Красная пыль

– Значит, так. Хорошо, что ты не стал скрывать своей выходки, иначе я бы вышиб тебя к херам за пределы самых дальних транспортных узлов. Можешь рассчитывать только на сотрудничество со мной, не более того. Я увезу лису из Полиса, – кивнул он для большей убедительности, быстро отвечая на следующие реплики собеседника. – В мой особняк. Можешь считать, что забираю ее себе, Лекс. И этого… якобы влюбленного в нее, музыкального пиздюка туда же засуну. Ты ведь не против?.. Отлично. Кстати, зачем ты притащил ее с Лисьей, я не расслышал? Допросить о разрушении ее базы? В деталях? Запросто, я допрошу. Девчонка немая? Забивается от тебя в угол? Неудивительно. Не волнуйся, я справлюсь. Говоришь, дело не терпит отлагательств? Привлечь к этому Лорну? О, думаю, она сама… привлечется, вместе с рыжей занозой. Не благодари, мне просто нужно узнать – почему тебя так припекает от всего этого?.. Припека-а-ает. Сколько ты стоишь, Лекс?

* * *

– Фарфоровая девочка… фарфоровая…

Уна открыла глаза.

Вокруг был спецотсек Красного. Весь потолок почему-то покрывали ослепительно белые, длинные полосы.

Тихушница лениво улыбнулась и скосила глаза – на самом кончике носа замер тонкий солнечный лучик. От него очень захотелось зевнуть и чихнуть одновременно. Голова была задумчивой, томной, а тело необычайно легким и разнеженным. В бок почему-то отдавало жаром. Уна повернула голову и протянула руку к источнику тепла – красная, поблескивающая стенка, дрогнула под ее ладонью, и это было трепетно, даже как-то… любовно. И никаких, абсолютно никаких мыслей в…

В голову тяжко стукнуло.

Никаких мыслей внутри нее так и не объявилось. Воспоминаний о вчерашнем вечере и ночи тоже.

Уна подорвалась с места, в панике оглядываясь, словно хватая окружающие ее картинки и пытаясь их торопливо осмыслить и проанализировать. Она сидела на свернутых тюками, аккуратно уложенных аварийных парусах – огненно-красных, очень мягких. Яркое солнце рвалось сквозь тонкие длинные слоты на потолке, оставляя на обширной алой поверхности пылающие узкие росчерки.

Рыжие патлы за прошедшие сутки отчего-то сделались ужасно пушистыми и топорщились, ни в какую не желая пригладиться и улечься скромнее. Уна глянула вниз и закусила губу – на ней была чужая одежда – широкие брюки, подвязанные тонким шнурком с кисточками и просторный, искусно вывязанный витыми косами свитер, багряного, как соцветия Финикса, цвета. Все было надето на голое тело.

Уна дрогнула и зажала рот рукой: «Что я натворила?! Что?!» – нужно было вспомнить. Нужно было сосредоточиться…

Шторм тогда, после пещеры, разыгрался не на шутку и превратился в мощную недельную бурю. Перед глазами встала ослепительная улыбка – Лангер: «У-у-у, ребятки, хорошо сидим, еще по одной? Лапочки, ну-ка притараньте нам еще во-о-он ту синюю бутыль!» – запасы душистого, сбивающего с ног пойла оказались у него почти бесконечными.

Уна в ужасе схватилась за голову. Волосы легко скользили между пальцами, ласково рассыпаясь по плечам. Тихушница зажмурилась, вспоминая:

«Самый первый вечер. Карты, болтаночка. Я уселась в углу, чтоб не привязывались. Лео продулся в пух и прах, катал всех малявок острова на раздраженном Красном, показывал им Алгерон, обещал брать с собой под сеть каждый день.

Второй вечер. Карты, болтаночка. Я в углу. Экгер уже просек все хитрости игры – Тан был разгромлен и весело нырнул с утеса прямо в озверевшую воду, Лео, естественно, ринулся за ним. Они выползли на берег только через полчаса и ржали на всю округу. Придурки.

