Сказка о принце. Книга вторая

– Были ли у вас контакты после этого?

– Нет, сир.

– Знаете ли вы, где сейчас находится Патрик?

– Сир, – Лестин заметно удивился, – он же убит. Вы сами сообщили нам это вскоре после его побега с каторги…

– Хорошо, пока оставим это. Что вы делали в поместье господина Дьерта три месяца назад?

– Гостил, – невозмутимо ответил Лестин.

Король приподнял бровь.

– Прошу поконкретнее.

– Видите ли, Ваше Величество, – Лестин поворочался в кресле, сцепил на животе пальцы рук, – господин Эдвард Дьерт – мой старый приятель. Мы дружны еще со времен молодости. Я решил навестить старого друга и…

– Вы гостили у него три недели. Не многовато ли для визита? – ехидно спросил Густав.

– Ну, Ваше Величество, – улыбнулся Лестин, – мы так давно не виделись. У нас накопилось много общих тем для разговора.

– Хорошо. Скажите еще, с какой целью вы приезжали в поместье господина ван Эйрека в январе и в апреле позапрошлого года, потом в марте и августе прошлого, а потом – месяц назад?

– С той же самой, Ваше Величество. Господин ван Эйрек – мой друг.

– Раньше вы не навещали его так часто.

– Ну… раньше я был занят, а Август – домосед и не выбирается в столицу. Теперь же, после отставки, располагаю свободным временем в достаточном количестве, вот и видеться мы стали чаще.

– Последние два года вы пишете ему едва ли не каждую неделю. О чем, можно узнать?

– Право, не припомню точно. О жизни в столице, своих делах. У господина ван Эйрека племянница на выданье, он очень привязан к ней, поэтому я любезно информировал его о развлечениях в высшем обществе. Это было еще до войны, сир.

– Как зовут племянницу?

– Луиза, сир.

– И она приезжала в столицу?

– Нет, Ваше Величество. Ван Эйреки стеснены в средствах, и девушке не удалось приехать… а потом – война.

– О каких «девочках» сообщали вы в каждом письме господину ван Эйреку?

– Это дочери господина ван Херека. Они в родстве с ван Эйреками, а девочки позапрошлым летом гостили у Августа. Теперь он постоянно справляется об их здоровье.

– С какой целью, лорд Лестин, вы посещали господина Ретеля в Руже летом позапрошлого года?

– Господин Ретель – мой старый друг, и я…

– А лорд Нейрел тоже ваш друг?

– Да, Ваше Величество.

– И к нему в гости вы ездили с той же целью?

– Да, Ваше Величество.

– Право, лорд Лестин, можно подумать, что вы затеяли паломничество по храмам дружбы, выражаясь языком поэтов.

– Ах, Ваше Величество, – вздохнул Лестин, – я уже стар. В мои годы никогда не знаешь, что может случиться завтра, поэтому нужно брать от жизни все, что можно. Будучи занят на государственной службе, я так редко навещал старых друзей, что теперь чувствую вину перед ними. Сейчас я свободен, ничем не обременен, у меня есть немного средств, так зачем я буду сидеть сиднем в столице, если меня где-то ждут? Вот я и решил вспомнить о старых приятелях.

– Складно выкручиваетесь, – глаза Густава недобро блеснули.

– Я не понимаю вас, Ваше Величество, – недоуменно сказал Лестин.

– Вам и не нужно понимать, Лестин. Когда в последний раз вы виделись с полковником де Лероном?

– Эээ… не помню точно, право.

– У вас плохо с памятью? Хорошо, я напомню: двадцатого апреля. О чем вы беседовали?

– Не помню, Ваше Величество. Встреча была случайной.

– И две другие, вероятно, тоже? Двенадцатого и десятого апреля?

– Не упомню, сир. Наверное, да.

Король помолчал. Побарабанил пальцами по столу, взглянул в упор

– Теперь я спрошу вас о другом. Лорд Лестин, вы знали, что бывший наследный принц жив?

– Жив? – Лестин выпрямился в кресле. – Нет, не знал. Но я очень рад этому, Ваше Величество!

– Рады?

– Разумеется! Патрик был моим воспитанником, я любил его, как сына. И теперь очень рад тому, что он выжил. Более того, я был бы очень рад встрече с ним.

– Ну, – усмехнулся король, – такая возможность вам скоро представится. Лорд Лестин, вы арестованы. За участие в заговоре, за сношение с государственным преступником Патриком Дювалем и помощь ему.

– Я вас не понимаю, Ваше Величество, – спокойно сказал Лестин, не двигаясь. – Я даю вам слово, что не имел связей с государственными преступниками…

– Вы тихо себя вели, – опять усмехнулся Густав. – Да и мне было не до того, чтобы пристально наблюдать за вами. Но теперь мы будем разговаривать всерьез, и я не сомневаюсь, что тайное станет явным. Кому еще мог доверять Патрик, как не воспитателю? Вашу шпагу, Лестин. Эй, там! – он встал. – Увести арестованного! Можете радоваться, Лестин: вы увидитесь с воспитанником сегодня же.

Они вышли из кабинета вместе: король и Лестин в сопровождении двух солдат. И идти им было к ближайшей лестнице тоже вместе, но Лестин, передвигавшийся тяжело и медленно, отстал. Король стремительно зашагал по коридору и скрылся за поворотом, в коридоре, ведущем через галерею к лестнице. Старый лорд вздохнул, обвел глазами стены дворца, задержался взглядом на большом портрете Его Величества Карла Первого. Наверное, в последний раз… Что же, этого и следовало ожидать. Патрик жив, а это значит…

…но, перебив его мысли, послышался впереди шум. Недоуменный возглас, ругательство, потом громкий голос короля, зовущий стражу – но его заглушил другой, странно знакомый…

Лестин остановился на мгновение. Не обращая внимания на стражу, ускорил шаг, почти побежал… выскочил, тяжело дыша, на галерею… И остановился – с разбегу.