На шипах

Ставки сделаны.Вечер подходил к концу. В праздном шатании по городу мы пропивали оставшиеся крохи. Было весело, а чувство беспредельного риска лишь обостряло и без того разбушевавшиеся эмоции. Не помню, что было дальше. Но утром я проснулся в кровати с ужасно больной головой. Впрочем, кого это волнует, ведь играть мне не придется. Я послал всех к черту и даже пропустил вчерашнюю тренировку. В конце концов, что они мне за это сделают? Не поставят в состав? Я и так уже игрок дубля.

Засуха в горле не давала покоя. В поисках воды я спустился вниз пустующего здания спортивной базы. Открыл кран и надолго прилип к нему, пытаясь утолить жажду. В вестибюле разрывался телефон. Кто-то отчаянно названивал, но мне не хотелось отвечать. Омерзительный звон вибрировал по затылку. Упертый телефон испытывал меня на прочность. Я сдался, поднял трубку и сказал «алло».

– Ты где, блядь! – Завибрировал ненавистный тренерский вопль. От растерянности я проглотил язык. Мне казалось, что это сон.

– Так я же вне игры. Вы сами сказали. – Ответил я с интонацией обиженной, но очень гордой девочки.

– Это было вчера! А сегодня ты мне нужен. Обстоятельства поменялись. У тебя десять минут, иначе поедешь к черту отсюда!

Это был настоящий подарок. Не знаю кто поспособствовал, но судьба давала мне очередной шанс и было бы преступлением его не использовать. Убийственный тренерский визг, взбодрил меня, облегчив похмелье. Надежда на лучшее в купе с холодным чаем и душем быстро привели меня в чувства. Невзирая на тяжелый затылок, я побежал на поле в приподнятом настроении.

Даже самое тяжелое похмелье ничто в сравнении с желанием доказать себе, тренеру и всем остальным, что я еще чего-то стою. Что могу быть частью большой команды. Могу постоять за себя и погасить все долги. Всю тренировку я вспахивал поле, как добротный мул. Все было нипочем. Даже космические нагрузки, данные нам в конце тренировки, выдержал с героической стойкостью. С тренером приходилось общаться через губу, и скомкано. Он думал, что это от обиды. А я просто не хотел дышать на него перегаром.

Следующий день я встретил без головной боли, но с горьким осознанием, что поставил все деньги против своей команды. Абсолютно пьяный, затаивший обиду я совершил большую глупость, полностью уверенный, что на поле меня не будет. Но сейчас я играю за команду, победа которой лишит меня всех денег. И что же делать? Снова играть в поддавки? Нет – этого я больше не вынесу. Уж лучше честно выиграть, лишившись всех денег, чем специально проиграть и потерять честь.

Плевать, что было раньше. Я выходил на поле с ясным умом, полный желания утереть нос тренеру и всем скептикам, сомневающимся в моих способностях. К моему удивлению ни на тренировки, ни на матче не было Кривоножко. Главный конкурент куда-то пропал, неожиданно уступив свое место. Я носился как ошпаренный от свистка до свистка. Все девяносто минут выворачивался наизнанку, лишь бы добиться успеха. Да, не все получалось, но я не обращал на это внимания. «Делай, что должно. И будь, что будет» – подбадривал я себя. И продолжал делать передачи и навесы, выгрызая мяч в каждом удобном случае. Здорово расправившись с соперником, я сделал пас на Андрея Суворова. Юркий парень как всегда подтвердил высокое мастерство, уверенно ворвавшись в штрафную. И он бы забил. Но вонзившаяся в пятку нога защитника, не дала ему этого сделать. Судья засвистел как горячий чайник. Пенальти дали пробить мне. А кому еще? Я ударил и не промахнулся. Трибуны визжали. Визжал и я. Не в силах совладать с эмоциями я побежал к трибуне. Бил кулаком в грудь, выпучил глаза и кричал: ВЫКУСИ! ВЫКУСИ!

Матч закончился победой. Я принимал поздравления. Макаров не скрывал похвалы. По-отечески обнимая меня, он говорил что-то о наличии пороха. Чича тоже был на игре. Отбросив депрессию, он смотрелся весьма неплохо и сразу после окончания матча позвал меня с собой. Мы снова ехали на такси в букмекерскую контору. И только сейчас я полностью осознал всю плачевность своего положения. Радость победы сменилась жуткой тоской. Каким же надо быть идиотом, чтобы поставить тысячи долларов на один футбольный матч. Какой дуростью надо обладать, что бы выкинуть все деньги на волю случая и потом самому похоронить все сбережения одним точным ударом. Иногда для этого достаточно ящика пива. До конца года остается чуть больше трех месяцев, а я опять на нуле. Марсель меня убьет.

Я сидел на стуле с задумчивым видом и с завистью слушал шелест выигранных Чичей купюр. Он стоял у окошка букмекерской конторы и отсчитывал выигрыш. Ставка сработала, Манчестер выиграл, а Чича немного разбогател. Я ненавидел себя и пытался не думать об этом.

– А вы? – Сказал мне операционист.

– Что я? – С удивлением переспросил я. – Я все проиграл.

– Ваша ставка аннулирована.

– Как это? – Я не верил ушам. Но сердце обмануть не просто. Оно волнительно стучало как японские барабанщики и казалось, что вот-вот проломит грудную клетку.

– Матч, на который вы сделали ставку проходил с вашим участием. Согласно правилам это запрещено. Такие ставки не реализуются. Заберите ваши деньги.

Плотные стопки денежных купюр, связанные резинками выползли из окошка. Я выдохнул с облегчением и трясущими руками положил их в сумку. Это было лучшее бинго в моей жизни. Поплывшая под ногами земля, вновь обрела твердость и настроение резко улучшилось. Операционистподозрительно смотрел на меня. Поймав мой взгляд, хмурые губы растянулись широкой улыбкой.

– Хорошо, что так. – Сказал он. – Честно говоря, когда я узнал, что вы сделали ставку против себя, то очень испугался… За вас. Особенно, когда вы били пенальти. Если бы промахнулись… То я был бы вынужден все сообщить наверх. Виктор Александрович внимательно следит за судьбой своей команды и не прощает предательств.

– Будем считать, что мне повезло. – Ответил я, пытаясь побороть волнение.

И мне действительно повезло. С Пегасом шутки плохи. А я по пьяни чуть не выписал себе смертный приговор.

Тем не менее, день удался. Я абсолютно счастлив. За двадцать четыре часа мне покорилось все. Я вернул деньги, славу и место в основе и даже не задумывался, почему мне это удалось.

Глава 7. Аллигатор

Совершенно неожиданно я вспомнил Субботу и его «Черного лебедя». Случайности влияют на нашу жизнь. История с возвращением в состав стала лишним тому подтверждением. Ты можешь иметь хоть семь пядей во лбу, но без искры удачи все равно ничего не добьешься. И наоборот. Можно балагурить ночь напролет, проиграть все деньги, изувечить асфальт краской и на следующий день вернуть все, что казалось, уже безвозвратно потеряно. В любом случае, не стоит вешать носа, ведь жизнь полна сюрпризов.

Триумфальное возвращение в состав стало для меня приятной неожиданностью. Причины этого мне были не известны, пока завесу тайны не приоткрыли Суббота и Аршак. В тот день, когда я проглатывал одну бутылку пива за другой, а Чича играл на гитаре любовные оды,команда продолжала тренировки. Вдохновленный Кривоножко праздновал очередной успех. Он был в прекрасной форме и на тренировке проявлял себя лучше любого другого. Настоящий передовик, который, к тому же лишился конкуренции в моем лице, став полноправным лидером набирающей мощь команды.

Хохла распирало от собственного величия. С высоко задранным подбородком, распушив павлиний хвост, он гоголем расхаживал по раздевалке, отвешивая шутки в адрес одноклубников после ударной тренировки.

«Да, Суббота. Домик-то у тебя дырявый!» – Смеялся он, намекая на пропущенный мяч между ног. – «Вот бери пример с Аршака. Отличный парень. Молодой, горячий. Все у него получается. Только в воротах играть не умеет!».

Над его шутками смеялся только он, но кого это волновало. «А ты чего такой веселый?» – Он посмотрел на Суворова. – «Тебе бы щитки поменять. А то в деревянных ты как-то не очень. Ну, кто так принимает мяч? Ладно, не грусти. Будет время, покажу как надо». – Он потрепал парня за щеку.