Третий вечер – все спали вповалку, кто где…

Четвертый – болтовня сутки напролет, Лео докаписто мучил островитян расспросами и размечал какие-то точки на своих картах. Я в углу.

Пятый вечер. Музыка. Нестройный девичий квартет на столе, гимн чего-то там, хохот. Я в углу. Музыка, музыка, музыка. Лан заявил, что должен научить меня танцевать, Лео велел ему отвалить – они чуть не передрались, а после снова гоготали на всю округу.

Ночью шторм сорвал крыши у двух домиков на окраине, и Лео выволок из Красного какую-то аварийную хрень, раскрывая над хрупкими постройками белые защитные пузыри – Тан пребывал в полном восторге. Сволота, наверняка заныкал после эти белые тенты.

Снова музыка, разговоры, болтанка, Лангер очень артистично продекламировал на спор целую поэму. А потом… плоская фляжка в кожаной оплетке, русалка с пухлым хвостом на серебристом боку. И вкусный запах, очень вкусный… хм, что было дальше?! Ничего, ничего не помню!»

Подергав себя за лохмы, Уна еще раз стыдливо оглянулась, прислушалась к себе – больно нигде не было, это обнадеживало. Она тихонько соскользнула с тюков и отправилась на разведку.

Черная палка нашлась в пазах на панели управления. Сумка и маленький нож с ремешком – в кресле второго пилота.

За открытым шлюзом весело шумел океан, сменивший гнев на милость. Прямо на зазеленевшей от яркого солнца траве были разложены массивные черные детали. Лежащий на пузе Красный старательно вытягивал вперед покалеченный щуп, для примерки. Лео и Кристан, навалившись вдвоем, с рычанием и кряхтением затягивали на культе широкую черную манжету:

– Давай! Бля! Еще! Ну!

Уна тихо присела на подножке, но Красный вдруг дрогнул, и ей пришлось схватиться за поручень, чтобы не свалиться. Сверхбыстрый заклекотал, снова дернулся, уже более резко, манжета со скрежетом соскользнула, повалившись вместе с матерящимися потными ремонтниками в траву.

Лео рявкнул:

– Ну, еб твою, а?! – и с досадой швырнул мощный разводной ключ под ноги.

Взмокший Лан с трудом перевел дыхание, но Тихушницу тут же приметил, задорно подмигнул ей и усмехнулся:

– О-о-о, проснулась. Здорово, рыбка! Ну ты отожгла-а-а вчера.

Лео оглянулся на покрасневшую до корней волос спутницу и махнул рукой:

– Не слушай этого мудилу. Слегка перебрала, не страшно. Бывает. Не волнуйся, ничего такого не было.

– А… а что было? – Уна сглотнула – сдерживать слезы было все сложнее. – Расскажи, пожалуйста. Почему… почему я в этой одежде?

Лангер поиграл бровями, толкнул Техника в плечо, промурлыкав: «Дава-а-ай, объясни девочке, шалун!» – и слинял завтракать, очень довольный собой, солнечной погодой, вчерашней тусой и вообще всем вокруг.

Лео покачал головой, пробурчав: «Трепло», – с тоской оглядел манжету и уселся рядом со сжавшейся на ступенях подножки Уной, рассказывая:

– Твоей силе воли можно позавидовать! Ты всю неделю воздерживалась от тусни. Стоически, правда! Но под конец Кристан приволок хрень под названием «Нежданчик», и фиг бы с ним, но пойло оказалось сладким, очень сладким! И пахло просто невыносимо вкусно… для тебя, – Техник удрученно покачал головой и продолжил. – Эта штука уносит и вырубает память на какое-то время, а потом хлоп! Может, через месяц, а может, и через год – все вспоминаешь, в деталях – нежданчик случается. Я отвлекся буквально на минуту, а потом смотрю – блин! Тебя нет в том углу, нигде нет! Выскочил – ба-а-а! Мой гид-экскурсовод уже на побережье – бодро шлепает прямо в бушующую воду. Круть! Куртку, сумку и кофту ты свои бросила, палку уложила рядом на камешек, аккуратненько. Я так понял, что ты топиться надумала, плавать-то ты нихрена не умеешь.

