Корнет Савин

Савин довольно ухмыльнулся и хлопнул себя по бедрам в знак удовлетворения от содержательной беседы. В который раз жизнь приводит его в театр, где осуществляются все заветные желания и планы.

– Что ж… Театр я люблю. Только попрошу тебя помочь мне ещё кое в чём.

С этими словами корнет захлопнул меню так резко, что официант испуганно вздрогнул и отскочил, словно от удара.

4.

Зал тонул в тусклом свете трёх гигантских люстр. Разодетые дамы и господа в парадных кафтанах восседали в ложах. Публика собралась для обычного развлечения – новой французской драмы. Савин, прибывший к самому началу спектакля, отыскал глазами губернаторскую ложу, чтобы разместиться напротив и привлечь к себе внимание.

Губернатор, солидный грузный мужчина, был не один, а с дочерью Натальей, одетой по здешней моде важно и напыщенно, так, чтобы наряд демонстрировал высокую цену и неприступность.

Савин довольно подкрутил усики и прошёл в заранее выкупленную ложу с таким же чопорным видом, который принимал великий князь Николай Константинович в торжественных ситуациях. Официант, сидевший в партере неподалёку от губернатора, сразу приметил графа и издали поклонился ему. Но Савин сделал вид, что не видит его. Тогда официант вскочил из своего места, и стал восторженно махать руками.

– Это же сам граф де Тулуз-Лотрек! Граф Лотрек! – закричал официант.

Благородные дамы и господа недоумённо повернулись в сторону графа. Все с явным любопытством рассматривали привлекательного молодого человека.

Официант не унимался и продолжал восхищаться:

– Вы видели? Собственной персоной! Это сенсация! Граф Тулуз-Лотрек! Подумать только! – с воодушевлённой улыбкой он принялся хлопать в ладоши.

Наконец Савин приметил старания официанта и с достоинством поклонился публике.

Зрители внимательно рассмотрели Савина. Ничего не зная о нём, они на всякий случай стали аплодировать графу. Сначала аплодисменты были сдержанными, но постепенно зазвучали громко, словно зал приветствовал знаменитого артиста. Савин вёл себя как талантливый актёр, играющий роль аристократа. Стараясь соответствовать своему образу, он почтительно улыбнулся, приподнялся и снова кивнул публике в знак дружеского расположения. В зале разразилась настоящая овация. Некоторые особо впечатлительные зрители вскочили с мест и аплодировали стоя, осознав, какое счастье им выпало – приветствовать самого графа де Тулуз-Лотрека!

Савин помахал зрителям рукой, чтобы те успокоились, затем повернулся к недоумевающему губернатору и почтительно поклонился ему, демонстрируя уважение к представителю здешней власти. Губернатор сглотнул слюну от неожиданности и замешкался. Никто из многочисленных помощников не предупредил его о визите графа. Поэтому он сдержанно улыбнулся и кивнул, чтобы не показаться неучтивым.

Савин с улыбкой взглянул на прекрасную Наталью и также галантно поклонился ей. В ответ губернаторская дочь странно усмехнулась, пожала плечами и отвернулась, демонстрируя свою неприступность.

Вскорости свет в зале погас, началось представление. Савин сел, приняв задумчивую позу. Ему нестерпимо хотелось оказаться поближе к губернатору, чтобы осуществить свои планы.

– Граф де Лотрек! Вы видели? – ещё раз выкрикнул официант из темноты, словно не в силах сдержать восхищение.

Но зрители неодобрительно зашикали на него. Савин усмехнулся простоте официанта. Как кстати подвернулся этот восторженный тип! С его лёгкой руки самозваному графу обеспечена известность в городе. Завтра о нём будет судачить весь Тамбов.

5.

Наутро, получив от губернатора приглашение, Савин немедленно отправился в цветочный магазин и выбрал самый шикарный букет в корзинке. Чудесный подарок для Натальи! Корнет снова посетил цирюльню, где его лицо идеально выбрили, а волосы уложили наилучшей французской помадой. Для визита Савин выбрал чёрный атласный фрак и заказал извозчика с лакированным фаэтоном.

Дом губернатора Гартинга находился в самом центре города. Шикарный особняк с аллеей из высоких кипарисов демонстрировал пристрастие губернатора к английской аристократической моде. Как ожидалось, в доме обрадовались визиту графа, прибывшего из-за границы с какой-то важной миссией. Эту версию со слов Савина уже распространил по городу официант.

