На шипах

Затишье не могло оставаться вечным. Сгустившиеся над заводом «Пегас» черные тучи быстро посветлели и рассеялись. В новостях сообщали о поимке злодеев, устроивших покушение. Обвинения сняты, опасность миновала. Сафоновы возвращались к футбольным делам.

Алексей Александрович вернулся с помпой и, как настоящий президент, закатил роскошный пир. Пережитые потрясения отразились на его имидже. От былого казака не осталось и следа. Одетый в шорты и рубашку, как какой-нибудь хипстер, он сидел во главе стола с бокалом красного вина. Компанию ему составили отец Тихон и не известный нам молодой человек с загорелым смазливым лицом.

Мы сидели по бокам растянутого как сосиска стола, бряцая ложками по тарелкам. За веселым шумом, гамом и горой шуток скрывалось томительное ожидание громких заявлений. Одетый с иголочки Дмитрий Козлов походил на завидного жениха, ожидающего невесту. Но только вместо нее ему сулили новую должность без уничижительных приставок вроде «исполняющий обязанности» или «временный». За сытым столом, под звон бокалов, смех Чичи и заумные тосты Аршака я наконец-то почувствовал себя частью большой семьи.

Алексей Сафонов поднялся с места. Взял в руку бутылку, с изображенным на этикетке белым крылатым конем и вылил все, что в ней осталось в стоящий перед ним стакан. Шум в зале стих.

– Ну что дружинники! Дрогнем! – Сказал он и залпом иссушил стакан. Мы повторили действие.

– Ни для кого не секрет, что судьба испытывала нас на прочность. – Продолжал Сафонов, пережевывая соленый огурец. – Бог послал нам испытания, которые мы с честью выдержали. Говоря «мы» я имею ввиду всех нас: завод, команду, людей, которые сопереживают имени «Пегас». Путь к триумфу тернист и опасен, но тем слаще успех, чем больше риска содержит ведущая к нему дорога. Меня обвиняли в убийстве. Меня хотели убить. Басурмане пытались отобрать наш бизнес, посрамить имя моей семьи и уничтожить наше наследие. Но ничего у них не вышло!

Сафонов налил еще. Неловкая пауза заполнилась журчанием наполняющей стакан водки. Сделав глоток, он продолжил: «Да, пришлось пострадать. Мой хороший товарищ и партнер пал жертвой этой междоусобной войны. Наш завод чуть было не отошел неприятелю, и я сам мог отдать богу душу. И отдал бы. Если бы ему это было угодно.»

Он положил руку на плечо священника.

– Но господь распорядился иначе. Отец Тихон уговорил меня ехать в автобусе, сказав, что князь должен быть рядом с дружиной. Эти слова спасли мою жизнь. И вот я снова с дружиной. И рассчитываю на каждого из вас. Впереди нас ждут большие дела и мы обязательно в них преуспеем. Помните, что «Пегас» – это не только команда. «Пегас» – это целый завод. Выходя на поле, не забывайте об этом. Ведь за вашими спинами не просто этикетка, а тысячи работяг, которые переживают за вас, как за родных и с нетерпением ждут новых побед. Вы делаете их жизнь счастливой! «Пегас» – это мы!

Зал наполнился аплодисментами. Я хлопал в ладоши и с умилением смотрел на президента. За воинственным лицом скрывался искренний взгляд. Он верил в нас, и мы обязаны ответить взаимностью. Пегас расправит крылья! Мы дрогнули, продолжая слушать его речь.

– Да! В этом сезоне нам сложно будет что-либо изменить. Слишком многое уже потеряно. Но не растерян потенциал. Последние игры это наглядно продемонстрировали. – Сафонов посмотрел на Козлова, красные щеки которого выдавали нескрываемое волнение. – Настало время вернуть былую мощь. Вернуть болельщиков на стадионы. Вернуть их преданность и любовь. Доказать им и самим себе, что мы еще что-то можем. Настало время новых побед. В связи с этим я принял ряд важных решений.

В воздухе нависло напряжение. Волнение выдавало не только шевеление усов Козлова, но и все мы. На днях открылось трансферное окно и каждого из нас могли выпихнуть из команды, заменив другими. Даже я почувствовал, как потеют подмышки. К счастью, кадровые перестановки не задели игроков.

– Дмитрий Иванович! – Произнес Сафонов голосом ревущего медведя. – Подойдите пожалуйста сюда.