– Кошмар, какой кошмар! – Уна в отчаянии закрыла лицо руками и съежилась.

Лео покивал, как бы оценив силу ее раскаяния, и продолжил:

– Я тащил тебя на берег, а ты грозно требовала отвязаться и не мешать, мол, жить ты так больше не можешь, нахер все! Тогда я предложил тебе выпустить пар – поорать изо всех сил, ну знаешь, говорят помогает. Ты согласилась только на дуэт. Заорали вместе, Тан выпал из своего жилища вместе со всей бригадой, мол, нападение, капец, все в пещеры, в овраги, в окопы! Увидел нас, обматерил и отполз обратно, а мы продолжили. Так вопили, что ты даже охрипла, по-моему.

– Ужас… а дальше? – из рыжей копны был сооружен шалашик-укрытие, изнутри доносились быстрые выдохи, полные страдания.

– Ну, буря же, холодно, ливень. Ветрина, волосы назад! Ты околела донельзя, – Лео примерился и сунул внутрь шалашика бутылку с водой. – Замерзла так, что была уже не просто синяя, а даже фиолетовая слегка. Кстати, твоя куртка сохнет на изгороди, во-о-он, видишь? А кофта уплыла на свободу, я про нее забыл, прости. Так вот, чтобы отогреть, я сунул тебя в сердечник, прямо в одежде.

– Куда? – Уна недоуменно выглянула, убирая волосы с лица.

– В сердечник, – повторил Техник. – Сердце Красного. Очень интересная конструкция, за спецотсеком. Перистая капсула, вся в перегородках-клапанах, но места достаточно. Она омывается изнутри чистой горячей водой, а потом наполняется чувствительным, но не обжигающим паром, прогревает. Ты сначала сопротивлялась и орала, что я спятил, мол, ты не хочешь превратиться в тушеную говядину, бла-бла-бла, все вокруг сволочи! Но, когда оказалась внутри, затихла. Там тепло, очень круто. Все Техники у нас в Полисе давно просекли эту фишку. Нет ничего лучше, чем подремать в сердечнике после долгой рабочей смены.

– А… одежда? – Тихушница смущенно потупилась, вцепившись в бутылку с водой.

– Ну, все было мокрое, можно сказать даже постиранное. Я порылся в закромах. Переодевалась ты сама, честно! – Лео глянул серьезно, чтобы она не сомневалась. – А после сердечника так разнежилась, что прикорнула прямо на полу, клубочком. Пришлось тебя на руках нести. Я хотел в маяк, но ты уцепилась за шлюз, растопырилась и объявила, что Красный теплый, ласковый и вообще, мол, ты от него без ума. Приволок тебя спать в спецотсек. Вот и все.

– Ужасно. Кошмар, – повторилась Уна и погладила рукав свитера. – А это… чей?

– Моей тети, – пояснил Лео. – Айсель забыла, я как-то подвозил ее. Кстати, тебе идет. Оставь себе, она будет не против.

– Эм-м-м, нет, он слишком броский, и… – удивительное одеяние было прохладным и теплым одновременно, просторным, уютным, очень красивым.

– Оставь, – настоял Техник и поднялся, снова осмотрев щуп. – Черт, как же прицепить-то, а? Где я тут пневмопресс добуду, м? – он пнул манжету и тяжело вздохнул. – Уж больно Красный коротит – контакты чувствительные, задевает его, трясет. Не удержишь, блин, долбанным ветеринаром себя чувствую…

– Стоп, есть один способ! – Уна метнулась в командный, подхватила свою палку и вылетела обратно. Черная рукоять ее палки вспыхнула белым огоньком на окончании: – Можно обездвижить, парализовать, и…

– Ух ты, молодец какая! – насмешливо фыркнул Лео. – У меня Скиннер до сих пор враскорячку в спецотсеке валяется, как тряпка! Хочешь, чтобы и любимец твой красненький так же расстелился?