Девяносто Девять. Во тьме Платта

В ответ отец Рэя опять оглянулся назад.

– Мне казалось, что поисками занимается местная полиция, – заявил он. И тут же открыл дверь шире. – А знаете – проходите, мы как раз обедаем. Присоединяйтесь.

Сандра зашла в открытую дверь и осмотрелась. Входное помещение переходило в кухню открытой планировки по правую от нее руку, и в гостиную-столовую по левую руку. За обеденным столом сидело, по-видимому, всё семейство, кроме самого пропавшего Рэя. Бабушка стояла у стола с половником в руках и раскладывала по тарелкам суп. За столом сидела девочка младше-школьного возраста и две стройные женщины средних лет: по-видимому, мама Рэя и его тётя. У всех в доме были довольно холодные выражения лиц.

– Проходите. Будете суп? Очень вкусный. – Бабушка улыбнулась и вопросительно посмотрела на Сандру.

Та подошла к столу и села на свободный стул.

– Нет, спасибо. Я не голодна. Только что перекусила в машине. Я не хотела бы прерывать вашу трапезу, но, если позволите, я задам несколько вопросов по поводу исчезновения вашего сына.

Комната была заполнена приторно-сладковатым запахом. На плите дребезжала крышка большой кастрюли, стоявшей на огне. Мама Рэя наливала чай себе и сестре.

– Вы хотите сказать побега, а не исчезновения? – спросила она. – Исчезновение – это когда кто-то пропадает, и мы не знаем куда и почему. А с Рэем всё понятно. Проблемы начались не вчера, и всё закончилось тем, чем и должно было закончиться. Насколько я понимаю, вы сами видели его в Городе? Капитан всё нам рассказал.

Сандра осмотрела семейство ещё раз. Отец Рэя взгромоздился на своё место во главе стола, продолжая есть суп, как ни в чём не бывало. Было что-то до ужаса странное в их реакции на происходящее. Как будто они просто вычеркнули Рэя из какого-то невидимого списка, сказали «поделом ему» и тут же забыли о его существовании.

– Рэ1 сказал нам, что вы все исчезли. Он поехал в Город искать вас. А бабушка … Как бы это поделикатнее сказать…

В ответ раздался общий смех. Одна лишь девочка, сестра Рэя, не стала смеяться, а скуксила лицо.

– Да, точно – стала ведьмой. – Мама Рэя нарезала пирог на куски. – Ну вы же видите – мы все тут, съездили за сестрой и тут же вернулись. А Рэй в это время оставался здесь с бабушкой, будучи наказанным за взрыв, который устроил в школе. И решил нам отомстить, придумав всю эту историю. А когда запутался в своих словах, то просто трусливо сбежал. Жалко лишь, что он прихватил с собой ещё троих. Он всегда умел влиять на друзей. Ничего, побегают и вернутся. Странно только, что поисками занимаетесь вы, а не местная полиция.

– Поисками действительно занимается местная полиция. А вот расследованием дела занимаюсь я. Скажите…

– Не понимаю, что тут можно расследовать. Он просто сбежал из дома. – В разговор вступила тётя Рэя.

– Вы ведь знаете, что Рэй направился в город именно к вам?

Тетя Рэй переглянулась с сестрой.

– Конечно. Сестра с семьей часто приезжали ко мне погостить. В этот раз, когда мы все вернулись сюда, Рэй уже сбежал. Мы просто не застали его.

Сандра думала, как сформулировать следующий вопрос, чтобы он застал их врасплох.

– Все это очень интересно. И вполне может быть правдой. Только ответьте мне на один вопрос: почему вы не отвечали на его звонки? И сами ни разу поездки не позвонили ему. Я проверила распечатки…

– Это уже возмутительно! На что вы намекаете? – Отец Рэя встал с места и стал ходить вокруг стола. – Рэй был наказан за свое поведение, поэтому мы и не звонили ему. Мы общались по телефону с его бабушкой. Она обо всём нам рассказывала.

– Тогда…

– Хватит! – В интонации мамы Рэя впервые проступила злость. – Мы не будем отвечать на идиотские вопросы без адвоката. И если вы не прекратите заниматься ерундой, я подам на вас жалобу. Просто дайте работать местной полиции: людям, которым мы ДОВЕРЯЕМ.

Детектив встала с места и пошла к выходу.

– Пожалуй, я узнала все, что хотела. Приятного вам аппетита.

Она вышла на улицу, захлопнув за собой дверь.

***

Глаза Рэя постепенно привыкали к ярким языкам пламени костра, за которым виднелся широкий выход из пещеры на улицу. Тёмно-пунцовое пасмурное небо, редкие карликовые деревья без листьев, покрытые странным мхом камни: пейзаж был совершенно ему незнаком. «Когда это успела наступить осень? Я так долго спал?» – подумал Рэй. Он лежал на какой-то мягкой шкуре. Рёбра все еще болели при дыхании, но уже не так сильно, как раньше. Сильно хотелось пить.

Он повернул голову набок и осмотрелся. Слева от него на такой же шкуре лежал Макс. С грязными волосами, царапинами и синяками на руках. Но живой, дышащий, родной Макс.

– Макс, проснись! – Рэй протянул руку и потрогал его за плечо. Тот начал двигать головой и бормотать что-то несвязное.

– Он был очень слаб, когда я его нашел. Самым слабым из вас. Поэтому я и вынес его первым. Слабых всегда нужно выносить первыми.

Голос шел справа. За костром, прислонившись спиной к стене, сидел тот самый бородатый мужчина, который вывел их из пещеры. Рядом с мужчиной у стены стоял мешок, обвязанный веревкой у горловины. Мужчина держал в руках нож и старательно затачивал конец деревянной палки.

– А где Юля с Тайной? Они спаслись? – Спросил Рэй.

Мужчина задумался.

– Если ты имеешь в виду кудрявую подслеповатую девочку, которая была с тобой, то она спит у стены. За тем длинным, которого ты назвал Максом.

Рэй приподнялся на локте и увидел лежащую к нему спиной у стены Юлю. Макс продолжал ворочаться и начал приоткрывать глаза.

– Макс, очнись. – Рэй потрогал его за плечо.

– Где мы? – Макс протер глаза и стал осматриваться. Его глаза задержались на мужчине у стены. – Меня кто-то вытащил?

Мужчина взглянул на него, на мгновение перестав затачивать палку.

– Ты бы не смог выбраться сам. Сначала всегда нужно вытаскивать самых слабых. У остальных есть шанс выбраться самим. – Мужчина говорил с необычной расстановкой в словах. – Потом я вернулся за двумя остальными.

– Это он нас с Юлей имеет в виду. – Рэй сел на шкуру и протянул руки к костру, пытаясь согреться. Было не холодно, но немного промозгло.

– Двое? А где Тайна? Вы вытащили ее? – Макс встревоженно посмотрел на мужчину.

– Там больше никого не было. Только вы трое.

– Нужно идти обратно и найти ее. Она не могла никуда уйти, она провалилась вместе с нами. – Макс тоже пододвинулся ближе к костру.

Мужчина бесстрастно посмотрел на Макса.

– Адхалов было трое.

– Кого? – Спросил Рэй.

– Тех охотников, которые поднялись наверх. Их было трое.

Непонятно было, спрашивал он или утверждал.

– Да, трое, – ответил Рэй. – Они поднялись наверх при нас. Мы пришли сюда, чтобы найти моих родителей сестру. Вы не видели их?

– Твоих родителей здесь нет. И никакой четвертой девочки мы не найдём.