Беседы с волками, медведями и скворцами о свободе, коррупции и диктатуре

– Вот и я думаю, что, если я тебя отпущу, будет лучше для всех. Тогда вставай. Волки отведут тебя к норе.

Игорь с трудом поднялся на ноги, и прислонился спиной к стене.

– Рамзан, возьми еще трех волков и отведи нашего гостя к норе барсука. И проследите, чтобы он ушел восвояси, а после этого – заройте ее, чтобы никто не смог ей больше воспользоваться. И будьте вежливы и учтивы с ним, пока будете вести его через город. Все должны видеть, что это идет мой уважаемый гость.

Волк кивнул и указал Игорю глазами на дверь.

– Удачи, – бросил вслед уходящему пленнику Герман. Игорь обернулся на пороге, в последний раз взглянул на хозяина терема и вышел. Рамзан последовал за ним.

Человек в окружении четырех волков медленно шел по городу. На душе у него было паршиво. Герман оказался прав в оценках своих подданных, а Игорь – самонадеянно заблуждался, и от этого чувствовал себя униженным. Он злился на всех этих козлов, лошадей, коров, лосей, ежей, бурундуков и прочих, которые сейчас выстроились рядами вдоль маршрута его следования и вполголоса обсуждали его утреннее выступление, бесславное падение с крыши, рану на голове и помятый вид, равно как и эскорт из лучших волков вождя. Игорю хотелось выскочить из своего конвоя и броситься к этим зевакам, схватить какого-нибудь индюка за тонкую шею или барана за уши и трясти-трясти-трясти и кричать прямо в морду, пока в их глупых глазах не появится проблеск осознания того, что он хотел им сказать. Но он понимал, что даже если бы волки не помешали ему, все было бы бесполезно. Человек пытался дать здешним животным свободу и достоинство. Но все это было им не нужно. Возможно, в будущем что-то могло измениться, но не теперь. Сейчас стадо оставалось стадом.

От этих мыслей Игоря отвлекло ощущение, что кто-то в толпе пристально наблюдает за ним. Он внимательно вгляделся в окружавшие его морды, клювы и рыла. Вот оно. Среди других животных он увидел массивное тело черного быка. Это был Арсений. Он угрюмо исподлобья наблюдал за своим недавним пассажиром, наклонив голову и выставив вперед свои рога. На макушке у быка восседала небольшая черная птица с желтым клювом. Наверняка, это был кто-то из сородичей Нахала. Увидев, что человек устремил свой взгляд на них, птица легко вспорхнула со своего места и, быстро взмахивая крыльями, исчезла за крышами городских строений. Арсений же грузно развернулся и, расталкивая толпу, двинулся прочь.

Сам не зная, почему, Игорь подумал, что обе черные фигуры выражали разочарование. Вероятней всего, они уже слышали новости от хорьков, что один человек нашел общий язык с другим человеком, чтобы спасти собственную шкуру.

Игорю стало тошно от этих размышлений. Еще больше его угнетало то, что Герман переиграл его и здесь. Он не только оказался прав в своей уверенности, что Игорю не удастся побудить животных сражаться за свои права. Вождь сумел сделать так, что те, кто все же поверил чужаку, поплатились за это. Более того, наверняка, они стали считать, что он испугался и уступил тирану, променяв борьбу на собственную свободу.

С этими невеселыми мыслями Игорь не заметил, как он и его сопровождающие покинули город и вышли в поле. Толпа животных осталась позади, и теперь вокруг них со всех сторон шумело травой на теплом ветру весеннее поле. Все так же молча, они преодолели это поле и, спустя какое-то время, приблизились к опушке леса, где располагалась та злосчастная нора барсука, через которую Игорь попал в этот мир. Он узнал склон, возле которого встретил первого здешнего обитателя – корову Виолетту. На этот раз ее здесь не было. На фоне зеленой травы отчетливо была видна нора с разбросанными вокруг нее комьями черной земли. Процессия подошла к конечной цели своего пути, и волки остановились.

Пуховик и свитер, которые Игорь засунул в нору, оказавшись в этом мире, валялись рядом с входом. Видимо, Татарин и серый кот вытащили их, когда уходили домой, да так и оставили валяться на земле.

– Ну все, давай лезь, откуда пришел. И смотри, чтобы больше мы тебя здесь не видели. Второго шанса вождь тебе не даст, – прорычал Рамзан.

Игорь поднял глаза на четырех серых хищников, постаравшись вложить в свой взгляд всю свою ненависть, потом в последний раз посмотрел в ту сторону, где за холмами находился город Германа, и, взяв в руки свитер и пуховик, забрался в темный сырой лаз.

Как только он оказался внутри, волки окружили проход и задними лапами стали усердно засыпать нору землей. Они справились со своей задачей достаточно быстро, и уже скоро Игорь оказался в полной темноте. Волки отрезали ему путь назад. Дороги в странный мир животных больше не было. Игорю оставалось только двигаться вперед, туда, где был его дом.