Николай Мартынович встретил Савина у дверей, как полагается встречать высоких гостей.

– Господин де Лотрек, рад приветствовать. Спасибо, что откликнулись на приглашение, – радушно проговорил губернатор, приветственно протянув гостю руки.

– Это большая честь для меня, – сдержанно отозвался Савин, украдкой разглядывая великолепное убранство дома.

Губернатор расплылся в улыбке, крепко пожал руку Савина и, показав на огромную корзину цветов, которую держал рассыльный из магазина, шутливо спросил:

– Это мне?

Он засмеялся собственной шутке. Савин слегка усмехнулся:

– Нет, что вы. Просто я подумал, что ваша прелестная дочь составит нам компанию.

С этими словами корнет коварно взглянул губернатору прямо в глаза, надеясь прочитать в них ответ. Тот с сожалением пожал плечами, чувствуя неловкость положения.

– Я тоже… – растерянно ответил Николай Мартынович. – Но она, к сожалению, приболела. А цветы ей обязательно передадут.

Слуга принял корзину с цветами от рассыльного и унес её прочь. Губернатор пригласил графа в дом, показывая по пути картины, экзотические растения в вазонах и развешанное по стенам старинное оружие. Гартинг держался скованно, поскольку до сих пор толком не знал, кто такой граф де Лотрек и зачем он явился в Тамбов.

Савин внимательно осматривал комнаты, стараясь приметить все важные детали. Как опытный посетитель светских салонов, он заметил, что губернатор склонен к роскоши и изяществу, любит коньяк и игру в нарды.

В большой гостиной, несмотря на день, горело множество свечей. На столе сверкала белизной муслиновая скатерть. Окна, ведущие в сад, были распахнуты, и в комнаты лилась упоительная летняя прохлада.

– Что привело вас в нашу скромную губернию? – учтиво спросил губернатор, стараясь не выдать голосом своего волнения.

– Так ли уж скромную? – усмехнулся Савин.

Он выразительно посмотрел на золочёный столовый сервиз на столе и огромную вазу из оникса.

– Слава о вашем правлении давно вышла за пределы вверенной вам территории, – многозначительно произнёс гость.

– Вот как? – губернатор озадаченно перевёл взгляд с сервиза на графа.

– В Петербурге только и разговоров, что о генерал-губернаторе Гартинге, – задумчиво произнёс Савин, нарочно делая паузу.

Губернатор расплылся в самодовольной улыбке и открыл перед графом дверь в столовую. Там суетились слуги, расставляя на столе приборы. Савин понял, что обед ожидается знатный, и рот его наполнился слюной от заманчивого запаха жареного.

Окна столовой выходили на широкую террасу, ведущую в сад. Через боковое окно Савин заметил тень, мелькнувшую между деревьями. Он обернулся и увидел Наталью, одетую в изящное розовое платье. Она совсем не выглядела больной. С книгой в руке она спокойно шла по аллее, явно собираясь насладиться чтением в саду, под лучами ласкового солнца. Корнет с удовольствием составил бы ей компанию, но этикет требовал выдержки.

Он быстро взглянул на губернатора. Тот не заметил дочери, занятый мыслями о своей персоне.

– Приятно слышать! Потому что, знаете ли, наша служба – тяжкое бремя. Столько забот, бдений. Одни революционеры чего стоят, – важно проговорил Гартинг, вытирая толстый затылок вышитым платком.

– Да что вы? Они и сюда добрались? – воскликнул Савин, подходя к обеденному столу вместе с губернатором.

– Говорят, они повсюду. Только разыскать пока не можем, – отозвался губернатор, обречённо разводя руками. – Но скоро ждём из Петербурга знаменитого сыщика, господина Путилина. Уж он-то раздавит гадину!

Губернатор сжал кулак и уже занёс его над столом, но сдержался.

– Путилина? Ивана Дмитриевича? – улыбнулся граф. – Я с ним знаком. Большой, знаете ли, профессионал. И человек приятный.

Говоря это, Савин вспомнил первый удар кнутом по спине, который получил на допросе именно от Путилина. От этой мысли по коже невольно пробежала дрожь. И он тут же подумал, что надо в лепёшку разбиться, а поквитаться с негодяем сыщиком!

– Передам ему поклон от вас по прибытии. Прошу, – губернатор любезно указал гостю на самое удобное место за обеденным столом.

– Прошу прощения. Я бы сперва отлучился в уборную.