Мальтийский рыцарь

– Надеюсь, ты не собралась замуж, как сестра? – с иронией поинтересовался банкир.

– Нет, отец. Мадам Елизавета желает, чтобы я поехала с ней в Испанию.

В зале снова воцарилась тишина.

– А ты хочешь этого, дочь моя?

– Да, отец, – после того, как Камилла дала клятву принцессе, она не могла ответить иначе.

– Значит, старшую дочь короля всё-таки выдадут за Филиппа II? – недоверчиво спросила Изабель у мужа.

– Скорее всего, да.

– И Камилла станет фрейлиной королевы Испании?

– Если только мы дадим своё согласие, дорогая.

– Решай сам, – после паузы сказала Изабель.

– Испания так далеко, дочь моя! Неужели ты готова расстаться с нами надолго? – Анджело с грустью посмотрел на Камиллу.

– Булочка же готова, отец.

– Она будет жить с мужем. А тебя будут окружать чужие люди. Кто, в случае чего, заступится за тебя?

– Я буду там с мадам Елизаветой. К тому же, кроме меня, с ней поедут другие французы. А если мне не понравится в Испании, Вы приедете за мной, отец.

– Хорошо, если тебе нужно моё согласие, то я даю его, – устало ответил банкир.

– Значит, на всякий случай, нужно готовить приданое сразу на двоих, – эти слова принадлежали Изабель.

– Только не выйди замуж за испанца, Эльф! – в свой черёд, шутливо заметил Ипполито.

Лоренца же бросилась сестре на шею:

– Ты уедешь в Испанию, а я – во Флоренцию! Неужели мы с тобой больше никогда не увидимся?

– Обещаю, Булочка, что приеду к тебе!

12 марта 1559 года Генрих II подписал договор с английской королевой Елизаветой, согласно которому за Францией, после уплаты 500 000 экю в течение восьми лет оставалась крепость Кале. Что же касается переговоров с Испанией, то, хотя ещё они не были закончены, король приказал придворному художнику Франсуа Клуэ написать портрет Елизаветы в подарок её жениху. Развлекать будущую королеву Испании во время позирования были призваны её сёстры и подруги. Неожиданно в разговор девушек вклинилась маленькая Маргарита, чинно сидевшая на скамеечке возле Елизаветы:

– А какое платье Вы наденете на свадьбу, сестрица?

Старшая дочь короля улыбнулась:

– Пока не знаю. Но это важный вопрос!

Сообщив художнику, что хочет сделать небольшой перерыв, Елизавета перешла в гардеробную, где по её приказу камеристка Клод де Винё открыла сундук с тканями.

– Пусть каждый выскажет своё мнение по порядку! – в шутку предложила присутствующим принцесса.

– Мне кажется, этот алый шёлк прекрасно подойдёт Вам, сестрица, – первой высказалась её сестра Клод.

– Я согласна с герцогиней Лотарингии, – поддержала её Анна де Бурбон. – Тем более, что по указу нашего короля только лица королевской крови имеют право носить одежду такого цвета.

– А мне очень понравилось платье королевы-дофины из белого шёлка, которое было на ней во время обручения, – возразила Елизавета. – В этом наряде она выглядела очень благородно и изящно!

– Белый – это цвет королевского траура, мадам. Поэтому венчаться в платье такого цвета – плохая примета. Уж лучше тогда – голубой, это тоже королевский цвет.

– Марию это не испугало.

– Без сомнения, мадам, белый цвет Вам к лицу! – заметила камеристка.

– А что Вы думаете, мадемуазель де Нери? – спросила Елизавета.

– Я думаю, мадам, что белый шёлк можно заменить серебряной тканью, а корсаж – украсить золотым крестом с бриллиантами, вроде того, который мой брат подарил королеве-дофине.

– Решено! – старшая дочь короля захлопала в ладоши. – Во время обручения я буду в голубом платье, а на венчании – в серебристой парче!

– И я тоже! – Маргарита обмоталась тканью и попыталась пройтись, но, запутавшись, свалилась прямо на ковёр.

Все рассмеялись, а Елизавета обняла малышку:

– Когда я выйду замуж, то расхвалю Вас своему пасынку, чтобы Дон Карлос захотел жениться на Вас. И тогда мы будем вместе жить в Испании!

– Я не хочу в Испанию! – на глазах младшей дочери короля появились слёзы. – И не хочу, чтобы Вы уезжали, сестрица!

Камилла тоже смахнула украдкой слезу, что случалось с ней крайне редко. Но когда она хотела со всеми вернуться в спальню принцессы, камеристка вдруг попросила её:

– Помогите мне уложить ткани в сундук, мадемуазель де Нери!

Поскольку в этой просьбе не было ничего необычного, девушка с готовностью согласилась. Тогда Клод де Винё шепнула ей на ухо:

– Один кавалер попросил меня вызвать Вас из покоев донны Изабель. Он ждёт Вас в галерее.

– А как его имя?

– Это Ваш кузен.

– Шевалье де Монбар?

– Нет, барон де Лорьян.

При виде девушки Ноэль сказал:

– Раз Вы разрешили мне ухаживать за Вами, то позвольте преподнести Вам подарок к Новому году.

Так как в Европе ещё встречали Новый год весной, Камилла не слишком удивилась: