Невеста из Уайтчепела

Блюда сменялись и дополнялись. Но аппетита это обилие у Эмили уже не вызывало. И дело было вовсе не в незнакомых блюдах. Причина крылась в Джеймсе. Она старалась занять его беседой, рассказать что-нибудь забавное или расспросить его о поездке. Но Джеймс почти не слушал ее рассказов и сам ничего не говорил. В основном читал газету, изредка кивая в знак внимания. Было очевидно, что мысли его далеко от этого завтрака и от самой Эмили.

Сначала Эмили с пониманием отнеслась к тому, что, возможно, у него возникли какие-либо сложности, над разрешением которых он думает. И ему нужно сосредоточиться. А она его отвлекает. И все же! Она ожидала, что он будет, по меньшей мере, внимателен к ней. Разве он не получил от нее того, что желал? Она, можно сказать, поступилась своими принципами ради него. Провела с ним ночь, полагая, что на следующий день он будет счастлив. И что же? Да он почти не замечает ее! Как это понимать? Но ладно еще сегодня…Допустим, он действительно занят. Но раньше? Недели минули, прежде чем он вернулся. Мог хотя бы написать записку! Он заставил ее ждать, не заботясь о ее чувствах.

Эмили начинала сердиться. Он не был таким безразличным в Лондоне. Это все из-за этого ужасного дома! Здесь нездоровая злобная атмосфера, которая их еще и перессорит!

– Джейми, я так волновалась за тебя…– вздохнула Эмили. Джеймс промолчал в ответ. Возможно, он не расслышал ее реплики. Или, может, ему все равно на ее волнения?! – Ты мог бы написать хотя бы пару строк…Чтобы не мучить меня!

– Дорогая, я написал тебе пару строк, – просматривая газету, бросил Джеймс между делом. А прислуживающая за столом Сара чуть не выронила кофейник, который задребезжал на подносе.

– Я не получала от тебя и единого слова, – Эмили нахмурилась.

– Ты, наверное, забыла…Я отправил записку с собственным курьером…– пожал плечами Джеймс.

– Я что, не в своем уме, по-твоему? Я не могла забыть! – возмутилась Эмили. Он либо ничего не отправлял, либо…Да какое тут может быть «либо»! Она, точно, ничего не получала от него!

Джеймс никак не ответил на ее реплику. Он о чем-то раздумывал. А может, просто не хотел ничего комментировать. Или даже не считал нужным ей что-то объяснять. Вот он какой!

– Джейми, я бы запомнила, – Эмили решила взять себя в руки, поговорить спокойно и ласково. – Может быть, твой курьер потерял ее? Или вообще не доехал…– размышляла Эмили. А Джеймс продолжал молчать. Сейчас было похоже на то, что он даже не слушает ее. – Джейми, я же обращаюсь к тебе, – все утро Эмили так или иначе интересовалась у него, что случилось, пока они были в разлуке. Старалась непринужденно уточнить, как прошла поездка и отчего у него такое ненастное настроение. Но так ничего и не добилась в итоге. А теперь он и вовсе молчит в момент беседы!

– Я не в состоянии сейчас ничего обсуждать. – Джеймс откинулся на спинку стула. Рассеяно повертев в руках серебряную вилку, отложил последнюю в сторону, – дорогая, прошу, займи себя чем-нибудь. Не приставай ко мне.

– Вот, значит, как! – Эмили очень обидели его слова, и она уже была готова взорваться, точно котел паровоза. То этот злодей вился вокруг нее, упрашивал переехать к нему, предлагал руку и сердце! А теперь ее вопросы вдруг стали его раздражать! Вероятно, ей не следовало уступать ему. Тетушка была права, сначала женитьба, потом уж постели. Вот, пожалуйста, он смотрит сквозь нее, словно она стеклянный графин! – Да я же места себе не находила. Ты бы мог отправить мне хоть слово! – голос Эмили становился все громче.

– Я же уже сказал, что отправил тебе письмо, – повторил Джеймс строже. – И я не хочу сейчас думать о том, где и как ты его потеряла.

– Я ничего не теряла! – разозлилась Эмили. – Может, ты ничего не отправлял!

После этих слов Джеймс оглядел Эмили неожиданно грозно. Так грозно, что ей стало не по себе. Он не кричал, не стучал кулаком по столу. Он просто смотрел. Но столь сурово, что у нее даже комок в горле образовался.

– Джейми…Я ничего не теряла, клянусь…– заскулила Эмили примирительно. – Я вижу, что-то не так. И я беспокоюсь…Что случилось? – вообще-то Эмили хотела сказать совсем другое. Для начала то, что она не ребенок, чтобы отвлекать свое внимание погремушками, как он ей посоветовал. «Займи себя чем-нибудь!», – видите ли! А главное, они столько времени не виделись, а он, оказывается, не расположен к беседам. Прежде он никогда не позволял себе так разговаривать с ней. Всегда был вежлив, внимателен. Почему он изменился?

Обиды переполняли Эмили. И все же она решила, что не следует начинать дня с обвинений и упреков. Может быть, действительно, что-то важное сейчас происходит, о чем она не знает. Не знает опять-таки по его милости!

– Джейми, я беспокоюсь. Переживаю. В чем дело, скажи? – спросила Эмили участливо.

– Небольшие затруднения, – Джеймс явно не собирался раскалываться.

– «Небольшие затруднения», которые столь тревожат тебя, что ты не замечаешь меня все утро? – Эмили взорвалась, будучи больше не в силах себя сдерживать. – Я так ждала твоего приезда! Да я каждую секунду мечтала о том моменте, когда ты вернешься ко мне! А ты сидишь и молчишь так, словно ты один в комнатах! Что есть я, что нет меня! Да тебе, похоже, все равно! Я все утро пытаюсь узнать, в чем дело, а в ответ слышу одно и тоже! Что у тебя «небольшие затруднения»! Если я уже наскучила тебе, я могу уйти! Понятно?!

– Дорогая, не скандаль, – холодно предупредил Джеймс.

– Я не скандалю! Я задаю вопрос! – Эмили заметила, что всегда спокойный Джеймс сейчас и сам может разозлиться. Его губы сомкнулись в недовольной фигуре. Вот, значит, как! Прежде он всегда был терпелив и добр! А теперь…Впрочем, и она доселе не повышала голоса, не предъявляла претензий, а плакала на его плече, как беспомощный котенок с поцарапанной лапой. Да уж, благородный дворянин не привык к дерзкому обращению! Не привык к расспросам от тех, кто должен его развлекать! – Может быть, мне наконец посчастливится услышать внятный ответ? – Эмили не смогла выбрать подходящий тон, как ни старалась.

– Не посчастливится. Это касается только меня, – Джеймс откинул салфетку в сторону, собираясь встать.

Эмили растерялась. Куда это он? Собрался уходить. Хм, значит, действительно есть некая причина его задумчивости.

– Джейми, я не хотела быть грубой, – переменилась Эмили. – Пожалуйста, не сердись.

– Дорогая, я не сержусь, – Джеймс встал из-за стола. – Единственное, о чем я тебя прошу – это оставить меня на сегодня в покое…

– Да, но я волнуюсь…– возразила Эмили, раскрыв рот. Неужели он так сейчас возьмет и уйдет?

– В этом доме обо всем волнуюсь только я. Запомни это и не вмешивайся ни во что, – вежливые слова Джеймса прозвучали неожиданно жестко.

Эмили хотела что-то сказать. Но Джеймс развернулся и, даже не глядя на нее, направился в свой кабинет с намерением уединиться. Не такого она ожидала. И такой жест с его стороны крайне расстроил ее. Впрочем, может, это она виновата, что утро началось именно так? Может, ей не следовало задавать вопросов? А что следовало? Сидеть молча и ждать той минуты, когда он сам вспомнит о ней? Точнее сказать, когда под вечер ему снова станет скучно?

Как бы там ни было, Эмили сделалось невыразимо обидно. На ее глазах навернулись слезы. Неважно, кто виноват в случившемся. Главное, что время назад не вернешь и это утро заново уже не начнешь.

– Десерты, мисс…– голос слуги вырвал Эмили из задумчивости. – Мариленкнедель? Абрикосово-шоколадный Захер? Творожно-яблочный штрудель? Кайзершмаррн? – слуга указывал на сладкий омлет с ванилином, мукой и яблоком.