Никто не сомневался, что этот момент станет бенефисом тренера, который, доказав свои умения и преданность клубу, займет пост главного тренера как минимум до конца сезона. Дмитрий Иванович вскочил со стула и уверенным маршем двинулся в сторону президента. Мы восторженно наблюдали за большим событием в жизни маленького человека. Все-таки Козлов шел к этому всю свою жизнь. Сафонов торжественно пожал его руку.

– Это Вам наша благодарность за проявленный труд и помощь в тяжелые времена. – Сказал он, протягивая тренеру связку автомобильных ключей. –Надеюсь, что новый Мерседес позволит вам добираться до работы с комфортом.

Глаза Козлова растроганно блестели. Он с радостью принял щедрый подарок. На этом чествование окончилось. Сафонов обнял его и попросил вернуться на место, так и не предложив новой должности. Зал разрывался от оваций. Мы дружно хлопали в ладоши, подбадривая старика, который возвращался на место, с трудом сдерживая слезы.

– А теперь, я хочу представить вам новый тренерский штаб. Новым главным тренером назначен Иван Семенович Макаров.

Слова Сафонова оглушили каждого из нас. Такого поворота не ожидал никто. Лицо Козлова менялось словно светофор. С огненно красного он побледнел как свежий труп. Мы растерянно переглядывались, не веря услышанному. Нет, мы ничего не имели против Макарова. Макар – авторитетный тренер снискавший славу «пожарного» – человека, умеющего выводить команды из кризиса. Мы хорошо знали друг друга. Более того, я даже играл под его началом в Динамо. Матерый, не знающий авторитетов и пререканий старик, всегда находил нужные слова, чтобы дать импульс потерявшим страх или надежду футболистам. Он умел лепить из говна конфетку, за что его и ценили. Но представить его нашим наставником, в то время, когда добрый, коммуникабельный и всеми любимый Козлов ковал одну победу за другой было каким-то кощунством. К сожалению, от нас ничего не зависит и придется принять это как данность.

Для меня это был отдельный удар. Не успел я привыкнуть к месту в основе, как снова оказался на грани вылета из состава. Макар никогда особо в меня не верил. Сейчас же, когда я набрал лишние годы, он тем более запихнет меня в резерв. В этот волнительный момент я прекрасно понимал какого сейчас Дмитрию Ивановичу, который за время моих раздумий успел опрокинуть две или три рюмки водки.

– К сожалению, Иван Семенович только вылетел из Москвы и присоединится к нам завтра. Помогать ему будет отец Тихон. Отныне он первый помощник тренера и мой официальный представитель в тренерском штабе.

Я снова захлопал. На этот раз ресницами. Остальные части тела онемели от удивления. Охваченные параличом игроки, выпученными глазами смотрели на нового члена тренерского штаба. На лице Тихона скользнула легкая ухмылка. Я бы и сам ухмыльнулся. Пегас – команда чудес, где даже богослов может стать тренером. Мы были в шоке, но перечить никто не стал.

– Но это еще не все. – Воскликнул Сафонов, кивая в сторону сидящего рядом с ним человека. – Я всегда был против таких мер. Тем более, что с божьей помощью и молитвой мы способны на многое. Но последние события напомнили, что береженного бог бережет. С этого момента в клубе появилась должность «заместитель по безопасности». И ее займет мой родной брат – Виктор Александрович Сафонов. Прошу любить и жаловать.

Зал разразился аплодисментами. Скорее по инерции, чем от восторга.

– Дмитрий Иванович Козлов также остается в тренерском штабе на прежней должности. А теперь, я даю слово нашим новобранцам.

Президент рухнул в кресло, явно устав от продолжительной речи. Слово взял отец Тихон.

– Бог посылает испытания. – Забасил он за нашими спинами, делая обход вокруг стола. – И мы послушно принимаем их, чтобы стать ближе к нему и друг другу. Мы крестоносцы, несущие веру крестом и мячом. Каждый наш матч, как крестовый поход. С нами бог и этим все сказано. Победы придут, а предатели и иуды понесут справедливое наказание.

Эстафета торжественной речи перешла к брату президента. Встав с места, он оперся на стол и внимательно посмотрел в нашу сторону. Челюстные мышцы играли, разжевывая жвачку. Загорелое и даже слегка смазливое лицо невероятно контрастировало с холодным взглядом, один вид которого говорил, что шутки с ним плохи. В черной рубашке и штанах с чуть заметным шрамом на правой щеке, он походил на опричника. Мы с волнением замерли в ожидании его речи.

– Мне искренне приятно находиться здесь рядом с вами. – Произнес он, сжимая в кулаке бокал. – Теперь вместе, плечом к плечу, нам предстоит вести Пегас к новым вершинам. И я не сомневаюсь, что у нас все получится. ЗА НАС, ЗА ВАС И ЗА ПЕГАС!

Все вздрогнули. По столу захлопали опустевшие стаканы. Сафонов младший вышел из-за стола и стал расхаживать за нашими спинами. Невысокий, худой, но плечистый он мало чем походил на брата. Гладковыбритое лицо, короткая стрижка, украшенные перстнями пальцы и сбитые костяшки на кулаках наглядно подчеркивали харизму плохого парня.

– У меня хорошие новости. – Продолжил он. – Непредвиденные обстоятельства вынудили нас придержать вашу зарплату. Но деньги любят счет и я это прекрасно пониманию. Даю слово, что все долги будут выплачены в течение месяца. Более того, с вами будут заключены новые контракты и, если в ближайшее время вы не подведете наших ожиданий, то мы пойдем на существенное повышение зарплат. Финансовых проблем у нас больше нет. Мы учли прошлые ошибки и готовы вложить в клуб новые средства для выполнения поставленных задач.

Обнадеживающая речь вызвала волну аплодисментов. Каждый из нас неистово хлопал в ладоши, ожидая решения финансовых проблем.

– Теперь о задачах. – Сказал он, жестом прекращая шум. – Затяжная серия поражений сделала из нас неудачников. Лидирующие позиции настолько далеко, что наивно полагать, будто мы настигнем их за оставшиеся матчи. Что есть, то есть. Мы решили, что приемлемым результатом на этот сезон будет попадание в пятерку сильнейших. Если вы меня удивите и попадете в тройку, то получите двойной оклад. Я обещаю. За этот сезон мы обкатаем состав, наиграем схемы, поймаем свою игру и уже в следующем году добьемся выхода в высшую лигу.

Каждое выроненное слово внушало все больше доверия. Впервые мы слышали адекватную речь от руководства клуба. А этот улыбчивый парень становился на вид все добрее.

– Да, придется попотеть. Но у нас в команде полно мастеров высочайшего уровня. Настоящие профессионалы и даже звезды мирового футбола приехали помочь Пегасу достигнуть небывалых высот.

Он положил руку на плечо Кривоножко.

– Слава Кривоножко! – Произнес он, растекаясь в улыбке. – Кумир наших детей. Настоящая звезда футбола. Для меня большая честь жать твою крепкую руку.

Польщенный похвалой влиятельного босса, Кривоножко протянул ему руку и даже не заметил, как сжатый кулак хлестко вонзился ему под ребро. Могучий украинец сложился пополам и, громко кашляя, ухватился за живот. Мы, проглотив языки, с ужасом смотрели на происходящее, не решаясь проронить и слова.

– Я-то знаю, в чем причина последних неудач. – Говорил младший Сафонов держа его за ухо. – Правильно сказал отец Тихон. Предателей ждет божья кара, которую я приведу в исполнение. Отныне все вы в каждом матче будете выкладываться на двести процентов. Игры в поддавки оставьте другим. Если я узнаю, что кто-то сливает матчи – убью.

Слово «убью» прозвучало холодно и сухо. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы вонзиться в память и остаться в ней на долгие годы. Халтурить больше нельзя.

Вид скрюченного Кривоножко зарождал во мне бурю разных эмоций. С одной стороны, он получил по заслугам и Сафонов с ним сделал то, чего хотел бы сделать я. С другой, угрозы убийством и варварский подход – удел маргиналов. Такого не достоин даже он. Легкое злорадство, горечью проскользнуло где-то на языке и мне за это стыдно. Врочем, будет о чем поговорить с отцом Тихоном на ближайшей исповеди.

– Ну да ладно. – Виктор Сафонов разжал руку, выпустив запуганного и униженного Кривоножко. – Не принимайте близко к сердцу. Я не такой злой, как кажется. Будьте честны со мной и я вам отвечу тем же. Просто выполните поставленную задачу. Не забывайте, что у нас впереди еще игры на кубок, в котором мы от вас ждем только побед. Если дойдете до четвертьфинала, то так и быть, подарю каждому по машине.

Глава 2. По прозвищу Пегас

Прошедшая встреча надолго впечаталась в нашу память. Кадровые перестановки повергли в шок даже Субботу. Включение в тренерский штаб отца Тихона выглядело какой-то издевкой. Одно дело давать советы на исповеди и поднимать моральный дух команды, а другое, принимать непосредственное участие в тренировочном процессе. Тихон уже влиял на действия команды, заставляя выворачивать наизнанку футболки. От его гениальных решений начал сомневаться даже президент, но удачное приглашение в автобус вновь возвело духовника в ранг оракула. Седеющая борода и отстраненный вид священника делали его похожим на старика Хоттабыча, который, как известно, двигал штанги. Кто знает, может быть и «белому шаману» это будет по силам.

