Друзья и недруги. Том 1

– Наш сын не болтлив, сэр Эдрик, – возразила Элизабет. – Все, что он слышит дома, остается в кругу семьи.

– Тогда я польщен тем, что лорд Дэнис принял меня в этот круг, – довольно хмыкнул Эдрик и, помедлив, добавил: – Мне очень не понравилось то, что я сегодня узнал. Место лорда Уильяма не здесь, а в Веардруне. Я знаю, что при всех своих достоинствах он чрезмерно горд и очень упрям. Остается уповать на графа и на вас, когда придет пора возвращаться в Веардрун.

Вилл, вернувшись домой, чтобы собраться в дорогу, обнаружил там Кэтрин, которая не смогла объяснить, куда подевались Элизабет и Дэнис, сказав лишь, что они ушли вместе с Эдриком. Вспомнив, как наставник ссылался на какое-то давнее, но важное дело, Вилл нахмурился. Что за дело, в котором Эдрику понадобились Элизабет и Дэнис? Он едва не отправился на их поиски, как вдруг заметил обоих в компании Эдрика – тот как раз снимал Дэниса с коня. Поймав взгляд Вилла, Эдрик громко спросил:

– Ты, конечно, уже готов отправиться в путь, лорд Уильям?

– Давно был бы готов, если бы ты не увел куда-то мою жену и сына, – в сердцах сказал Вилл. – В этом и заключалось твое важное дело – прогуляться под руку с Элизабет и покатать на лошади Дэниса?

– Но вот я вернул их обоих, – ответил Эдрик, и бровью не поведя на раздражение Вилла, – а ты почему-то стоишь столбом, вместо того чтобы собираться. Так и быть, я сам оседлаю твоего коня, а то мы и к ночи не уедем.

– Благодарю за невиданную доселе любезность! – с иронией отозвался Вилл.

Под усами Эдрика мелькнула улыбка, которую Вилл, стоявший далеко от него, не увидел.

– Ревнует вас, госпожа Элизабет. Даже ко мне! Немудрено, что он так неистово сопротивлялся, когда я всеми способами пытался отговорить его от женитьбы. Очень сильную любовь питает к вам лорд Уильям!

Элизабет усмехнулась и повела глазами в сторону Дэниса. Угадав ее безмолвный намек, Эдрик фыркнул и покачал головой:

– Вы и вправду считаете, что все дело было в этом мальчугане? Нет, госпожа Элизабет, он стал поводом к тому, что непременно случилось бы. Чуть раньше, чуть позже, но вам было не избежать брака с лордом Уильямом.

Не дав Элизабет сказать хоть слово в ответ, Эдрик учтиво склонил голову сначала перед ней, потом перед Дэнисом.

– Я признателен вам, госпожа Элизабет, за помощь, что вы сегодня мне оказали. Храни вас Господь, и вас, маленький лорд. Ведите себя сообразно имени, которое носите, и проявляйте должное послушание родителям.

– Сэр Эдрик все-таки очень странный! – шепотом поделился Дэнис, когда они с Элизабет шли через двор к дому. – Когда отца не было рядом, он говорил о нем очень хорошо. И отец неизменно отзывается о нем с уважением. А стоило им повстречаться – и они ведут себя так, словно едва терпят друг друга!

Элизабет, улыбаясь, слушала сына и думала, что Эдрику самому не стоило пренебрегать собственным советом: меньше говорить в присутствии Дэниса. Помогая Виллу собираться, Элизабет рассказала, где они были. Сразу перестав ворчать на нее, он невесело усмехнулся:

– Как же люди умудряются запутать жизнь и себе, и другим! И прежде всего им в этом помогает та самая любовь, о которой так часто твердила покойная мать, да и ты иной раз.

Не вступая с ним в спор, Элизабет спросила:

– Ты знал, что сэр Эдрик все эти годы любил госпожу Барбару?

Вилл тяжело вздохнул:

– Конечно, знал. Подчас мне казалось, что именно чувства к моей матери вызывают в нем такую непримиримую неприязнь ко мне.

Бросив на Вилла внимательный взгляд, Элизабет положила ладонь ему на руку и, когда он, обернувшись к ней, вопросительно изогнул бровь, убежденно сказала:

– Милый, неприязнь сэра Эдрика сугубо внешняя, а в душе он относится к тебе с такой же любовью, как к Робину.

Вилл недоверчиво покривил губы, обнял Элизабет и поцеловал в лоб.

– Только такая чистая душа, как ты, Лиззи, сумеет разглядеть любовь там, где ее нет и в помине. – Не дав ей возразить, Вилл еще раз поцеловал Элизабет – уже в губы – и строго сказал: – Я вернусь завтра вечером.

