Мальтийский рыцарь

– Дело не в этом. Однажды в моём присутствии она произнесла по-французски такую фразу: «Королева, моя свекровь, не только сама окружает себя итальянскими торговцами, но ещё и подсылает купеческих дочек, чтобы они шпионили за мной!»

– Лучше бы я осталась дома, – добавила со вздохом Лоренца.

– Но мы были дома на Крещение. К тому же, родители каждую неделю навещают нас.

– Может, ты скучаешь по нашему кузену? – спросила Камилла.

– Да, я скучаю по Оттавио.

– Но ты ведь говорила с отцом?

– Он сказал, что матушка против нашего брака и попросил меня потерпеть, пока она привыкнет к этой мысли.

– Наверно, матушка надеется, что, оказавшись при дворе, ты забудешь Оттавио!

– Но я ведь не Кавалер…

Услышав эту фразу, Камилла насторожилась: если Ипполито с кем делился своими переживаниями, так это с Булочкой.

– Что ты имеешь в виду? Наш брат разлюбил Шарлотту?

– Не знаю, – нехотя ответила Лоренца. – Однако он считает, что мадемуазель д’Эворт предала его. И ещё он сказал мне, что встретил другую.

– А кто она?

– Кажется, знатная дама.

– Дама? Значит, она замужем?

– Об этом он ничего не сказал.

– Мадемуазель де Нери! Где Вы? – раздался внезапно звонкий девичий голос.

– Меня зовёт мадам Елизавета! Не грусти, Булочка! – чмокнув сестру в щёку, Камилла побежала на зов принцессы.

Из-за игры на свежем воздухе Елизавета раскраснелась, в то время как её парик из светлых шелковистых кудряшек вместе с пришпиленной шляпкой съехал набок. По примеру матери принцесса носила его в холодное время года.

– Смотрите, что делают мои братья! – воскликнула она. – Они совсем замучили мою сестру!

И действительно, младшие сыновья короля Максимилиан и Эдвард, затащив за кусты пятилетнюю Маргариту, чтобы не увидела гувернантка, сорвали с неё пелеринку и принялись совать ей снег за вырез платья. Решив помочь принцессе, Камилла начала бросать снежки в мальчишек. Тогда те атаковали её. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы на помощь Камилле не подоспел Ноэль и вдвоём они легко обратили сорванцов в бегство.

Подняв Маргариту, Камилла принялась отряхивать её платье. Елизавета же сокрушённо заметила:

– Мои братья совсем отбились от рук!

– Пожалуйтесь на них королеве, мадам, – посоветовала ей восемнадцатилетняя Анна де Бурбон, дочь герцога де Монпасье, которую Елизавета называла своей кузиной и подругой.

Её мать, Жаклин де Лонгви, была узаконенной двоюродной сестрой Генриха II и наперсницей Екатерины Медичи.

– Не надо жаловаться, братцы любят меня, – вдруг серьёзно возразила малышка Маргарита.

– Это правда, они любят мою сестру, – Елизавета вздохнула. – Поэтому постоянно тискают её.

– Принцесса – не кукла, – неожиданно вмешался в разговор барон де Лорьян. – Пожалуй, я сам поговорю с герцогом Орлеанским и герцогом Алансонским, мадам.

– Ваш кузен – очень смелый, – с восхищением заметила принцесса Камилле, как только молодой человек отошёл. – Никто из дворян не решился бы сделать замечание моим братьям.

Младшая гувернантка, отчитав Маргариту, не выдавшую братьев, повела её переодеваться. Лоренца удалилась вместе с другими фрейлинами Марии Стюарт, а Камилла хотела было последовать за принцессой, но в это время вернулся Ноэль.

– Что Вам угодно? – остановила его бдительная гувернантка Луиза де Клермон.

– Наверно, господин де Лорьян хочет поговорить с одной из моих фрейлин, – догадалась Елизавета.

– Да, мадам.

– Может, с мадемуазель де Монпасье?

– Нет, мадам. С моей кузиной.

– Ах, да, я совсем забыла, что мадемуазель де Нери – Ваша кузина! В таком случае, не будем вам мешать!

Подхватив под руку Анну де Бурбон, Елизавета направилась к своим покоям, в то время как гувернантка вынуждена была последовать за своей подопечной.

Если Булочка непрочь была вернуться домой, то Камилла привыкла к Турнелю и с каждым днём всё больше привязывалась к принцессе. Впрочем, весёлую и доброжелательную Елизавету невозможно было не любить. Неплохо изучив свою госпожу, Камилла знала, что та редко о чём-то забывала. Следовательно, принцесса просто шутила с Ноэлем, хотя кокетство было Елизавете несвойственно. Поймав себя на этой мысли, Камилла решила внимательнее присмотреться к молодому человеку.

Внезапно барон де Лорьян перестал улыбаться:

– Могу я задать Вам один вопрос, кузина?

– Да, кузен.

– Вы обручены с кем-нибудь?

Слегка удивившись, Камилла, тем не менее, ответила:

– Нет.

– Позвольте тогда мне попытаться завоевать Вашу любовь!

Невольно подняв голову, девушка увидела плясавшие в глазах Ноэля чёртики.

– Вы, наверно, шутите…

– Нисколько!

Камилла невольно огляделась по сторонам: сыновья короля ушли следом за Елизаветой и они с бароном остались в саду одни.

– Госпожа де Клермон будет недовольна, если я задержусь…