Он засунул руку в нагрудный карман пуховика, где оставил свой телефон, однако аппарат предсказуемо не реагировал на прикосновения к экрану. Батарея разрядилась за то время, пока он был в городе. Игорь был вынужден пробираться дальше в кромешной тьме. Он лег на живот и начал двигаться ползком. На этот раз паника не охватывала его. Им двигала злость на самого себя, вождя, животных, предателя Татарина и желание как можно скорее покинуть чужой мир и вновь оказаться дома.

Спустя некоторое время он почувствовал, что земля под его пальцами сменилась холодным шершавым бетоном. В воздухе уже витал запах мороза и выхлопных газов, а издалека доносился шум колес по асфальту от изредка проезжавших машин. Игорь был почти дома.

Вскоре темнота впереди перестала быть кромешной, а еще через минуту тоннель закончился, и над головой Игоря вместо бетона внезапно оказалось затянутое облаками ночное небо, имевшее рыжеватый оттенок из-за отражавшихся в нем фонарей городского освещения. Сверху, неторопливо кружась, спускались редкие мелкие снежинки, больше похожие на маленькие бриллианты, сверкавшие в свете ночных огней.

Игорь сел на холодную твердую землю и вытянул ноги, затекшие от долгого передвижения ползком. Ему было приятно оказаться дома. И пусть в мире на другом конце этого таинственного тоннеля была весна, тепло и солнце, в этом зимнем вечере, оранжево-желтом свете фонарей и окон домов, верхние этажи которых были видны из ямы сквозь голые ветви деревьев, шуме машин и запахе бензина чувствовалось что-то родное.

Холод начал пробираться сквозь джинсы, и Игорь встал в полный рост. Оставалось пройти совсем чуть-чуть. Он выбрался из ямы, отряхнул окоченевшими от соприкосновения с мерзлой землей руками налипший на одежду снег и пошел в сторону дома.

Судя по внутренним ощущениям, количеству машин на улице и редким прохожим, шел одиннадцатый час вечера. Казалось, что с момента, как Игорь начал свое путешествие, прошло всего около получаса. Он предположил, что в загадочном лазе находилась не только пространственная, но и временная аномалия, благодаря которой несколько дней в мире Германа превратились в несколько минут в его родном измерении.

Игорь шел по улице и размышлял о том, насколько нереальным казалось то, что с ним произошло, уже сейчас. С каждой минутой город животных, Герман, СВИН, Семен, Платон, Август, Нахал и другие обитатели сказочного мира, с которыми Игорь успел познакомиться, все больше казались наваждением. Он даже подумал, что сейчас проснется в своей кровати от звонка будильника, и все случившееся окажется не более чем сном.

Но будильник все не звонил, и в голове Игоря продолжали кружиться в бешеном танце мысли и переживания минувших дней.

Он шел, глядя себе под ноги на жижу, в которую под действием реагентов превратился снег, и думал. Думал о том, что же в действительности все-таки важнее – свобода воли каждого индивида и хаос, который она в той или иной степени несет обществу, или порядок, который дает стабильность и предсказуемость, но превращает каждого в послушный винтик общей системы. Думал о том, кто же все-таки прав – Герман или Нахал. Где та грань, которая превращает защитника порядка и безопасности в диктатора. И когда власть, данная отдельной личности, чтобы вершить благие дела, превращается в орудие злоупотребления и получения наживы. Был ли Герман таким человеком с самого начала – вором без какого-либо чувства стыда, возомнившим себя вершителем судеб, но не ставящим ни в грош жизнь других? Или власть его и испортила, ощущение ее безграничности и бесконечности? Когда человек чувствует конечность, неважно чего – жизни, власти или денег – он ведет себя совсем иначе, нежели когда он верит в свое бессмертие, всемогущество или нескончаемое богатство. «Сменяемость означает вменяемость», – внезапно вспомнился Игорю невесть где увиденный им однажды лозунг. Когда лидер, какие бы благородные помыслы не руководили им вначале, чувствует, что данные ему полномочия не ограничены ни временем, ни другими источниками власти, он начинает отождествлять свои интересы с интересами общества, и перестает видеть разницу между ними. Он даже может сам не замечать, как это случается, и продолжать искренне верить, что действует на благо своих подданных. Но деформация его сознания уже произошла, и ненасытный хищный червь безграничной власти уже сожрал его изнутри. Игорь думал о том, что нет никаких гарантий того, что тот же Нахал, получив власть, которая есть у вождя, не превратится в нового диктатора, и история сказочного мира животных не пойдет по кругу. Но в то же время, разве это повод не дать ему шанс? Игорь пытался понять логику тех, кто, видя вора и диктатора у власти, боится попытаться поменять его под предлогом того, что преемник может стать таким же или даже хуже. Казалось бы, почему не рискнуть, ведь нынешний вождь уже вор и диктатор, а новый – только может им стать. А может и не стать. Он может, понимая опасность, которая ему грозит, с самого начала предпринять меры и купировать ее. Поделиться своей властью с другими лидерами, со своим же народом, построить на месте диктатуры демократию.