– Будь осторожен, – кивнула она, провожая его нежным, опечаленным даже краткой разлукой взглядом.

Эдрик ждал Вилла во дворе, держа в поводу двух лошадей, и всем видом выражал неудовольствие медлительностью, с которой, по его мнению, Вилл собирался. Словно желая опровергнуть суждение Элизабет о его истинных чувствах к Виллу, Эдрик выговаривал ему всю дорогу до дома Робина:

– Почему тебя всегда приходится ждать? Откуда у тебя привычка копаться? Даже в Веардруне ты умудрялся всякий раз опаздывать к трапезе, когда граф Альрик давно сидел за столом. Вот, полюбуйся: ты заставил ждать не только меня, но и собственного брата и лорда!

Эдрик выразительно указал подбородком на Робина, который поджидал их верхом со второй лошадью в поводу, навьюченной поклажей.

– Кого из вас двоих лучше всего посылать за смертью? – весело осведомился Робин.

Эдрик многозначительно поджал губы, а Вилл, в душе махнув рукой на наставника, рассмеялся.

****

В Маласэт они добрались затемно. Ворота им открыла девочка, в которой Робин и Вилл с трудом узнали Тиль. Она же при виде неожиданных гостей радостно ахнула и всплеснула руками:

– Граф Роберт! Лорд Уильям! Не может быть!

– Ну и выросла же ты, Тиль! – рассмеялся Робин, подхватывая девочку на руки. – Тебя не узнать: совсем большая девица!

Она смущенно опустила длинные ресницы, зарделась румянцем, и Робин ловко передал ее с рук на руки Виллу.

– Дай мне взглянуть на тебя, малышка! – ласково сказал Вилл и, когда Тиль подняла на него глаза, улыбнулся: – Его светлость прав: ты очень выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз!

Тиль смотрела на него во все глаза, позабыв о застенчивости, с откровенным обожанием и восхищением.

– А вы, лорд Уильям, стали таким красивым! Вы и прежде были красивы, но сейчас вы настоящий рыцарь!

– Как раз я в отличие от его светлости в рыцари не посвящен, – рассмеялся Вилл.

– Это не важно, – покачала головой Тиль и неожиданно очень женским, взрослым жестом обвила его шею. – Вы самый красивый мужчина на свете! Я вспоминала вас каждый день и брала с собой в постель вашу лошадку, которую мне подарила госпожа Барбара, чтобы и во сне видеть вас.

Вилл даже растерялся от ее признания. Он помнил, как безутешно рыдала Тиль, узнав, что он собрался жениться, но был уверен, что с годами ее детская любовь угасла. Эдрик очень вовремя выхватил дочь из рук Вилла, и тот впервые порадовался вмешательству наставника.

– Берешь с собой игрушки в постель, значит, ты еще маленькая. А раз маленькая, то тебе рано кокетничать, глупая девчонка!

Тиль насупилась в ответ на выговор отца, но промолчала, чтобы не получить еще больше. Несмотря на строгие окрики Эдрика, она весь вечер ходила за Виллом хвостом, а когда пришло время позднего ужина, забралась ему на колени. Отправив дочь спать и указав Виллу комнату для ночлега, Эдрик, оставшись с Робином вдвоем, сразу спросил о том, что его встревожило:

– Почему ты вдруг решил все перевезти ко мне? Что-то случилось? Тебе грозит какая-то опасность?

Робину не хотелось обременять верного наставника заботами по поводу его отношений с Гаем Гисборном, поэтому он ответил:

– У меня может не быть времени после получения призыва от короля, Эдрик, а когда он случится, не знаем ни ты, ни я. Лучше обо всем позаботиться заранее. Если мне что-то понадобится из того, что я отдал тебе на хранение, то я всегда знаю, где мне это взять.

Эдрик не очень поверил в такой ответ, но по бесстрастному лицу Робина понял, что большего он от воспитанника не добьется. В то же время он признавал разумность поступка Робина и решил оставить его в покое, ни о чем не допытываясь.

Эдрик уже хотел проводить Робина в собственную комнату, предложив ему свою кровать для ночлега, как Робин задержал его.

– Значит, с Клэр все в порядке и она всем довольна, – задумчиво протянул он и, бросив на Эдрика быстрый взгляд, неожиданно спросил: – Ну а что дочь Гилберта Невилла? Ты и в этот раз не смог отличить ее среди прочих воспитанниц обители?

По губам Эдрика пробежала улыбка, совершенно не характерная для его сурового лица, а взгляд слегка затуманился: