Сказка о принце. Книга вторая

Она медленно качнула головой.

– Тогда выслушайте меня. Я понимаю, картина несколько неприятная, но уж потерпите. Итак. Мы с вашим братом, Изабель, никак не можем прийти к единому мнению по некоторым вопросам. Проще говоря, не договоримся никак. По каким именно вопросам, вам, я думаю, знать следует. Первый – касательно его собственной судьбы. Я, видите ли, предлагаю ему подписать добровольное отречение от престола – и спокойно убыть в дальнюю провинцию или в монастырь, на его выбор. А брат ваш сопротивляется. Второй – касательно судьбы тех, кто ему помог оказаться здесь… в смысле, не в этом подвале, конечно, а в столице. Я опять же предлагаю ему добровольно назвать их имена – и так же спокойно убыть в дальнюю провинцию. Он и тут сопротивляется. Что его ждет в противном случае, вы, Изабель, видите. Так я прошу вас – помогите ему сделать выбор. Быть может, вы уговорите его не быть таким упрямым?

Изабель, не отрываясь, смотрела на Патрика.

– Я обращаюсь к вам, Патрик, – король усмехнулся, – точнее, к остаткам вашего благоразумия… если оно у вас вообще было когда-либо. Конечно, я не имею права подвергать допросу третьей степени принцессу правящего дома. Но применить пытки к послушнице, обвиненной в государственной измене, мне никто не запретит. Хотя, видит Бог, мне очень этого не хочется. Это понятно, надеюсь?

– Малышка… – хрипло проговорил Патрик.

– Патрик, – голос девушки звучал совершенно спокойно, но губы побелели. – Ты только на меня не оглядывайся. Делай, как решил.

– Я люблю тебя, – ответил ей брат.

– Это не совсем то, что я хотел услышать, – заметил король. – А пустых разговоров я не терплю. Изабель, мне хотелось бы, чтобы вы в полной мере осознали, что вас ожидает. Это будет примерно вот так.

По знаку герцога палач выбрался из угла, развернул кнут. Резкий, короткий свист в воздухе – Патрик дернулся, сквозь стиснутые зубы прорвался стон. Раз, другой, третий. Изабель закусила губы.

– Ну, вот так приблизительно, сударыня, – услышала она голос Гайцберга. – Вы меня понимаете?

– Подлец, – тихо проговорила Изабель, не глядя на него.

Король чуть заметно усмехнулся.

– Я оставляю за вами право выбора. До завтра, – он издевательски поклонился и обернулся к двери: – Проводите сестру Марию наверх и проследите, чтобы она ни в чем не терпела неудобств. С вами, Патрик, мы тоже попрощаемся… пока. Завтра утром у меня дела во дворце, так что до вечера… вам хватит этого времени, чтобы принять решение?

* * *

Принцесса Изабель лежала, укрывшись с головой рваным тюремным одеялом, и молчала. Небо сквозь решетку окна давно уже стало золотым, затем налилось вечерней синевой, потом почернело, а она все лежала вот так, не шевелясь.

Принцессе Изабель было очень страшно. Она боялась не боли… и не смерти – кто в двадцать лет поверит до конца в собственную гибель? Она боялась не выдержать этой боли и дать тем самым палачу еще одно оружие против брата. А Патрику и так нелегко; в этом Изабель, ничего не знающая о его жизни в последние два года, не сомневалась – она видела его глаза.

В том, что ее в конце концов убьют, Изабель почти не сомневалась. Какой резон королю оставлять ее в живых? Впрочем, в делах короля и в том, как попал сюда ее брат, принцесса не очень разбиралась. Она знала одно – ей можно будет умереть, но нельзя – попросить пощады. Ради Патрика. Ради единственного, кто еще привязывает ее к жизни. Изабель всегда знала, что за брата, за его счастье могла бы отдать жизнь. Вот и случай подтвердить это. Не совсем, конечно, за счастье, но… ему ведь нужно зачем-то, чтобы сестра молчала. Значит, она будет молчать.

Комната, в которой ее заперли, с равным правом могла бы называться тюремной камерой и монашеской кельей. Маленькая, узкая, с небольшим зарешеченным окном; помещались в ней только стол, тяжелый табурет и деревянный топчан с жестким тюфяком под рваным одеялом. Сбежать отсюда не удастся. Свеча в грубом подсвечнике тихо потрескивала на столе. Изабель размышляла, свернувшись клубком, холодно и спокойно.

Что ж, не ее вина, что жизнь ее окажется столь короткой. За последние три года она несколько раз призывала к себе смерть – вот Господь и услышал ее просьбы. Господь милостив и любит ее. Разве не помог Он ей избежать венца с ненавистным человеком? Разве не сохранил ей брата? Глупо требовать от Него большего. Губы девушки беззвучно шевелились, шепча молитву. А то, что случится завтра, – всего лишь испытание. Если ей и жаль чего-то, остающегося здесь, то разве что двух девочек, которые теперь будут совсем одни в жестоком мире. Как бы ей хотелось увидеть сестер снова!

Завтра… завтра совсем близко. Изабель вытянулась под одеялом, провела руками по лицу. Но завтра она еще раз увидит Патрика. Видишь ли, Господи, она еще не успела найти здесь возлюбленного, не знала иной любви, кроме родственной и дружеской. Ушли из ее жизни, все, кого она любила: отец, брат, маленькая скромная фрейлина Радич – единственная настоящая подруга. Как мало, Господи, как мало. Но ей совсем не страшно.

Завтра будет, наверное, очень долгим. Нужно будет потерпеть. Ах, если б сделать так, чтобы оба они смогли уйти быстро и не больно! Но надеяться на это вряд ли стоит. Зато потом, когда все закончится, она скинет истерзанную оболочку и устремится ввысь – туда, где только птицы и ангелы. И могучий бородатый старик, похожий на отца, улыбнется и скажет ей: «Ну, наконец-то. Я ждал тебя, девочка моя». И возьмет ее за руку, и усадит под яблоней. А вокруг будут цвести цветы. И может быть, там она встретит отца. И будет ждать Патрика – вряд ли это будет долго. Впрочем, там ведь нет времени…

Принцесса Изабель спала, и по губам ее скользила слабая, светлая улыбка.

* * *

Патрик почти не помнил, как дошел обратно до камеры. Кажется, его тащили волоком, но не все ли равно… Он не слышал и не видел ничего, не замечал виноватых, сочувствующих глаз Мартина, и боли от ударов почти не чувствовал. Неотступно стояло перед глазами побелевшее лицо сестры, ее упрямые, перепуганные глаза, звенел в ушах ее голос: «Ты только на меня не оглядывайся… делай, как решил». Маленькая, храбрая девочка. Делай, как решил. Как решил. Сестренка…

В камере он бросился ничком на топчан и пролежал так, не поднимая головы и не двигаясь, долго-долго. Черная яма. Вина и отчаяние, вот что в ней. И боль, которую не заглушить даже саднящей, обжигающей болью в сбитых кандалами руках и разодранной спине.

Потом заскрипела и отворилась дверь, но Патрик не пошевелился, не обернулся. Он знал, кто это, и не хотел слышать слов, каждое из которых бросало горсти соли на кровоточащее сердце.

Вошедший прошелся взад-вперед по камере и остановился у топчана.

– Послушай меня, Патрик…

Принц молчал.

– Ты уже понял, что упорствуешь зря?

Патрик молчал.

– Погоди, ты живой у меня? – король склонился над ним, потряс за плечо. Спина неожиданно отозвалась такой вспышкой, что Патрик не выдержал, застонал и зашевелился.

– Ага, живой. Хорошо. Я, собственно, не стал бы тебя тревожить, но очень уж хочется рассказать тебе одну занятную историю. Ты никуда не торопишься?

Патрик молчал.

– В городе идут аресты, – доверительно сообщил король, усаживаясь на табурет возле кровати. – И знаешь, почему? – он весело рассмеялся.

Патрик молчал. Он даже не повернул головы.

– Тебе, я думаю, будет интересно узнать, кто помог нам раскрыть заговор… твой заговор, Патрик. Представь себе добропорядочное семейство: отец – профессор Университета, мать, сын – студент. Оный студент по глупости да по молодости оказывается втянутым в противоправительственный заговор. Якоб Рецци, не слыхал о таком? Потом сыночка арестовывают. Конечно, родители в панике, слезы, прошения на высочайшее имя. Отец, надо сказать, о делах любимого детища был осведомлен неплохо. И что же он делает – приходит к нам и просит: отпустите мальчика, а я за это расскажу вам… кое-что. Ты догадываешься, что он мог нам рассказать?

Патрик молчал.

– Теперь начались аресты. Папаша-профессор выдал, конечно, не очень многих, многого он и не знал. Но ты же понимаешь, Патрик, люди слабы. Один под пытками оговорил другого, другой – третьего, и пошло. Думаешь, что Рецци – так, мелочь? Правильно думаешь. А имя Виктора Рецци, поручика Первого пехотного, тебе тоже ни о чем не говорит? Ловуда, Макмора, де Марьена? Как они себя называли – «общество ночных сов»? А капитана Фостера не встречал никогда?

Он усмехнулся и похлопал собеседника по плечу.

– Скажите спасибо этому папаше, мой принц. Частично он твою участь облегчил. Но только частично.

Патрик молчал.

– Так что теперь у нас в руках самые низы вашего пирога – и ты, Патрик. Кстати, завтра будет арестован и Лестин… этот хитрый лис водил меня за нос два года, но теперь ему не отвертеться. Я бы взял его в тот же день, что и тебя, но очень некстати – или кстати, как ты думаешь? – старик заболел. Нет-нет, не переживай: всего-навсего сердце. Чуть не умер, правда, а так ничего страшного. Хотя для тебя, Патрик, наверное, было бы лучше, если бы он умер, правда? Потому что на твоих глазах я буду пытать и его тоже. И ты все равно назовешь мне всю верхушку, – продолжал король, проводя пальцами по заскорузлой ткани рубашки, присохшей к свежим ранам. – Рано или поздно ты все скажешь. А сегодня подумай вот о чем. Чем дольше ты молчишь, тем больше людей будут пытать, чтобы узнать все, что нам нужно. А эти люди пошли за тобой. Ты за них в ответе. Подумай на досуге, Патрик.

Густав еще раз с силой надавил ему на спину и, снова усмехнувшись, вышел. Хлопнула дверь.

Патрик поднял голову, проводил его взглядом и выругался – длинно, затейливо. И, застонав, опять упал на топчан.

Он так и лежал ничком, и когда пришел Мартин, тоже не пошевелился. Палач аккуратно и осторожно обработал ему свежие рубцы на спине и руках, но перевязывать не стал, сказал: нечем. Патрик молчал. Он ничего сейчас не чувствовал…

– Я утром еще раз зайду, как стража сменится. Полотно у нас кончилось, а купить все некогда – работы много. Вы уж потерпите, ваша милость…

Патрик молчал.

Мартин, уже собираясь уходить, спросил нерешительно:

– А что, ваша милость, монахиня та, что сегодня… кто она вам?