– Демократию нельзя создать на пустом месте, – Игорь вдруг заметил, что уже начал спорить сам с собой. – Общество должно не просто хотеть свободу от диктатуры, оно должно быть готово к ней, должно быть готово взять свою судьбу в собственные руки. Разве то стадо, которому ты так стремился дать эту свободу, было готово к ней? Оно даже не хотело ее. Оно не понимало, зачем она ему, и что с ней делать. И ты думаешь, что дай ты ему завтра демократию, оно сможет ею правильно воспользоваться? Ни черта подобного! Демократия в лапах и копытах этих баранов и куриц превратится в хаос, и они вновь захотят твердую руку, которая бы дала им стабильность и избавила от лихих времен свободы!

– Я пытался дать им не только свободу, но и вернуть достоинство, защитить от произвола свиней и их покровителей.

– Получилось? Им это достоинство не нужнее, чем свобода. Для них этот произвол – часть повседневности. И они приучили себя не обращать на него внимания, абстрагироваться, словно так и должно быть. Если попал к свиньям – значит, за дело, сам виноват. Если у тебя дом рушится на глазах, а друзья вождя строят себе хоромы одни за другими – ну что ж, это жизнь, она полна несправедливостей, и тут уж ничего не поделаешь. Ведь так проще. Так не надо думать о том, почему так происходит, брать на себя ответственность за попытки что-то изменить, подвергать себя опасности навлечь гнев власть имущих.

– И что же? Выхода нет? Демократию и свободу нельзя дать обществу, которое к ним не готово, но оно и не будет к ним готово, пока живет под гнетом авторитаризма?

– Здесь все зависит от личности вождя. В любом обществе, каким бы угнетенным и загнанным оно ни было, всегда зреют ростки свободолюбия. И если у вождя достаточно силы и ума, чтобы не дать им разрастись, тогда он в безопасности. У Германа силы и ума для этого предостаточно. К тому же не забывай о хорьках. Пропаганда и ложь – одни из столпов, на которых стоит его режим. И его пропагандисты работают отменно. Они любого могут убедить в том, что белое это черное, а те, кто хотят улучшить общество, на самом деле лишь его враги.

– То есть пока Герман не захочет уйти сам или не умрет, а на его место не придет более слабый лидер, все бесполезно?

– Судя по всему…

Диалог в голове Игоря закончился в тот момент, когда он подошел к своему подъезду. Покопавшись в карманах пуховика, он нашел ключи и открыл входную дверь под привычный писк домофона.

Игорь подошел к двери своей квартиры на первом этаже и вставил ключ в замок. В этот момент со стороны мусоропровода раздалось знакомое, но в то же время неожиданно робкое, хриплое «мяу». Он посмотрел в ту сторону и увидел два пушистых тела в картонной коробке под почтовыми ящиками. Одно из них было черного цвета, второе – серого. Два кота, два когда-то заклятых врага сидели в одной тесной коробке, прижавшись друг к другу.

– Татарин, – прошептал Игорь.

Черный кот настороженно смотрел из коробки на хозяина своими желтыми глазами.

– Татарин! – уже громче выкрикнул Игорь, – Иди сюда, ну!

Он от радости забыл о предательстве своего питомца там, в лесу у Нахала.

Кот сорвался из коробки и в три прыжка преодолел десять бетонных ступеней, отделявших его от хозяина. Его серый собрат привстал в коробке, но робел выбраться из нее, ожидая, пока и его пригласят войти в квартиру.

– Татарин! – на этот раз прошептал Игорь, подхватив вредное животное на руки и прижав к пуховику, – ну как ты тут? Замерз? Как ты добрался?

Он и правда ожидал услышать сварливую речь, к которой уже привык в мире животных, но кот лишь хрипло мяукнул и уткнулся мордой в воротник пуховика. Игорь понял, что отныне не услышит от Татарина ни слова. Но, подумалось ему, возможно, это было даже к лучшему. Коты не должны разговаривать.

Игорь открыл дверь в квартиру и спустил с рук Татарина в темный коридор, освещенный лишь белым светом от лампы на лестничной клетке. Затем он обернулся назад. Серый кот по-прежнему робко выжидающе сидел в коробке.

– Ну а ты что там замер? Особое приглашение нужно? – Игорь попытался придать своему голосу немного суровости. – Давай, заходи быстрее.

Серый этого и ждал. Он стремглав рванул вниз по лестнице и ворвался в квартиру, но тут же нерешительно остановился у порога.

Игорь вошел следом и закрыл за собой дверь. Он щелкнул выключателем, и коридор озарился уютным желтым светом. Татарина уже не было видно, он сразу бросился на кухню к еде.

Игорь сел на корточки, прислонившись к двери, и глубоко выдохнул. Он был дома. Затем он взглянул на серого кота, который растерянно осматривал свое новое жилище, и вспомнил, что так и не придумал ему кличку. А еще нужно было купить вторую миску для корма.

В оформлении обложки использована фотография с сайта www.freepik.com (http://www.freepik.com)

Ссылка на файл и условия его использования: https://ru.freepik.com/free-photo/lake-in-mountains_1286252.htm#page=1&query=пейзаж%20река%20лес&position=3

Контуры птиц на обложке являются художественной работой автора.