Корнет Савин

– Он погиб. В отличие от вас, ему удалось доехать до Сибири, – с холодной укоризной ответила Вера.

Савин стыдливо опустил голову, принял из рук хозяйки жилища вещи и понимающе прошептал:

– Простите. Я не знал.

Корнет скользнул испытующим взглядом по хрупкой фигурке девушки. Она по-прежнему не обращала на него внимания. Выпрямившись, Савин прошёлся по комнате, надеясь, что Вера всё-таки заинтересуется им. Конечно, он здорово похудел в тюрьме, но разве мужчину не красят страдания? Сколько девиц в Санкт-Петербурге было от него без ума! Даже вероломная Фанни млела в его объятиях…

Но Вера смотрела безразлично, как хирург на пациента.

– Мне нужно уйти по делам, – сухо проговорила девушка. – Вам запрещено покидать квартиру в моё отсутствие. И оденьтесь уже. А то, как я вижу, вам холодно.

Она беззастенчиво посмотрела на его живот и вышла, оставив Савина в одиночестве.

«Странная дамочка», – подумал Савин. – «Но ведь она меня ещё совсем не знает!».

Корнет надел на чистое тело белую рубаху, пригладил волосы и уверенно посмотрелся в зеркало.

– То ли ещё будет, госпожа Вера Ивановна! – насмешливо проговорил он.

Квартира Веры казалась Савину немного пустынной – мебели мало, декора и вовсе нет. Узкий платяной шкаф, оснащённый жалюзийными дверками, вмещал несколько платьев и верхнюю одежду. Невысокий стол служил одновременно для готовки и приёма пищи. Для отдыха предназначались несколько стареньких стульев и выцветший задрипанный диван. Одним словом, скромное жилище свидетельствовало о финансовых трудностях хозяйки.

В углу гостиной стоял большой письменный стол с ящиками. Савин подошёл ближе и стал рассматривать лежавшие на нём бумаги. Ничего интересного он не обнаружил – счета за квартиру и письма от родственников. Побродив по квартире, корнет заглянул в комнату Веры. Возле высокой кровати стоял секретер. Савин немедленно бросился к нему и стал выдвигать все ящики подряд, надеясь отыскать что-нибудь ценное. Опять письма, газеты, скучные деловые бумаги… Не теряя надежды, Савин принялся обыскивать тумбочку и шкафы, но и там ничего достойного не обнаружилось.

На комоде стояла большая деревянная шкатулка. Савин живо открыл её. Но и тут оказались лишь бумаги, записки и несколько серебряных монет. Пересчитав деньги, корнет недовольно хмыкнул и бросил их обратно. Бедность Веры не сулила ничего хорошего, и Савин разочарованно вздохнул.

Он вспомнил драгоценности князя, которые ему пришлось сдать в ломбард. Всего один бриллиантовый камушек стоил в сотни раз больше, чем вся эта квартира со своим убранством.

Внезапно в дверь постучали. Савин вздрогнул от неожиданности и замер. Стук настойчиво повторился. В его голове пронеслась мысль о том, что на Веру могли донести и его сейчас снова арестуют. Схватив со стола металлический подсвечник и зажав его в кулаке, словно молоток, корнет пошёл к двери.

Снаружи послышался хриплый голос:

– Это почтальон. Откройте.

Савин облегчённо выдохнул, но, прежде чем открыть дверь, спрятал подсвечник за спиной.

На пороге стоял пожилой худощавый мужчина в кепке и начищенных до блеска сапогах. Увесистая сумка через плечо была набита бумагами. Устало вытерев усы, почтальон протянул Савину конверт:

– Вам телеграмма из Петербурга.

Корнет вежливо принял почту и посмотрел на штемпель. Сколько же раз ему приходилось доставлять почту великому князю! Ему вспомнилась восхитительная встреча с Фанни, расписной конверт с приглашением, который он принёс ей в спальню…

Почтальон быстро ушёл, а Савин запер дверь и вслед за этим прижался к двери ухом, прислушиваясь.

– Вроде тихо, – пробубнил он и отошёл.

Корнет поставил подсвечник на стол, рядом положил конверт. Внезапно его охватила неясная тревога.