Но Эмили было уже не до запеканок и омлетов. Отбросив салфетку, она спешила в свою спальню, по пути утирая слезы.

Покой хозяина поместья вскоре оказался нарушен появлением гостя. Был ли то неожиданный визит или за графом Хойос послал Джеймс – оставалось загадкой. Так или иначе граф спешно проследовал в кабинет Джеймса, где последний дожидался его. Разумеется, совещание проходило за закрытыми дверями, что еще больше разозлило и без того заведенную Эмили. Значит, с ней он ничего обсуждать не хочет. Не может даже объяснить, в чем, собственно, трагизм происходящего. Относится к ней так, словно она примитивная бестолочь, с которой, кроме как о пустяках, говорить больше не о чем. Если возникает что-то более серьезное, чем обсуждение расцветки посудного гарнитура, то ей даже и знать не надобно. А с графом они уже третий час мило беседуют за стаканом виски. Из кабинета порой даже доносится радостный смех! Это возмутительно! Она все утро потратила на то, чтобы выжать из него слабую улыбку на задумчивом лице. В итоге сама оказалась в слезах, а они сейчас там веселятся! Она полдня рыдала в спальне, ожидая, что он придет к ней с примирением. Но этого не произошло. Он не пришел, хотя знал, что она огорчена и рыдает. Зато теперь он там хохочет с графом! Кажется, ее худшие опасения обернулись реальностью. Раньше он только и делал, что говорил ей о своих чувствах. А уже сегодня он холоден.

Злость и обида взяли Эмили. И она решила, что ей необходимо воспользоваться поводом и отправиться закурить. Какая разница, что она там ему наобещала, если он сам спровоцировал ее своим вызывающим отношением? Однако все равно не хотелось бы, чтобы он думал, что ей так сложно дается сдерживать свое слово. И что при первой же удачной возможности, она бежит со спичками на балкон. Это может охарактеризовать ее не с лучшей стороны. Все-таки она должна быть под стать ему. Именно поэтому она старается вести себя достойно. Она больше не ругается, выбирает изысканные выражения и читает все эти заумные книги. Да ведь в его отсутствие она даже принялась за книгу по этикету! Хотя могла бы почитать роман. Про любовь читать интереснее, чем про то, в какой руке должна быть одна из кучи вилок. И да, ему почему-то не нравится, что она курит. Он сказал, что этот противный табачный дым не может быть полезен, что бы там ни говорил модный доктор, о котором она уже успела ему рассказать.

Эмили вернулась в свою комнату. Ей по-прежнему хотелось курить. Так всегда и бывает. Только она берет себя в руки, как что-то случается. Как назло! Словно сам дьявол строит ей козни!

Войдя в спальню, Эмили подошла к своему столику. Здесь было зеркало, косметика, пушистые кисточки и спонжи, шкатулки. Все как у высокородной дамы. Однако в нижнем ящике хранились сигареты. Эмили все еще сомневалась. Курить хотелось очень сильно. Но еще сильнее хотелось быть достойной своего нового положения. Она должна искоренить в себе плебейские манеры. Хотя не такие уж они плебейские. Скорее наоборот. Дамы из высшего света любят табак не меньше мужчин. Сколько шума было около трех лет назад, когда Американская фирма JB Duke создала марку сигарет Cameo специально для женщин. В любом случае Джеймсу табак не нравится ни в каком виде. Так что будет лучше поступить противоположно своему намерению. Она возьмет все свои сигареты и выбросит их прочь, если он так хочет. Или, даже лучше, сожжет их в камине! Желательно, чтоб Джеймс не видел ее за этим действом. Так как, по договоренности, у нее не должно их быть давно.

Эмили дотронулась до ящика стола и потянула за кольцо. Ящик открылся. Помимо сигарет, там лежала какая-то исписанная бумага. Эмили сдвинула брови. Она точно помнила, что ничего, кроме ее сигарет здесь не было. А тут вдруг какое-то сочинение…

Развернув сложенную в четверо записку, Эмили бегло прочла ее. Глаза Эмили почти вылезли на лоб – письмо от Джеймса! Он пишет, что задерживается и просит ее не волноваться. Обещает вскорости вернуться. Хорошее такое, доброе письмецо. Отправленное давным-давно…

– Но как же так! – Эмили сжала в руке послание. Она была удивлена и не знала, что теперь и думать.

