Воровка

– Вот ещё! – хмыкнул Карл, будто не жаловался на скуку последние несколько дней, успев прожужжать нам все уши своим ворчанием. – Что мы там забыли?

Бен и Эрих согласно кивнули, я же вскочила на ноги, не веря своему счастью.

– Только далеко от корабля не отходи, – строго напутствовал капитан, заметив мой энтузиазм.

В ответ я беспечно отмахнулась, на всех парах несясь к выходу.

Плевать на опасности! Цель была слишком близка, чтобы упускать такой шанс!

Зато предупреждение услышал снайпер и обречённо последовал за мной на свежий воздух – то ли из-за гипертрофированного чувства ответственности, то ли из-за наличия некой симпатии… То ли просто передумал и тоже решил проветриться.

А почему бы и нет?

***

– Аля, стой! – грозно окликнул меня Марк. – Не двигайся!

Гадая, что случилось, я подняла голову и испуганно замерла, уставившись на капитана круглыми от удивления глазами. В сопровождении своей любовницы и Бена он приближался ко мне широким стремительным шагом, не предвещающим ничего приятного… Особенно на фоне лазера, недвусмысленно нацеленного в мою голову. И неважно, что оружие находилось у подрывника. Уверена, он прекрасно умел с ним обращаться.

– А теперь – медленно подними руки вверх, чтобы я мог видеть твои ладони.

– Марк! – воскликнул удивлённый Эрих, повернувшись на голос и узрев ту же странную картину. – Что случилось? Это такая шутка?

Меня тоже интересовало происходящее. И хотя предположения на этот счёт имелись, высказывать их я не торопилась. Гораздо проще было вновь положиться на снайпера и его способность проливать свет на неоднозначные ситуации, чем рисковать выдать себя неосторожно обронённым словом.

– Никаких шуток. Всё более чем серьёзно.

– И в чём же дело?

– Несколько минут назад Лесси обнаружила, что кто-то пытается послать сигнал о своём местонахождении с использованием передатчика широкого спектра, – невозмутимо ответил Марк, подходя ко мне вплотную и приступая к обыску.

Возмущаться я не посмела, прекрасно осознавая всю шаткость своего положения.

– К сожалению, локализовать источник не удалось, маяк очень мощный и покрывает сразу всю планету, – закончив осмотр содержимого карманов и перейдя к изучению внутренней стороны воротника, продолжал вещать капитан.

Я не сопротивлялась, однако с каждым его выверенным профессиональным движением мои надежды на спасение стремительно таяли.

– Кроме Али, заниматься такой чушью больше некому. Ни у кого из вас нет на это причин, а у неё мало того, что есть прекрасная возможность спрятать маячки среди своего воровского оборудования, так ещё и связи соответствующие имеются.

– О каких связях ты говоришь? – наконец обрёл дар речи Эрих.

– Об Инквизиторе.

– Инквизиторе? – переспросил снайпер. – Но мы, кажется, выяснили, что тот парень обознался! Ты же снял с Али все подозрения!

– И уже начинаю думать, что напрасно, – ощупывая сначала рукава, а потом и штанины, отрезал Марк. – Слишком много совпадений. Даже если сейчас мне не удастся ничего при ней найти, я не успокоюсь, пока не перерою всю её каюту. Больше я никому не дам обвести себя вокруг пальца!

И всё же снайпер не торопился принимать сторону капитана:

– Погоди, почему ты вообще ищешь виновника этого переполоха среди нас? Неужели им не может оказаться кто-нибудь из новоиспечённых рабов?

– Нет, их всех обыскивают люди Лестера. Уж они-то точно не пропустят ничего подозрительного.

На это Эриху возразить было нечего. Тяжело вздохнув, он встал рядом с Лесси, обеспокоенно наблюдая за действиями капитана с нового ракурса.

Ничего не обнаружив в комбинезоне, Марк выпрямился и задумчиво оглядел меня с ног до головы.

– Раздевайся, – решительно приказал он.

Сглотнув вмиг загустевшую слюну, я бросила быстрый взгляд в сторону Бена, спокойно державшего меня на прицеле.

Возможности сбежать пока не появилось.

– Что, прямо здесь? – уточнила, пытаясь хоть на мгновение отсрочить продолжение неприятного обыска.

– Да.

– Но…

– Живо! – рявкнул прямо мне в лицо Марк. – И только попробуй что-нибудь выкинуть, мигом превратишься в груду жареного мяса!

Вздохнув, я бросила смущённый взгляд на снайпера и покорно потянулась к застёжке.

Особого выбора у меня не было.

– Марк, может, не стоит?.. – спросил Эрих, неловко отворачиваясь. – Вдруг ты ошибаешься…

– Если в мои расчёты закралась ошибка, я обязательно принесу Але свои искренние извинения. Уверен, она всё поймёт и простит мне несколько неприятных моментов.

Тут я едва заметно усмехнулась.

Если всё кончится удачно, мне опять-таки будет некуда деваться.

Продолжать работу лучше в проверенной команде.

– Эй, а куда вы все запропастились?.. – неожиданно появился из-за угла слегка припозднившийся Карл. – Ооо… – в изумлённом восторге протянул он. – Похоже, я едва не пропустил всё самое интересное!

В ответ на это замечание капитан и снайпер одновременно подарили технику по осуждающему взгляду, которые, однако, отдавали совершенно разными эмоциями. Марк смотрел обречённо, а Эрих – с укоризной и осуждением.

– Ладно-ладно, не буду мешать, – улыбнулся Карл, присоединяясь к наблюдателям. – Вы продолжайте, мне и отсюда неплохо видно.

Тем временем я успешно сбросила с себя верхнюю одежду, оставшись в одних сапогах и белье. Комбинезон бесформенной кучей лёг у моих ног.

– Обувь, – напомнил мне капитан.

Вздохнув, я разулась. Трава приятно защекотала ступни…

– Лесси! – позвал Марк. – Прощупай её.