К его шуткам уже все успели привыкнуть и просто не обращали на них внимания. Но даже полное безразличие товарищей не мешало ему продолжать стенд-ап. Вознеся указательный палец, он о чем-то вспомнил и залез в сумку. Достал банан, положил его напротив одного из шкафчиков и, еле сдерживаясь от смеха, отошел в сторону.

Из душевой вышел Руфус Занга. Обернутый в полотенце, он насвистывал африканские мотивы. На скамейке у порога шкафчика лежал банан. Он замер, подозрительно осмотрелся. Игроки молча следили за ним, с любопытством ожидая реакции. Глаза Руфуса заблестели.

– Qu'est-cequec'est? –спросил он на чистейшем французском.

– Bonappеtit. – Ответил Кривоножко.

Едкий беспардонный смех заполнил помещение. Глаза Руфуса налились кровью. Черной пантерой прыгнул он на обидчика и вцепился в его ноги. Плотные ряды белых зубом мертвой хваткой сжали бедро задиры. Словно африканский аллигатор,Руфус поедал его ногу, пытаясь утащить на дно. Кривоножко визжал, как попавший под раздачу поросенок. Дергался в конвульсиях, кричал, звал на помощь, пытался вырваться из пасти, но тщетно. Из бедра сочилась кровь. Руфус вгрызался все глубже, пытаясь оторвать кусок мяса. Игроки с ужасом смотрели за происходящим. Пытались помочь, но делали лишь больнее. Руфус и не думал ослаблять хватку.

Понадобилось около двух минут, чтобы успокоить потерявшего контроль африканца. Зубы разжались. Кривоножко повалился на пол, схватившись за ногу. Руфус стоял посреди раздевалки, абсолютно голый с окровавленными зубами как настоящий людоед. Казалось, что он выпил всю кровь из жил обидчика.

Кривоножко смотрел на него, взглядом раненой лани.

– Ну ты и придурок! – Истерически кричал он. – Это же просто шутка. Надеюсь, ты не заразил меня бешенством!

Он попытался встать. Хромая, сделал два шага, и вновь повалился на пол.

– А ты все-таки расист. – Пожурил Субботин Кривоножко, взваливая его на могучее плечо. – Я же говорил, отстань от негра. Он же тебя чуть не съел.

Именно так, белые зубы черного рыцаря, неожиданным образом подарили мне очередной шанс.

Глава 8. Пора домой

Типичное сентябрьское утро. За окном мрачно, барабанит дождь. Я лежу, завернутый в одеяло. Зубы стучат. Толи от холода, толи от волнения. Сам не пойму. И лишь Суббота, лежит лицом к стенке и храпит как медведь. Везет ему. Стук в дверь нарушил идиллию. Открываю. Там Козлов, заспанный, с синяками под глазами что-то бурчит себе под усы. «Тебя к телефону» – говорит он, привыкший к роли секретаря.

Иду вниз не питая иллюзий, потому что знаю, что в такое время мне может звонить только он.

– Привет спортсмен! –Прозвучал в трубке игривый голос Марселя. И чего ему не спится? Ведь в Москве сейчас шесть утра.

– Что-то тебя давно не слышно. – Говорит он, после краткого молчания. – Где мои деньги?

– Так еще больше трех месяцев до истечения срока

– Да-да. Не волнуйся. Просто я вижу, что твое финансовое положение продолжает крепчать. И при этом от тебя ни весточки.

– Откуда ты знаешь?

Он засмеялся. В смехе виделось что-то зловещее. Ведь откуда он мог знать о заключенном на днях новом контракте с клубом?

– Что бы ты обо мне не думал, я всегда знаю чуточку больше. Я внимательно слежу за возрождением твоей футбольной карьеры. Глаз не может нарадоваться, как забросивший футбол ветеран резво вернулся в обойму. Я восхищаюсь, как быстро ты набрал былую форму и подтянул здоровье. Будет очень обидно неожиданно растерять и то и другое в какой-нибудь подворотне.

– Опять твои угрозы.

– Нет! Что ты! – Продолжал ехидничать он. – Я искренне переживаю. Ночами не сплю. Лежу в постели и думаю, как там наш Костик. Как его жена, сынишка?