В этот момент раздался звон разбившейся посуды. Эмили обернулась. Сара уронила блюдце с чашкой.

– Простите, – Сара поджала губы и принялась собирать осколки. А Эмили вдруг осенило.

– Сара, – уперев руки в бока, обратилась Эмили к служанке. – Подойти сюда, – Эмили не сводила глаз со служанки, которая вечно ходила с недовольным лицом. А чего это она, Сара, собственно, все время недовольна? Пока остальные лондонцы мечутся в поисках работы, эта девушка служит у высокопоставленной семьи. Пока остальные лондонцы давятся кашей с капустой, эта доедает печенных рябчиков в ореховом соусе. Пока другие лондонцы торгуют на рынке под дождем, эта сидит в поместье богатого вельможи в тепле и сытости! Может быть, ей еще что-то нужно? Или кто-то! Интересно знать, кто же! – Сара, это ты положила письмо в этот ящик?!

– Не понимаю, мисс, – Сара красноречиво отвела взгляд в сторону.

– Не понимаешь? – Эмили нахмурилась. А кто еще это мог быть? И главное, кому еще это надо? Не сам же Джеймс его тут спрятал. Конечно, это Сара. И главное, как удачно выбран ящик. Если Эмили случайно откроет его, когда рядом будет Джеймс, обнаружится не только письмо, но и ее маленькая табачная тайна! Он не одобрит не только то, что она потеряла письмо, но, оказывается, дымила тут без него, не переставая. – Сара, я знаю, что это ты! – Эмили чувствовала, как ее распирает злость. Она не сделала ничего дурного этой девушке. Она не была груба или жестока. За что та так ненавидит ее?! – Сара, признавайся. Отпираться бесполезно! Бесполезно! Ты поняла меня?! – заорала Эмили, которая теперь уже очень разгневалась. По натуре она была хоть и слабым, но не тихим нежным цветком. Она сдерживала свой нрав при Джеймсе, чтобы не спугнуть его. Но на самом деле она была отважной, вспыльчивой и решительной. И тем сильнее ее обида теперь. Все это время она вела себя, как истинная леди. И разумеется, была добра по отношению ко всем слугам. А они ненавидят ее? – Сара! Я к тебе обращаюсь! Какого черта ты это сделала? Да мы ведь поссорились из-за этого письма!

– Хватило наглости отчитывать хозяина…– себе под нос буркнула Сара, очевидно, комментируя поведение Эмили за завтраком.

– Что ты сказала?! – теперь уже Эмили была готова броситься на Сару с кулаками. И будь они на рынке, она бы, может, так и поступила. Но в том-то и проблема, что здесь она не может себе этого позволить. Во-первых, потому что Сара у нее в услужении. И это низко броситься на того, кто не смеет дать тебе сдачи. А во-вторых, она, Эмили, вроде бы решила стать воспитанной леди. А леди выражают свое отношение одним только взглядом. Конечно, лишь взглядом она не сможет обойтись. И прибавит еще пару слов. – Повтори, что ты там бормочешь! Сара!

– Что повторить? – Сара вдруг подняла на Эмили взгляд, полный ненависти. – Вы кто такая, чтобы так разговаривать с нашим хозяином? Давно ли вы, мисс, торговали на рынке?! Что он только нашел в вас?! Если бы не он, вы бы сейчас сидели под дождем, препираясь за каждую монету! Господин осчастливил вас! Хотя вы ничего для него не делали! Вы не ухаживали за ним, когда он был болен. Вы не заботились о его собаках, лошадях и кошках. Вы не стирали его вещей, не убирали его комнаты! – выплеснула Сара в сердцах.

– А ты все это делала…– покачала головой Эмили. – И это твоя работа. Сара! Если ты так любишь Джеймса, тебе следует уважать его желания. А он желает, чтобы рядом была я. А не ты!

– Ну разумеется, вы ведь так хороши собой, – проскрипела Сара.

Эмили обозрела Сару на сей раз новым взглядом. Действительно, Сара не красавица. Скромное платье с белым передником; чепчик, за которым не видно волос; некрасивое квадратное лицо и скучные речи. Миссис Шарп оказалась права: другие женщины будут ненавидеть Эмили просто за то, что она красива.