Мальтийский рыцарь

– Откуда тебе это известно, Эльф?

– Булочка узнала крест.

– Я попросил у матушки разрешения поносить его, а потом… Потом я встретил королеву Марию… Она словно околдовала меня!

– А что, если матушка хватится своего украшения?

– Скажу, что потерял его!

– Но ведь это нечестно!

– В любви все средства хороши! Со временем ты это поймёшь, сестрица. Когда сама полюбишь!

– Кстати, – брат Камиллы вдруг усмехнулся, – барон де Лорьян постоянно расспрашивает меня о тебе. Похоже, ты приглянулась ему.

– Ноэль де Оре не в моём вкусе!

– Вам с Булочкой не угодишь!

Брат Камиллы ушёл, а девушка, постояв немного возле лестницы, вернулась назад.

– Нет, это невозможно! Ведь он разорён! – донёсся до неё возмущённый голос Изабель.

– Оттавио не виноват, что Бернардо забросил все дела.

– Я уверена, что он промотает приданое нашей дочери!

– Чеккино присмотрит за ним.

– К тому же, его происхождение…

– Я тоже не сторонник близкородственных браков. Но если наша дочь любит его, дела с церковью я улажу. В конце концов, они не первые кузены, которые хотят вступить в брак.

– А ты уверен, что они – кузены?

– Что ты имеешь в виду?

– Но ты сам говорил, что мессир Бернардо делился с тобой своими сомнениями: ведь его сын родился через семь месяцев после его возвращения.

– Его жена Клавдия действительно была женщиной легкомысленной…

– Скажи просто: шлюхой.

– Дорогая…

– Но это правда. Ведь ты сам признался мне, что она кокетничала с тобой!

– Главное, Бернардо признал Оттавио своим сыном.

– Наша дочь может рассчитывать на лучшую партию.

– Но Булочка любит Оттавио.

– Если он уедет, наша дочь его скоро забудет!

– А мне кажется, Лоренца пошла в тебя…

– На что ты намекаешь?

Так как молчание родителей явно грозило перейти в ссору, девушка решительно вошла в зал.

– Ты ещё здесь, Камилла? – удивился Анджело.

– Отец, матушка! Прошу вас, выслушайте меня!

– О чём ты, дочь моя? – раздражённо поинтересовалась Изабель.

– О моей сестре.

– А что с ней? – её родители переглянулись.

– Помните, отец, как Вы подарили матушке собачку? Булочка очень привязалась к ней. А когда собачка сдохла, моя сестра так переживала, что даже заболела. Вы, отец, пообещали ей привезти другую собачку. Однако Лоренца сказала, что новая не заменит ей прежнюю.

– Но при чём здесь собачка?

– Я хорошо знаю свою сестру: если она кого-то полюбит, то это – навсегда.

– Вы все сговорились против меня, – Изабель покачала головой.

– Делай, что хочешь, – добавила она, обращаясь уже к мужу, – но я не собираюсь в этом участвовать, потому что не хочу погубить жизнь нашей дочери.

Камилла вздохнула: она вовсе не была уверена, что поступает правильно. Оттавио её тоже не слишком нравился, но для неё было достаточно того, что он нравился Булочке.

– Я сообщу тебе о своём решении, – после паузы сказал банкир жене. – А сейчас мне нужно идти, потому что Оттавио ждёт меня.

Примерно через час все снова собрались в столовой.

– Я поговорил с племянником, и мы решили объявить об его обручении с Лоренцей в церкви Сен-Жерве…

– Благодарю Вас, отец! – из глаз Булочки хлынули слёзы.

– …а потом он уедет во Флоренцию, где обустроится и купит дом, – продолжал Анджело. – Через год Оттавио вернётся и они с Лоренцей обвенчаются. После чего вместе отправятся в Италию.

– Поздравляю вас! – добавил он, поцеловав сначала будущего зятя, а потом – Лоренцу.

Все посмотрели на Изабель. Нехотя поднявшись, та последовала примеру мужа. Однако по лицу матери Камилла легко прочла: Изабель не утратила надежду, что свадьба не состоится.

– Отец! Матушка! У меня тоже есть для вас новость! – когда все немного успокоились, сказала Камилла.