Колониальный рефлекс

– У нас нет выбора, но, думаю, ничего плохого они нам не сделают, – спокойно сказала подруга, не отрывая взгляда от мужчины.

Когда я увидела, как он снова кивнул, то подумала, что самое время потерять сознание.

И вот, мы снова блуждали по темным тоннелям. В этот раз нашими проводниками были падальщики. Что они хотели, не представлялось ясным. Оставалось надеяться, их интерес к пищевому плану не имел отношение. То, что оружия нас не лишили, казалось довольно оптимистичным обстоятельством.

Размеренными шагами мы продвигались вглубь шахт. Начали попадаться осветительные приборы, позволившие нам снять очки ночного видения. Они светили очень тускло, но хватало, чтобы ориентироваться в пространстве.

– Мы сможем вернуться обратно? – шепнула я девушке.

Она поджала губы и неуверенно двинула плечами.

– Куда они могут нас вести? – не унималась я.

– В гости на чай, – кинула Эм, оставив меня гадать, пошутила она или говорила серьезно.

По мере движения нам стали попадаться все новые диплоки, которые тут же останавливались, с интересом оглядывая нас. Они будто чуяли чужаков. Я рассматривала их обиталище, отмечая в пещерах блоки, напоминающие первобытное жилье.

– Это поразительно, – не сдержалась я.

Эм кивнула моим мыслям. Она также внимательно изучала окружающее пространство.

Внезапно перед нами выбежал ребенок. Настоящий ребенок… Я не верила своим глазам, взирая на худенькое тельце. Он вытянул руку в нашу сторону, но не добежав до нас метра, споткнулся и стал заваливаться в сторону. Эм рванулась к нему и поймала, не дав ему упасть. Малыш засмеялся. Одновременно раздался рык, от которого по телу побежали мурашки. К нам бросилась разъяренная фурия, угрожающе размахивая руками. Я полезла за катаной и краем глаза увидела, что Эм тоже потянулась свободной рукой характерным жестом за спину. Другой она все еще удерживала мальчика.

Наш проводник выступил вперед, закрыв нас собой от осатаневшего взлохмаченного существа. Ничего особенного он не предпринял, но нападение остановилось. Диплок повернулся к нам, забрал у Эм ребенка и передал разъяренной особи, которая моментально успокоилась, отвернулась и побрела прочь с ценным грузом.

– Невероятно, Эм! Ребенок! – я все еще не могла поверить своим глазам.

– Это тот самый малыш…

Нас завели в помещение, напоминающее жилье. На полу имелось два топчана, служивших, видимо, кроватями. Я перевела недоумевающий взгляд на нашего проводника. Он указал нам на лежанки и удалился.

– Кажется, хочет, чтобы мы поспали… – хмыкнула я. – А кроме этого не ясно, что происходит.

Эм попыталась выйти из помещения, но два довольно больших хмурых диплока преградили ей дорогу. Эм медленно достала катану и направила на них, но те не сдвинулись с места.

– Если достала оружие, будь готова его использовать, – раздался мужской голос.

Глава 22

Я потрясенно уставилась на молодого мужчину в потертых джинсах и черной толстовке. Хотя обстановка определенно была напряженная, я не могла не отметить, насколько он красив. Его густые темные волосы в беспорядке падали на лоб, прямой нос совершенной формы будто был вылеплен скульптором, а голубые глаза, соперничающие красотой с бескрайними водами океана в солнечный день, пристально и с хитринкой смотрели на Эм.

– Я готова, – четко отозвалась подруга.

– Наконец, Эм, я нашел тебя, – он подошел к ней ближе.

– Долго искал, – съязвила она, не опуская катану.

– Ты очень постаралась, чтобы я длительное время винил себя в твоей смерти.

– Тебе и без моей смерти есть, за что себя винить, – зло отчеканила девушка.

Он глубоко вздохнул и опустил взгляд в пол:

– Не проходит и дня, чтобы я об этом не вспоминал, – грустно констатировал мужчина.

Эм резко прыгнула к нему, выставив катану перед собой, и оказалась нос к носу со своим оппонентом. Молниеносным движением она приставила оружие к его шее. Со стороны входа дернулись диплоки, рванувшись к нам, но парень, остановив их взмахом руки, с абсолютным спокойствием взирал на Эм. Та, разве что не рычала. Таким злым было выражение ее лица. Он же будто полностью контролировал ситуацию. Я переводила взгляд с одной на другого, силясь осознать, что происходит. А происходило нечто интересное, так как эти двое явно встречались раньше. И до чего оба великолепны. Будто где-то недалеко проводят конкурс моделей.

– Ты должен был умереть, не Эр! – выплюнула она, прервав мои размышления, вернув меня на землю и разрешив для всех тайну их знакомства.

– Я знаю, – тихо сказал он. – Мне жаль.

Она продолжала сверлить его взглядом, а он отвечал ей кротким восхищенным взором, оглядывая все ее лицо, будто лаская. Между ними явно не все так просто.

– Ты очень красивая, – подтвердил он мою теорию. – Еще лучше, чем я помню…

Казалось, впервые за всю историю нашего короткого знакомства Эм нечего было сказать. Она просто смотрела на своего соперника в немом удивлении, а ее катана медленно опустилась вниз.

– Из-за тебя он умер, – наконец выдавила она, снова нахмурившись.

– Я знаю. Если бы мог, я бы все изменил.

– Ты предал нас!

– Это не так! – с печалью в глазах сказал парень.

– Я видела тебя той ночью. Ты ходил, чтобы устроить пожар! – настаивала Эм.

– Ты же знаешь, я уничтожил лодки, чтобы удержать вирус в карантинной зоне, – спокойно парировал он.

– Но зачем?! Мы же согласились повременить с отплытием, – из глаз девушки потекли слезы. Я замерла, опасаясь вмешиваться.

– Эр… он… – парень с жалостью посмотрел на Эм. – Ты видела, как вернулся я. А я тогда видел, что Эр приготовил лодку к отплытию. Он не собирался ждать.

– Я не верю тебе! Да как ты смеешь обвинять его! – она так взбесилась, что катана тут же взмыла вверх, останавливаясь у самой шеи мужчины. Руки ее тряслись, на лице застыл оскал, которому может позавидовать берсеркер перед нападением. Она была в ярости от его слов.

– Это правда. Мне жаль, – спокойно сказал он, будто его шеи не касалось сверхострое оружие.

– Нет! – Эм развернулась и со злостью бросила катану об стену. Она лязгнула о камни и упала на пол.

– Зачем ты врешь мне?! Зачем порочишь его память?! – теперь девушка рыдала.

Он внезапно шагнул к Эм и обнял ее, прижав голову девушки к своей груди. Ее приглушенный плачь разрывал мне сердце, я отвернулась, чтобы не мешать интимной сцене.

– Я виноват. Надо было остановить его другими способами. Поговорить с ним. И с тобой. Я повел себя неправильно и потерял вас обоих. Это только моя вина, любимая, – услышала я его тихий голос, раздававшийся между рыданиями Эм.

– Но ты с диплоками… Вы гнались за мной… – всхлипывала она.

– Я хотел остановить тебя. Объяснить, что не хотел, чтобы так случилось. И что не все диплоки враги нам. Все не так, как нам казалось. Они тоже люди. Уже не те личности, что были до метаморфозы, но все же люди… – он внезапно умолк. – Я должен идти.