Мальтийский рыцарь

– А Ваш брат-каноник?

– Надеюсь, его тоже не будет.

Уловив холодок в голосе матери, Камилла не удивилась: Изабель почему-то терпеть не могла своего младшего брата.

За несколько дней до поездки в Сольё дом Льва посетил долгожданный гость.

– Я соскучился по Вам, дядя! – сказал граф де Оре, заключив банкира в объятия.

– Взаимно, монсеньор! – искренне ответил отец Камиллы.

Оба голубоглазые блондины, они, тем не менее, не были похожи. Если Анджело выглядел как человек, который всего достиг собственными усилиями, то внешность Луи де Оре говорила о врождённом благородстве.

Пока Ноэль, приехавший вместе с отцом, приветствовал банкира, граф де Оре облобызал Изабель, которая была старше его всего на четыре года:

– Вы ничуть не постарели, тётушка! Всё такая же красавица!

– Благодарю Вас, монсеньор, хотя слышу это от Вас уже больше двадцати лет, – каждый раз, когда Изабель встречалась со своим племянником, между ними завязывалась шутливая пикировка.

– Но это правда, тётушка!

– А мой крестник уже совсем взрослый! – затем сказал Луи при виде Ипполито. – Настоящий кавалер!

Переглянувшись, сёстры Нери хихикнули за спиной матери.

– Да, Ипполито – наша гордость!

– А где Ваши дочери? Мой сын мне все уши прожужжал о том, какие они красотки!

– Да вот же они!

При виде Булочки граф улыбнулся и слегка ущипнул её за румяную щёчку:

– Ах, какой розанчик!

– А её сестра – просто ангелочек! – добавил он, вдруг подмигнув Камилле.

Девушка покосилась на мать: её давно никто не называл ангелочком. В ответ Изабель вздохнула:

– Вы слишком добры к моим дочерям, монсеньор.

– Ничуть, тётушка! За всю свою жизнь я повидал немало девиц, но Ваши дочери – просто прелесть! Если бы мы встретились год назад, то можно было бы обручить Ноэля с Розанчиком, а Мишеля – с Ангелочком. Правда, мой младший сын стал мальтийцем, зато старший пока свободен!

Если Камилла сразу поняла, что граф шутит, то Лоренца посмотрела на гостя с ужасом. Заметив это, Ноэль поспешно произнёс:

– Я говорил Вам, отец, что старшая мадемуазель де Нери недавно обручилась со своим кузеном.

– Жаль!

– А отец жениха, случайно, не покойный мессир Бернардо? – обратился граф уже к хозяину.

– Так и есть, монсеньор.

– Храбрый был вояка. Помните, как в Риме мы вчетвером: я, он, Вы и д’Эворт защищали его дом от целого отряда городской стражи?

– Прекрасно помню, монсеньор.

– Но больше всех отличилась тётушка! – Луи бросил лукавый взгляд на Изабель. – Она в одной рубашке, словно амазонка, пронеслась верхом через весь Рим до самого дворца кардинала Медичи!

Мать Камиллы вспыхнула:

– Если бы я вовремя не привела помощь, монсеньор, то люди барджелла взяли бы дом моего деверя штурмом!

– Может быть, тётушка. Я всегда восхищался благородством Ипполито Медичи, который, не убоявшись гнева папы, взял нас под своё покровительство. Поэтому и назвал в честь покойного кардинала Вашего сына.

– Кстати, вы едете на крестины в Бургундию? – после паузы снова спросил граф.

– Да, монсеньор.

– Тогда присоединяйтесь к нам с сыном. Граф де Сольё попросил меня стать крёстным отцом новорожденного. И на этот раз младенец получит имя «Эд де Сольё» в честь своего деда.

Камилла с восхищением посмотрела на гостя. Отец близнецов ей всегда нравился. К тому же, благодаря Луи де Оре, она, наконец, узнала, в честь кого её брата назвали «Ипполито». Ведь в роду Нери, не говоря уже о Монбарах, никто не носил такое имя.

Вероятно, гость заметил интерес девушки к своей особе, потому что, указав на подушку возле своих ног, предложил:

– Сядь возле меня, Ангелочек!

После чего, взяв Камиллу за подбородок, спросил:

– Ты ещё не помолвлена?

– Нет, монсеньор.

– Тогда скажи, что ты думаешь о моём старшем сыне? Он тебе нравится?

– Барон де Лорьян – воспитанный молодой человек, – дипломатично ответила Камилла, уверенная в том, что граф продолжает шутить.

– Вот и славно!

– Может, поженим наших детей? – Луи подмигнул теперь уже банкиру.

– Увы, монсеньор. Моя младшая дочь намерена ехать в Испанию вместе с мадам Елизаветой.

– Как, дядя, Вы собираетесь отправить Ангелочка прямо в логово наших врагов?

– Но ведь Генрих II согласился же выдать свою дочь за короля Испании.

Граф де Оре вздохнул: