Мальтийский рыцарь

– Но мы ведь с Вами пока не помолвлены!

– А я не собираюсь Вам дарить кольцо!

У Камиллы мелькнула мысль, что все мужчины одинаковы: пытаются купить любовь женщин с помощью подарков. Однако ей было очень любопытно, что за сюрприз приготовил для неё Ноэль, поэтому девушка нехотя кивнула. Молодой человек вытащил руку из-за спины, и продемонстрировал Камилле необычные бусы из маленьких стеклянных цилиндров синего цвета с красно-белым узором в виде звезды по краям.

Хотя девушка была довольно равнодушна к украшениям, но тут у неё невольно вырвалось:

– Какая прелесть!

Ноэль сразу расплылся в улыбке:

– Я рад, что Вам понравился мой подарок. Эти бусы носила моя матушка, обматывая вокруг запястья в виде браслета. Они венецианской работы.

Не успела Камилла взять бусы, как барон попросил:

– Можно я Вас поцелую?

– Разве что в щёчку.

Молодой человек действовал так быстро, что Камилла не поняла, в какой момент их губы соприкоснулись.

– Но Вы ведь обещали не принуждать меня! – отпрянув от него, выразила протест девушка.

– Сам не знаю, как это получилось!

– В таком случае, я больше не желаю от Вас никаких подарков!

– Хорошо, но бусы оставьте себе: Вы заплатили мне за них! И я доволен ценой!

Затем, посмеиваясь, барон де Лорьян удалился. Камилла же, взглянув на бусы, тоже улыбнулась. Тем не менее, она решила, что Ноэля следует опасаться: уж слишком хорошо он целуется! А ей нечего было предложить ему взамен, разве что сестринскую любовь. Но что-то подсказывало девушке: сын графа де Оре вряд ли на это согласится.

Вечером Камиллу вызвали к Екатерине Медичи.

– Мне стало известно, что Ваш брат подарил брошь королеве-дофине.

Увидев, что девушка замялась, флорентийка нахмурила брови:

– Только не лгите! Я знаю правду и хочу лишь получить подтверждение от Вас!

– Да, мадам. Мой брат действительно это сделал.

– И каких же милостей он надеялся добиться от моей невестки?

– Ипполито был просто её очарован красотой…

– Да уж, эта шотландка вскружила голову всем французам!

– Но я хочу быть уверена, что они не встречались тайком, – тут же добавила Екатерина.

– Уверяю Вас, мадам, что мой брат ничего не рассчитывал получить взамен. Да и королева Шотландская, я думаю, не стала бы рисковать ради него.

– Кто знает. Страсть толкает людей на безумства…

Вздохнув, флорентийка достала из своей шкатулки, стоящей на столе, крест и протянула его Камилле:

– Верните эту вещь Вашему брату и скажите ему, что государыня может принимать такие дорогие подарки только от своих подданных, а моя невестка ещё пока не королева Франции. Поэтому ему лучше не появляться в Турнеле.

– Благодарю Вас, мадам. Я обязательно всё передам Ипполито.

Девушка собралась было идти, но Екатерина остановила её:

– Моя дочь попросила, чтобы Вас включили в её испанскую свиту. Вы согласны ехать с ней?

– Да, мадам.

– А что думает об этом господин де Нери?

– Отец отпустил меня.

– Вы – умная девушка. Однако умных людей много, а верных – единицы.

– Я очень привязалась к принцессе, мадам.

– Преданно служа моей дочери, Вы можете послужить и Франции, – вкрадчиво произнесла флорентийка.

Перед глазами Камиллы внезапно мелькнуло белое знамя Жанны д’Арк:

– Я готова, мадам!

– Бене (хорошо). Но пока ещё рано говорить об этом. Вы получите все инструкции перед отъездом в Испанию.

Глава 10

Крестины

По-видимому, портрет Елизаветы понравился Филиппу II. Спустя всего семь недель после заключения мира в Като-Камбрези король Франции получил сообщение, что испанское посольство прибудет в Париж где-то в начале июня. Не теряя времени, Генрих II вернулся из Виллер-Котре, охотничьего замка в Компьенском лесу, в столицу, чтобы отдать приказ о подготовке к бракосочетанию своей дочери с католическим королём, и своей сестры с герцогом Савойским. К фасаду Турнеля была пристроена великолепная галерея, украшенная дорогими гобеленами. А улицу Сент-Антуан перед ней тщательно отремонтировали и вычистили для предстоящих турниров в честь новобрачных. Что же касается их приданого, то им лично занялась Екатерина Медичи.

В конце апреля 1559 года состоялось обручение Лоренцы и Оттавио, а в начале мая Изабель получила письмо от своей племянницы графини де Сольё, которая приглашала её с мужем и детьми на крестины своего сына.

– В Сольё соберутся почти все мои родственники! – взволнованно сказала Изабель супругу. – Наверно, граф де Оре тоже получил приглашение!

– А барон де Монбар будет?

– Я думаю, да. Ведь Шарль был женат на матери Кристофа де Сольё и воспитал своего пасынка.

– Тогда, боюсь, скандала не избежать.

– А вот Мари вряд ли приедет из Лотарингии, – пропустив слова мужа мимо ушей, продолжала Изабель.