Мальтийский рыцарь

Лоренца пожала плечами. Камилла же вдруг заметила своего брата, который вошёл в ворота вместе с Ноэлем.

– Вот и Кавалер!

– Где? – Лоренца прищурилась, так как была немного близорука.

Но тут вдруг её окликнула Мария Стюарт:

– Мадемуазель де Нери!

– Я здесь, мадам, – Лоренца поспешила подойти к ней.

– Это Ваш брат беседует с господином де Лорьяном?

– Да, мадам.

– Он – очень милый молодой человек. Пусть как-нибудь придёт ко мне. Нужно будет представить его дофину.

– Хорошо, мадам.

Камилла ужасно удивилась: надменная шотландка редко кого удостаивала своей милостью. И когда она успела познакомиться с Ипполито?

Перед обедом Лоренца пожаловалась сестре:

– Матушка готова пойти на всё, чтобы разлучить нас с Оттавио. Она даже попыталась напугать меня проклятием Лалена!

– Проклятием Лалена?

– Да. По её словам, рыцарь Лален, наш предок, проклял свою дочь за то, что она согрешила с герцогом Бургундии…

Камилла пожала плечами:

– Это не помешало ей родить двух здоровых девочек-близнецов, одной из которых была наша прабабушка.

– Ты не дослушала меня, Эльф! Оказывается, с тех пор наследники Лалена стали плодить бастардов. Проклятия избежал лишь тот из них, кто заключил брак с потомком королей!

– Да уж, Оттавио де Нери – далеко не принц!

– А мне всё равно, кто были его предки! Я верю, что любовь поможет нам преодолеть любые проклятия!

За столом банкир де Нери сообщил:

– У меня есть важная новость: я получил письмо от брата. Чеккино предлагает Оттавио переехать к нему во Флоренцию. И обещает помочь ему встать на ноги.

– Что Вы думаете об этом, племянник? – Анджело посмотрел на юношу.

Оттавио же, в свой черёд, бросил взгляд на побледневшую Лоренцу:

– Но ведь мой отец был республиканцем…

– Чеккино всё уладил с герцогом.

– Тогда я согласен, дядя.

– Отец! Матушка! Я поеду вместе с Оттавио! – вдруг решительно заявила сестра Камиллы.

– Никуда ты не поедешь! – сразу взвилась Изабель.

– Тогда я уйду в монастырь!

Изабель схватилась за свои виски и бросила взгляд на мужа:

– Скажи же что-нибудь!

Банкир вздохнул:

– Что я могу поделать? Это решение нашей дочери!

– Она слишком молода, чтобы принимать такие решения!

Неожиданно Лоренца вскочила и выбежала из обеденного зала, где воцарилось гробовое молчание.

Затем банкир сказал Оттавио:

– Идите в мою студию, племянник, и ждите меня там.

– Мне нужно поговорить с вашей матерью, – добавил он, обращаясь уже к своим детям.

Брат и сестра встали и вышли из столовой.

– Может быть, пойдёшь, утешишь Булочку? – предложил Ипполито.

– Ей сейчас лучше побыть одной.

– И что только она нашла в нашем кузене? – брат Камиллы досадливо пожал плечами. – Лучше бы вышла замуж за Сардини и осталась в Париже!

– А что ты нашёл в мадемуазель д’Эворт?

Юноша с досадой посмотрел на сестру. Очень похожий на мать, он с детства считался самым красивым ребёнком в семье Нери, за что получил прозвище «Кавалер». Изабель баловала единственного сына, а муж ей не перечил. Ипполито, хотя и вёл образ жизни молодого дворянина, никогда не возражал против того, чтобы со временем пойти по отцовскому пути.

– С ней всё кончено, – после паузы нехотя ответил Кавалер.

– А я уверена, что Шарлотта до сих пор любит тебя, – Камилла решила, что сестра Гийома всё же лучше, чем шотландка.

– Нет, она сама мне сказала, что мы должны расстаться. Перед побегом мадемуазель де Морле.

– Поэтому ты решил подарить матушкину брошь королеве-дофине?

Карие глаза Ипполито позеленели, что свидетельствовало о его волнении (эту особенность он, как и Булочка, унаследовал от их матери):