Новый тренер также не вызывал однозначного восторга. Иван Семенович Макаров слыл упрямым стариком, придерживающимся консервативной политики. Это нравилось далеко не всем, но не редко давало положительный результат. Дед, как его называли многие, лаял как собака, но, будучи уступчивым, быстро остывал. В меня он никогда не верил. А когда поверил, то было уже поздно. Я навострил бутсы на французский вояж и этого перехода он мне не простил. По этому, по возвращению в Динамо не жаловал меня игровым временем. Что, отчасти и стало причиной раннего завершения карьеры. Его появление в Пегасе стало настоящим ударом. Только я вернул место в основе, как снова могу его потерять. Плачевное финансовое положение и тренерские перемены делали неспокойным мой сон. Было за что волноваться и Субботе. Ведь в одно время он играл под началом деда в СКА и тот жестко драл его за регулярные попойки.

Иван Семенович Макаров, за долгие годы карьеры заслужил репутацию непререкаемого авторитета. И пусть в его послужном списке не было чемпионских титулов. Победа в двух кубках России и успешная работа в Корее и Китае сделали из него своеобразную легенду. Упор на физических тренировках и настоящий русский дух могли помочь ему поднять Пегас на совершенно новую высоту и даже побороться за кубок.

Кто бы, что не говорил про Макарова, но мужик он был хороший. Я верил в его порядочность и уповал, что тертый калач старой школы обратит внимание на старательного ветерана, знающего свое дело.

Все-таки Макаров скорее хорошо, чем плохо для Пегаса. Жаль только Козлова, ведь у него появился шанс выйти на главные роли. Тем более, что последние игры показали о скрытом потенциале, который можно реализовать с пользой для всех. Тем не менее, сложившаяся за годы репутация сделала его вечно вторым. И в этом мы с ним похожи.

Бурный день сменился ночью. Я лежал в кровати и не мог уснуть. Лишь закрою глаза и вижу, как скрюченный вдвое Кривоножко беззащитно кашляет от пропущенного под дых удара. Его красное ухо зажато в тески крепких пальцев и он понимает, что получил поделом. Как же все-таки красноречиво и лаконично обозначил рамки младший брат президента. Метод кнута и пряника снова в деле. Кнут хлестко ударил по нашим нервам, наглядно демонстрируя то, как делать нельзя. Но и сладкий пряник в виде повышения заработных плат и машин был отличным стимулом для повышения мотивации. Не знаю, насколько можно верить его обещаниям, но обычно такие люди за базар отвечают.

Мне он даже понравился. Харизматичный, уверенный в себе и влиятельный покровитель, как нельзя лучше подходил разрозненному коллективу. А его обещания поправить наше финансовое положение маслом смазывали все скрипящие детали. Старший брат со своим сумасбродством походил на большого ребенка, который при всей своей грозности был довольно безобидным человеком. Чего не скажешь про младшего. За внешностью смазливого младенца скрывался хладнокровный убийца. Во всяком случае, так говорил Субботин, который неплохо изучил биографию хозяев клуба и негласных господ города.

Виктор Субботин – младший сын влиятельного семейства, не обладая внушительными габаритами и силой, с юных лет пробивал дорогу кулаками. Лихие девяностые сделали из милого мальчика настоящего монстра. Витей его называла разве что мама, а для всех остальных он был известен как Пегас. Говорят, что в честь него получили название завод и футбольный клуб. Бывший боксер бил рукой как копытом, за что и получил столь красивое прозвище еще на заре девяностых. С тех пор он серьезно поднялся, возглавляя крупнейшее в области охранное предприятие. Пользуясь авторитетом в определенных кругах, он давно снискал славу человека, с которым никто не хотел враждовать,а вот дружбу с ним желал заиметь практически каждый. Как настоящий хозяин жизни, он с легкостью решал любые проблемы и был силовым крылом преуспевающего семейства. Будучи чуждым к футболу, он не лез в дела старшего брата до наступления кризисной ситуации. В новостях регулярно муссировали, что якобы именно он, а не старший брат был причастен к убийству высокопоставленного чиновника. Но когда страсти улеглись, журналисты также легко называли его человеком, отомстившим за покушение на брата. Подробностей я не знал. Да и не особо хотел в это вникать. Ясно только одно, что под Челябинском, как и под Москвой есть свой Марсель.