Колониальный рефлекс

Я повернулась к ним и наткнулась на его взгляд. Он хмурился и был будто отрешен от действительности.

– Что-то случилось. Я должен уйти. Когда вернусь, мы познакомимся, – кивнул он мне и повернулся снова к Эм. – И я все объясню.

Он пошел к выходу, но перед уходом остановился и обернулся:

– Я оставлю с вами охрану для вашей же безопасности. Не все здесь вас еще знают, – с этими словами он вышел.

Я подошла к растерянной Эм, смущенно вытирающей слезы. Ее покрасневшие, но все такие же красивые глаза, избегали моего взгляда. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Как, в прочем, и я. Единственное, чем я могла ей помочь, это предложить дружеский разговор.

– Ты в порядке? – спросила я, усаживаясь рядом с ней.

– Да, – кивнула мне в ответ девушка.

– Это Кай… – больше констатировала я, чем спрашивала.

Она снова утвердительно качнула головой.

– Значит, он не такое уж чудовище, как тебе казалось?

– Не знаю, Ви. Ничего не понимаю.

– Думаю, когда он вернется, мы узнаем много интересного. Ты заметила, что он называет диплоков людьми, и даже личностями? – решила я повернуть разговор на другую не менее животрепещущую тему.

– Я и сама об этом ранее подозревала, – заметила она, шмыгнув носом.

– А о том, что он тебя любит, ты подозревала? – подколола я ее, тихонько толкнув локтем в бок.

– Глупости, – выплюнула она, покраснев.

– Я точно слышала слово «любимая», – настаивала я. – По-моему, об этом аспекте ваших отношений ты забыла упомянуть.

– Какой аспект?! Я была еще ребенком, когда мы в последний раз виделись, – возмутилась Эм.

– Подростком, – многозначительно поправила я ее.

– Заткнись! Из-за тебя мы здесь, – парировала смущенная, разозленная, но уже не расстроенная Эм.

– Виновата, – я подняла руки, притворно каясь в своем грехе. – Но ты ведь достанешь индульгенцию для своего друга?

– У меня не хватит денег, чтобы выкупить ее, так как облажалась ты по полной, – усмехнулась она.

– Ну, как говорят, ситуация бывает либо приятной, либо полезной. Значит, надо извлечь урок. Хотя…хм… для тебя она была и полезной, и приятной, – хмыкнула я.

– Что?! – воскликнула возмущенная девушка. – О чем ты? Что ты имеешь в виду?!

– Ну не знаю… Если бы мне пришлось обниматься с таким образчиком красоты, я бы точно расценила эту ситуацию, как приятную, – продолжала я ее злить. – Ладно-ладно! – я вскинула руки в защитном жесте. – Я пошутила, клянусь. Для меня существуют только одни объятия, в которых я хочу оказаться. Не твоего парня! – Уже серьезно уточнила я.

– Он не мой парень…

До нас донесся грохот, а затем рык. Звуки хаоса нарастали, теперь рычания раздавались то и дело, перемежаясь с шумом возни и топота. В соседнем помещении, казалось, завязалась драка.

– Что происходит? – вырвалось у меня.

Диплоки у входа, конечно, мне не ответили. Мало того, они оставили свой пост и убежали в направлении раздающихся звуков, из чего я заключила, что ситуация явно нестандартная. Я бессознательно обнажила катану, предчувствуя неприятности.

– Что-то не так, – подтвердила мои догадки Эм, доставая оружие из-за спины.

Мы направились к выходу. После преодоления нескольких ответвлений окончательно стало ясно, что на лагерь напали падальщики. Те самые, которые в случае победы сожрут здесь всех. Диплоки защищались, стараясь отвратить атаку падальщиков. Некоторые люди пытались скрыться, а другие атаковали, давая более слабым собратьям время уйти.

– Боже мой, – услышала я потрясенный голос Эм.

Когда я проследила направление ее взгляда, сердце мое забилось быстрее. Ребенок. Он безмолвно забился в нишу за камень посреди места основного сражения. Плотность дерущихся падальщиков там была настолько велика, что путь через них получилось бы проложить только брандспойтом или топором.

– Мы должны достать его, – решительно заявила Эм.

– Говори, что делать! – охотно поддержала я, уже осматривая вокруг пространство на предмет топора или другого более мощного оружия, чем то, что я держала в руках. Но нет, придется работать катаной.

– Будем прорываться, – бросила она и рванулась в гущу падальщиков, размахивая катаной не хуже, чем казаки, я думаю, рубят своими шашками врагов.

Не имея ничего, кроме энтузиазма и примера перед глазами, я последовала за ней, старательно копируя катаной действия подруги. Благо, лезвие было настолько острым, что с легкостью входило в смердящую плоть. Когда оно задевало кости жертв, слышался ужасный тошнотворный звук и неприятная вибрация проходила через руку. Мозг продолжал оправдывать жестокие действия, напоминая мне, что это не люди, а агрессивные хищники-каннибалы, и если не они падут, то я. Когтистые лапы, тянущиеся ко мне отовсюду, пытались достать до меня, схватить, повалить, но я продолжала взмахивать и опускать на них окровавленное лезвие меча. Я вся была забрызгана темной алой жидкостью. Она стекала даже по лбу. Рукоятка начала скользить, и я пыталась в перерывах между ударами вытереть руки о штаны и кофту. Внезапно рыло огромного падальщика, возвышавшегося надо мной на две головы, клацнуло зубами у моего уха, заставив волосы на затылке зашевелиться. Как назло, катана застряла в кости одной из моих жертв, поэтому отбиваться от настойчивой челюсти пришлось локтями. Тщетно стараясь вырвать оружие одной рукой, другой я наносила удары по черепу противника, целясь то в нос, то в кадык, но попадала туда… черт знает, куда попадала. Надо сказать, локоть приходилось задирать высоко. Цепкие пальцы монстра уже сжали мои плечи, но бросить единственное средство выживания я не могла. Из последних сил я нанесла удар затылком ему в челюсть, метясь вслепую. Макушка взорвалась от боли. Оставалось только надеяться, что открытой раны там нет, и падальщик не забрызгает меня своими зараженными жидкостями. Сама вцепилась в рукоятку катаны двумя руками и, упираясь ногой в мертвого диплока, сильно усложнившего мне жизнь, я потянула оружие на себя. Оно поддалось, с противным звуком отпуская труп, но по инерции я завалилась на спину, уютно устроившись на барахтающемся подо мной чудовищном существе. В ужасе я старалась максимально сократить наши объятия, так как пополнить ряды зомбирариума мне совсем не улыбалось. Инородные зубы клацали у самого затылка, а конечности мерзавца оплели мое тело, как виноградная лоза, больно вцепившись в плоть. Выбраться не выходило, а время заканчивалось. В любой момент он мог вцепиться в меня зубами. Я закричала от бессилия и ужаса, накатившего на меня.

В этот момент наступающей истерии пришло решение. Я отвернула голову в сторону, на долю секунды рискуя, оставив шею беззащитно открытой, и вслепую ткнула катаной себе за плечо. Мне повезло с первого раза. Падальщик дернулся и затих, расслабляясь и отпуская меня на волю. Я перевернулась, краем глаза отмечая, что попала ему в раскрытую пасть, и огляделась, не вставая с колен. Вокруг шел самый настоящий бой. Мелькали руки, ноги, головы и тела, перемешиваясь друг с другом в трагическом миксе. Среди этого хаоса я пыталась взглядом отыскать Эм. Я с удовлетворением заметила, что она уже добралась до ребенка и, схватив его на руки, оглядывается в поисках выхода или отыскивая мое местоположение. Я тронулась к ней в обход, стараясь прокрасться ползком у всех за спинами. Когда она заметила меня, то махнула катаной в сторону противоположной стены. Там я увидела выход, кивнула ей и направилась к указанному месту.

В следующем зале тоже шла борьба. Среди диплоков мы заметили Кая. Вместе с ними он отбивался от нескольких падальщиков одновременно, поэтому даже не заметил, как мы прошли за его спиной.

– Выглядишь паршиво.

Я скривилась, почувствовав, как стянулись открытые участки кожи, орошенные липкой кровавой жидкостью. Этакий кровавый коммандос. Оставалось надеяться, что я не заражусь.

– Надо спрятать ребенка, – снова услышала я голос Эм, перекрывающийся рычанием дерущихся.

– Да, но где?

– Попытаемся добраться до бункера, Ви, – сказала она, не останавливаясь.

– Ви…– повторил ребенок, немало удивив нас.

– Он действительно говорит! – выразила я вслух наше изумление, еле поспевая за ними. – Хвост! – заметила я нескольких гадов, устремившихся за нами.

– Бежим! – скомандовала Эм, будто мне нужно было напоминание. Я рванула за ней тут же, периодически оглядываясь на падальщиков. Сначала их увязалось четверо, но за ними показалось еще несколько, сделав нашу возможную схватку более безнадежной.

Мы пробирались в тоннелях, и я не переставала молиться, чтобы впереди не возник тупик. Мы не справились бы с такой прорвой монстров, к тому же с ребенком на руках. Они стали уже ближе, а Эм начала замедляться. Видимо, сказывалась усталость от дополнительного веса. Падальщики же, словно зловещие роботы, брели за нами быстрым шагом, догоняя нас. Эм споткнулась и чуть не упала. Я успела поймать ее за рубашку.

– Хоть бы какая-нибудь дверь или что-то, способное их сдержать на время, – пожаловалась я.

– Я уже узнаю местность. Я выведу нас, – уверенно заявила девушка, несказанно обрадовав меня.

Впереди внезапно вынырнула пара падальщиков. Они моментально развенчали мою надежду на то, что могут быть мирными диплоками, когда бросились на нас.