Беседы с волками, медведями и скворцами о свободе, коррупции и диктатуре

– В один прекрасный день и вы можете попасть за решетку за одно неосторожно сказанное слово.

– Не надо говорить неосторожных слов, и все будет хорошо.

– А как же свобода слова? Вообще свобода? Вы же бессловесные рабы вождя и его шайки. Они поэтому и чувствуют себя безнаказанными, воруют, убивают, в тюрьмы сажают, потому что знают, что никто не будет возмущаться.

– А мне и не нужна свобода, мне нужен порядок. Что нам даст эта свобода? До того, как к нам пришел вождь, у нас была свобода. «Лихие времена» были. Каждый был свободен делать, что захочет. Я тогда жеребенком был еще. И мать меня боялась отпускать одного из дома, чтобы хищники в лесу не задрали. Каждый раз, как уходили на выпас, боялись, что не вернемся домой. Хищники драли травоядных и детенышей друг друга, сильный выгонял из дома слабого, порядка не было никакого. А теперь? Все сыты и довольны. Как по мне, уж лучше у меня не будет свободы, но будет безопасность, еда и крыша над головой.

При этих словах Игорь задрал голову вверх. Перед его глазами предстало усыпанное тысячами звезд ночное небо.

– С крышей только у вас не очень, – не удержался он от едкого комментария. – Я понимаю, если бы вы отказались от своей свободы, действительно получив взамен процветание и безопасность. Но ведь вы живете в нищете. Вас даже никто бы из этого дома не выгнал, потому что он никому не нужен. Безопасность? Вождь и его клика продолжают убивать, кого захотят! У него весь терем в шкурах животных, а на стенах висят их головы с рогами! Он ест мясо ежедневно! И я уверен, что все его приближенные живут точно так же! Они вольны посадить в тюрьму любого, кто им не по нраву, как это сделали с Платоном! Вы потеряли свободу, но не получили ничего взамен. Вас обманули, и вы даже не хотите этого понимать!

Выпалив все это, Игорь замолчал, и в этот момент понял, что зря поддался эмоциям. Глаза Августа налились кровью, конь приподнялся с подстилки на передних ногах и, обнажив сточенные, выпирающие вперед зубы, громко заржал: «Вооон!». Сидевший до этого смирно и молча Татарин выгнул спину, шерсть на ней вздыбилась, а хвост моментально распушился, как у белки. Серый кот просто трусливо шмыгнул в темноту. Игорь попытался было извиниться за резкие слова, но Август совершенно не желал его слушать. Поняв, что помощи от хозяина конюшни он больше не дождется, Игорь встал и, махнув рукой своим котам, направился к выходу.

У развалившихся ворот конюшни он встретил откуда-то возвращавшуюся Веру. Лошадь уже оправилась от конфликта с супругом и пребывала в хорошем расположении духа.

– Куда ж вы уходите, ночь на дворе? – удивилась она, увидев выходящих из конюшни гостей.

– Я был слишком резок с Августом, и наговорил ему лишнего, и он нас прогнал, – смущенно ответил Игорь.

– Ничего ты не был резок. Все по делу сказал. Просто эта лошадь упряма, как баран. Никого не хочет слушать. Только гнет свое «вождь такой, вождь сякой», – вмешался Татарин.

– Тихо ты, – раздосадовано шикнул на кота Игорь и легонько пнул его ногой.

– Все ясно, – спокойно сказала Вера. – Вы не переживайте так. Август очень хороший. Просто характер у него сварливый, и он считает, что вождь и правда всех нас спас, поэтому и не выносит критики в отношении него, а на многие нюансы предпочитает закрывать глаза. Сами видели, даже на мне срывается, хотя мы с ним всю жизнь вместе. Это я ему еще про пенсионный возраст не напомнила. Он же, дурачок, думал, что, вот, еще годик поработает, и будет у него, как и обещал всем вождь, сплошной отдых, вдоволь еды и покоя. А как за вождя проголосовали в очередной раз, так он тут же и отсрочил всем выход на пенсию. Теперь Августу еще несколько лет работать, а он уже немолод. Колени болят, спина тоже подводит. Это ж только на словах у вождя мы все стали жить дольше, а на самом деле ничего не изменилось, если даже хуже не стало. Вот Август и злится. Он же гордый и всезнающий, поэтому не может признаться даже себе, что вождь его банально обманул. В очередной раз. Ладно, подождите пока здесь. Я пойду поговорю с ним.

Вера вошла внутрь, а Игорь сел на землю и начал жевать сорванную здесь же травинку. Оба кота уселись у его ног. Из конюшни раздавалось тихое ржание и фырканье лошадей. Только сейчас Игорь вспомнил, что до сих пор не знает, как зовут серого кота.

– Эй, серый, – окликнул он, не вынимая травинку изо рта, – а тебя как звать хоть?

– Никак, – тонко мяукнул кот.

– В смысле?

– Ну, не дали в детстве мне имени.

– И как же ты живешь без него?

– Так и живу.

– Нет, без имени жить нельзя, – твердо произнес Игорь.

– А зачем мне оно?

– Ну как зачем… – замешкался Игорь. – Твое имя – свидетельство того, что ты действительно существовал, это твой след в этом мире. У каждого должно быть имя. Ведь, когда нас не станет, имя – единственное, что останется от нас.

– Вряд ли меня кто-то стал бы вспоминать… – понуро прошептал серый кот.

– А давай назовем его Балбес, – вмешался в беседу Татарин.

– А давай мы тебя назовем Трепло, – тут же отреагировал Игорь.

– А что это Трепло? – обиделся Татарин.

– Говорливый слишком. А тебе, – обратился он обратно к серому коту, – имя мы обязательно придумаем. Ну, вот, например…

В этот момент из конюшни вышла Вера.

– Пойдемте внутрь, пора ложиться спать.

– А как насчет Августа?

– Все хорошо, он уже успокоился и не злится.

Игорь встал, отряхнул джинсы и последовал за хозяйкой конюшни. Лежавший на подстилке Август исподлобья взглянул на гостей, но ничего не сказал. Игорь нерешительно посмотрел на Веру, но та лишь ободряюще кивнула головой и махнула хвостом, приглашая проходить дальше.

– Думаю, нам всем пора спать, – примирительно сказала она, – забирайтесь в сено, вам там будет удобно, а завтра Август вывезет вас из города.

Конь опять промолчал, а Игорь, поблагодарив Веру, полез в стог. Коты последовали за ним. В стогу было тепло и приятно пахло прелой травой. Устроившись удобней, Игорь, не спавший уже сутки, мгновенно уснул.

Часть 5. В которой коты уходят за скворцом

Проснулся он от звуков незнакомого голоса. Голос звучал достаточно высоко, немного хрипло и явно не принадлежал ни Августу, ни его жене. Игорь зашевелился в стогу, собираясь вылезти, но внезапно услышал возле самого уха еле слышное фырканье Веры: «Тихо! Сидите и не высовывайтесь. К нам пришел хорек из ВЕСТИ».

Игорь прекратил попытки выбраться и весь обратился в слух.

– … также вождь вчера провел встречу с главой правительства – медведем Потапом. Потап рассказал о мерах, предпринимаемых для улучшения благополучия нашего населения в разных областях. Он также доложил, что уровень жизни жителей города стабильно увеличивается, подавляющее большинство зверей сыто, количество заболевших неуклонно падает, а продолжительность жизни постоянно растет. Потап также поблагодарил вождя за постоянную поддержку. В ответ вождь потребовал не ослаблять внимания к насущным проблемам города и его жителей.

В свою очередь, наши парламентарии провели очередной напряженный день, приняв ряд жизненно важных для нашего общества законов. Среди прочего, они приняли закон о запрете оскорбления вождя и его окружения, так как они являются символами нашего города, а также об ответственности за распространение недостоверной информации. Отныне достоверной информацией будут считаться только сообщения ВЕСТИ, а все противоречащее им будет преследоваться по закону. Парламентарии уверены, что новый закон защитит нас от клеветы, распространяемой агентами забугорных, пытающихся подорвать нашу стабильность. Стоит также отдельно обратить внимание на высказывание нашего уважаемого члена парламента черепахи Зули, в которой она объясняет, что права – это не благо, а наказание для простых животных. Согласно ее мудрому изречению, которое нуждается в том, чтобы его повторяли везде и как можно чаще, право – это самая большая несвобода для животных. «Чем больше прав у нас будет, тем мы менее свободны», – пояснила черепаха Зуля.

Между тем, в степи опять наблюдаются беспорядки. Тамошние обитатели живут все хуже, болеют все больше и умирают все чаще, в то время как лидеры их стай богатеют. Они воруют у своих же сограждан еду и солому, живут в богатых домах, ни в чем себе не отказывая, в то время как их народ задыхается от нищеты и бесправия. Верхушка степных зарабатывает на междоусобице в своей стране, но обвиняет во всех своих бедах нас и нашего вождя в частности, хотя всем здравомыслящим животным очевидно, что мы не имеем никакого отношения к этой войне.

Приведя еще несколько примеров неординарного ума и дальновидности вождя, а также откровенной глупости и жадности предводителей степных соседей, хорек сухо попрощался, напомнив Августу, что к нему еще зайдут в течение дня со свежими новостями, и юркнул прочь из конюшни.

– Можете вылезать, – услышал Игорь голос Веры. Троица выбралась из стога. Оба кота сразу же начали умываться, пытаясь избавиться от соломы, тут и там прилипшей к их шерсти. Возле своей лежанки стоял Август и с самодовольным видом смотрел на гостей.

– Ну что, – фыркнул он, дождавшись, когда Игорь отряхнется от соломы и обратит на него внимание, – слышали, что рассказал хорек? Думаю, вам теперь ясно, что вчера вы очень заблуждались в оценках ситуации в нашем городе.

– Август, прошу тебя, не начинай опять, – взмолилась Вера.

– Нет уж, я хочу, чтобы наши гости, узнав последние новости, признали, что вчера прав был я, а не они.

Игорь понял, что если он сейчас вступит в спор с упрямым конем, то на его помощь в том, чтобы покинуть город, можно не рассчитывать. Поэтому он переборол себя и угрюмо угукнул.

– Отлично, – сказал Август, удовлетворившись подобной реакцией, – вы готовы ехать?

– Август, куда ты так спешишь? Может быть, гости хотят позавтракать, – укоризненно заржала Вера.

– Я просто хочу разобраться с этим поскорей. Мы и так с тобой сильно рискуем.