«Что это за телеграмма, от кого?» – думал он, нервно расхаживая по комнате. – «Может быть, насчёт меня?»

Он попытался приоткрыть грубый конверт, но тот был плотно заклеен. Савин осмотрелся и заметил на столе кофейник, из которого, по всей видимости, недавно пила кофе Вера. Приоткрыв крышечку, Савин ощутил приятный запах кофе. Горячий пар был очень кстати. Приподняв телеграмму над кофейником, Савин подождал немного, затем потянул за край и с лёгкостью открыл конверт.

Внутри действительно оказалось сообщение из Петербурга. На узкой карточке была наклеена телеграфная лента в несколько строчек. Савин прочёл их и застыл на месте.

«Этого человека не знаем тчк он не наш тчк не слушайте его зпт прогоните тчк главный редактор».

Не подвело его чутьё! Главный редактор – это, конечно, конспиративное название главного центра революционеров. Дрожа от волнения, Савин схватил со стола хлебный нож и проворно поддел телеграфную ленту. Она тут же отклеилась. Корнет с молниеносной скоростью отрезал несколько слов, и склеил оставшиеся куски ленты так, что образовался совсем иной текст:

«Этого человека знаем тчк слушайте его тчк он главный тчк редактор».

Внимательно осмотрев результат, корнет остался доволен. Ему не раз прежде доводилось делать подобные трюки, и он чувствовал некий азарт от своего умения быстро находить выход из щекотливого положения.

Савин жадно отхлебнул глоток воды, положил телеграмму обратно в конверт и, облизав край, аккуратно заклеил. Он уже взял свечу, чтобы сжечь остатки телеграфной ленты, как вдруг тишину оборвал скрип открывающейся двери. Корнет вздрогнул и случайно задел стакан, тот опрокинулся, и вода растеклась по столу. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Вера. Сердце Савина бешено застучало, но он не растерялся. Мгновенно закинув скомканные кусочки ленты к себе в рот, он воскликнул:

– А, вот и вы, Вера Ивановна! Я как раз собирался кофейку попить. Налить вам?

– Что это? – недоверчиво спросила Вера, бросив взгляд на слегка промокший конверт.

Она сняла пальто и поправила косынку, из-под которой небрежно спадали густые чёрные кудри.

Савин пожал плечами и спокойно ответил:

– Телеграмму принесли. Видимо, ответ из центра.

Девушка ножом грубо вскрыла конверт, небрежно разорвав его на две части. Она бегло посмотрела на текст и прочитала вслух:

– Этого человека знаем. Слушайте его. Он главный.

Не поверив своим глазам, Вера снова и снова вчитывалась в каждое слово. Затем удивлённо посмотрела на Савина, который с улыбкой наблюдал за нею.

– Выходит, теперь, наоборот, вы у меня под присмотром, – насмешливо проговорил корнет.

С видом победителя он налил себе кофе. Вера была в замешательстве, не зная, как себя вести с неизвестно откуда взявшимся «начальником». Тем временем Савин быстро прожевал остатки телеграфной ленты и проглотил их, запив остывшим кофе.

«Самый невкусный кофе в моей жизни», – мысленно отметил он.

– Не понимаю. Почему меня сместили? Я что-то не так сделала? – разочарованно проговорила девушка.

Сев на стул, она устало облокотилась об стол. Странный приказ центра лишил её прежней уверенности и силы.

– Просто у меня опыта больше, – допивая кофе, бесстрастно пояснил Савин.

Он повернулся к Вере, всем видом изображая дружескую заботу.

– Но не переживайте, я мягкий руководитель. Итак, где партийная касса? Центр дал мне важное поручение, нужны средства.

Вера резко вскочила, словно её ошпарили, испуганно посмотрела на Савина, быстро подошла к входной двери и заперла её на два оборота ключа. Вернувшись в комнату, девушка отодвинула широкую доску в полу. Открылся узкий тайник. Вера достала из него пачку купюр, завёрнутых в тёмную тряпку, и послушно протянула их корнету.

Оценив на глаз примерный бюджет ячейки, Савин недовольно поморщился: