Колониальный рефлекс

– Диплоки основательно ушли под землю много лет назад. Теперь они крайне осторожно появляются на поверхности. Колония построена всего четыре года назад. Думаю, ее обитатели просто не понимают всего спектра значений существования диплоков. Наверное, считают их местным племенем или чем-то подобным. Во время строительства они здорово сократили их численность, а затем возвели стены, защитились от них.

– Я знаю точно, что падальщики периодически утаскивают заключенных под землю, и всем об этом известно.

– Может, это всех устраивает?.. Учитывая, что здесь содержат преступников, существование диплоков, возможно, помогает контролировать численность заключенных. О тех диплоках, что имеют более высокий уровень развития, думаю, они и не догадываются, – предположила девушка.

– Почему сотрудники колонии не заразились, если вирус настолько смертоносный? – вопрос не давал мне покоя.

– Заражение возможно до сих пор, но вирус мутировал. Теперь, чтобы заразиться, он должен попасть сразу в кровь. Однажды я отбила у диплоков одного беглого. Не знаю, жалко ли мне его стало или просто захотелось с кем-то поговорить. В общем, его укусили, причем повредили артерию, а через сутки он пытался сожрать меня. Пришлось прикончить парня. А он был очень симпатичный, – с искренней досадой закончила она.

– Поэтому ты так тщательно меня обследовала?

– Мне пришлось долго убираться дома после того парня. Не хочу повторения.

Я поежилась.

– Когда началось строительство, почему ты не связалась с рабочими, чтобы выбраться отсюда?

– Это уже давно не является моей целью, – твердо сказала Эм.

Я с удивлением покосилась на нее.

– О чем ты?

– Я никуда не уйду, пока не достану Кая, – и столько ненависти прозвучало в ее словах.

Глава 21

– Черт возьми! – внезапно вскричала Эм, вскакивая.

Я среагировала мгновенно, оказавшись рядом с ней. Она уставилась на часы.

– Что?

– Пошли! Быстро! Надо попасть в бункер до прилива!

– Хорошо!

– Прилив уже начался! – на бегу крикнула девушка.

Мы вывалились в дверь, но она тут же схватила меня за куртку.

– След-в-след за мной! – коротко бросила Эм и рванула в сторону, откуда мы пришли ранее.

Я последовала ее примеру, стараясь подражать всем движениям. Силы вернулись ко мне, и я, подгоняемая страхом, бежала, практически наступая ей на пятки. Сумерки застилали небо, Эм чертыхалась, но, как бы мы ни старались, вода опередила нас, заполнив пещеру и преградив путь к надежному убежищу. Девушка тяжело опустилась на камень, еще раз выругавшись, оперлась локтями о колени и уставилась в землю недовольным взглядом.

– Столько лет осторожности!… – злобно выдавила она. – А теперь из-за болтовни мы в опасности!

– Может, нам вернуться и укрыться в доме, – неуверенно предложила я.

– Мы не можем вернуться туда ночью.

– Почему? – удивилась я.

– Если я ошибусь, в лучшем случае, нас обнаружат колонисты, в худшем, мы подорвемся на мине.

– Хочешь сказать, что только-что водила меня по заминированному полю? – ужаснулась я.

– Как думаешь, для кого оставили такой привлекательный кусочек сладкого оазиса на острове смерти? – ехидно бросила Эм.

– Люди из колонии? Но зачем?… Чтобы убить диплоков? – предположила я.

– Скорее, чтобы избавиться от возможных непрошенных гостей или поймать сбежавшего заключенного. Разве сможет кто-нибудь пройти мимо такого места.

– Но ведь ты так спокойно передвигалась там!

– Не забывай, я здесь четырнадцать лет и хорошо изучила остров. Когда они обустраивались, никто даже не заметил, что я наблюдала за всеми их действиями, начиная со службы зачистки. Эти люди точно знали, что есть опасность бактериологического заражения, поэтому работали в костюмах и опрыскивали здесь все каким-то веществом. Думаю, оно стерилизует или, может, нейтрализует действие вируса. Я чуть не сдохла от этого дерьма, которым тогда пропиталось все вокруг. Ведь мне-то никто не подумал захватить костюмчик. Почему, как ты думаешь, они сравняли с землей все строения, кроме этого уголка острова? Затем установили камеры, датчики и растяжки на пути к домам. Здесь я и выловила своего предыдущего приятеля. А теперь хватит разговоров. В последнее время диплоки активировались, поэтому мы должны пробраться в бункер до наступления ночи.

– Но как?

– Есть еще проход со стороны шахты. Тот самый, через который мы зашли, когда только встретились.

– Шахты? Где живут диплоки?

– Струсила? – хмыкнула девушка.

– Да я просто в ужасе, – подтвердила я.

– На самом деле, в ночное время я стараюсь не высовываться, потому что их активность, и, как следствие, численность в этот период суток возрастает.

Меня передернуло.

– Может, дождемся наступления утра где-нибудь в пещере? – меня перекосило от жалобных ноток в своем голосе.

– На улице опаснее. Помимо диплоков и колонистов, существуют еще и животные, обитающие на острове. Ты не заметила, что поселение было обнесено мощным забором? Поверь мне, тебе не захочется встретиться с обитателями местной фауны, – последние слова она договаривала уже удаляясь.

Я вскочила и кинулась за ней, непроизвольно исследуя взглядом окрестности на предмет заявленных опасностей.

– Что это за обитатели? – нервно спросила я и бессознательно повела плечами, почувствовав дрожь.

– Меньше знаешь, крепче спишь.

– Почему ты днем об этом не рассказывала?

– Как большинство всякой дряни, самая мерзкая выбирается из норы ночью. А теперь заткнись, если не хочешь, чтобы сюда сбежались толпы диплоков.

Некоторое время мы шли вдоль скалы. Затем свернули в углубление. Эм ловко подтянулась и пролезла в отверстие с виду природного происхождения. Я повторила ее действия, втискивая тело в дыру. Темнота сделала меня уязвимой, а шорох справа практически вверг в панику. В мои руки толкнулось что-то холодное и гладкое.

– Надевай, – шепнула Эм.