистолет и положила его на землю, а потом повернулась. В нескольких метрах от нее, все еще держа ее на прицеле, стоял высокий худощавый небритый мужчина с двустволкой руках. По всей видимости, это был отчим Тайны.

– Зачем пришла сюда? – Он постепенно опускал ствол, но все ещё был настороже.

– Я пришла поговорить по поводу исчезновения Тайны.

– А, из-за этой дурочки. – Он заметно расслабился и опустил ружьё. – Не люблю непрошенных гостей.

– Я это уже заметила.

– Если насчет неё, то пойдем внутрь, поговорим. Пистолет отдам, когда будешь уходить. – Он подошел к стволу, поднял его с земли и положил в карман.

– Вы понимаете, что совершили вооруженное нападение на полицейского? Я вызову наряд и вас могут надолго закрыть за это.

Отчим нисколько не испугался, а, открыв дверь, показал ей, чтобы она поскорее проходила внутрь.

– Ты этого не сделаешь. – На его лице появилась хитрая ухмылка.

– Это почему?

– Во-первых, я тут сейчас самый нормальный в округе. Придется всех арестовать. А во-вторых, я знаю кое что интересное. Могу рассказать, если хочешь. Но только не в участке.

Сандра оглянулась назад, словно взвешивая все риски, а потом шагнула внутрь через порог дома.

Глава 20

Телефон Макса пережил взрыв и падение единственным из всех мобильников, но отказывался находить сигнал. Высынувшись на улицу, Макс безуспешно попытался ещё раз, а потом недовольно убрал его в карман.

Алекс затоптал ногами костер и оглянулся на ребят.

– Оставьте свою игрушку, здесь она не поможет. Будем идти гуськом и – самое главное – молча. На максимуме скорости, учитывая травмы. Я иду впереди, кудрявый замыкает. Идти чуть больше часа. Важно успеть до захода. Если услышите странный шорох или шлёпающие звуки – прячьтесь за камни. Или за меня. Но лучше за камни.

Он выдал Максу и Рэю по заостренной палке.