Воровка

– Могу предположить, что парень увидел смутно знакомое лицо и решил воспользоваться своим шансом, но его выдумки после моего обещания свободы не лезут ни в какие рамки. Он просто пытается запугать Алю самым известным именем на его родной планете, дабы она подтвердила знакомство, что, безусловно, не лишено логики, однако выглядит чересчур натянуто.

– Но такое совпадение… – нерешительно начал Карл.

– Самое обычное. Оно ещё не раз встретится Але на пути, слишком велика фигура Инквизитора. А этот юнец, – Марк презрительно кивнул в сторону клетки, – никак не может быть с ним знаком.

– Неправда! – в отчаянии воскликнул пленник. – Он хороший друг моего отца!

Однако капитан проигнорировал и это утверждение:

– В общем, я предпочитаю верить Але, поэтому продолжать этот фарс бессмысленно. Её история была мною проверена и успешно подтверждена фактами, его же слова я могу принять лишь на веру. Тема закрыта.

И Марк решительно повернулся к выходу… Вот только мой знакомый из прошлого не был готов принять поражение.

– Но я действительно говорю правду! – отчаянно закричал он. – Вы можете проверить мои слова!

– Заткни его, Бен, – устало потребовал капитан. – Если за время пути он скажет ещё хоть слово – отрежь ему язык. Там, куда он направляется, этот орган будет без надобности.

На миг меня накрыла жалость к бедному пленнику, но я очень быстро её подавила.

Своя шкура дороже… Да и не спасёт его моя связь с Инквизитором. Скорее наоборот, сделает только хуже…

– Может, стоит проверить?.. – задумчиво протянул техник, опасливо косясь в мою сторону.

Раб быстро-быстро закивал в знак согласия.

– Чего нам стоит достать записи лиц с того приёма и сравнить их с имеющимся перед нами образцом?.. – продолжил Карл.

На этой фразе моя благодарность ему мигом улетучилась, сменившись настойчивым желанием прибить одного нахального техника…

– Нет! – отрезал Марк. – Я не собираюсь нарушать наши правила из-за каких-то глупых и незначительных подозрений!

В отличие от Карла, вызывающего сплошные негативные эмоции, капитан с каждым днём становился мне всё больше и больше симпатичен.

Расставив все чёрточки над «и», Марк ушёл – а я наконец-то облегчённо выдохнула.

Спасение! Несмотря на вполне действенные попытки меня очернить, я всё-таки сумела выйти сухой из воды. Просто не верилось! Это было самым настоящим чудом!..

Похоже, удача у меня и вправду имелась, да немаленькая.

ГЛАВА 8. Подозрения

– Значит так, – не успев пройти в гостиную, заявил Марк. – Бен идёт со мной, остальные ждут здесь и никуда не выходят.

Из горла невольно вырвался разочарованный вздох.

А я так рассчитывала прогуляться…

– Особенно ты, Аля! – с нажимом уточнил капитан. – Ещё не хватало очередных твоих знакомых! Одним пацаном тут уже вряд ли обойдётся, там наверняка половина груза с Мерита, мало ли о чём они успели между собой договориться! Ты мне нужна адекватная, а не измученная угрызениями совести и чувством мнимой вины! Я не просто так отказался допускать тебя к уходу за грузом, не своди на нет мои старания!

К окончанию тирады капитана Бен как раз вышел в коридор, и Марк без дальнейшего промедления закрыл за собой дверь. Я даже слова вставить не смогла, а ведь совесть, невзирая на усердие капитана, вполне успешно мучила меня и так…

Все остальные члены команды спокойно остались сидеть, я же не могла найти себе места, судорожно бегая по помещению из угла в угол, будто загнанный зверь.

– Хватит мельтешить! – резко одёрнул меня Карл, когда я в пятнадцатый раз пролетала мимо. – Раздражает!

– Действительно, Аля, – мирно вторил ему Эрих. – Успокойся. Чего тебе неймётся?

– Обидно! – в сердцах пожаловалась я. – Фактически, Марк нас запер, пусть и на словах, но даже от этого мне не по себе! Подозрительно как-то…

– Подозрительно сейчас ведёшь себя ты! – зло заметил техник. – Особенно в свете недавно открывшейся информации!

Гневно сверкнув глазами, я открыла рот, собираясь вывалить на собеседника всё накопившееся раздражение – но меня очень вовремя опередил Эрих, не дав свершиться непоправимому…

– Карл, прекрати! – осадил он техника. – Мы же выяснили, что было недоразумением.

– Это Марк так считает, а я вот до сих пор уверен…

– Ты не доверяешь капитану? – с деланым равнодушием поинтересовался снайпер.

Спешно прикусив язык, техник покосился на Лесси, казалось, целиком поглощённую происходящим на голографическом экране её собственного комма.

– Я просто высказал своё мнение! – убедившись, что любовница Марка ничего не слышала, тихо парировал Карл. – Имею право! Я же не нарушаю никаких приказов!

Эрих довольно ухмыльнулся и вновь повернулся ко мне:

– Не вижу в действиях капитана ничего странного, он нередко оставляет часть команды на корабле, когда все сразу мы ему не нужны. Вот как сейчас. Одного Бена, чтобы проконтролировать передачу рабов, ему сверхдостаточно.

– И нечего завидовать, что выбрали не тебя! – добавил Карл. – Мы же молчали, когда Марк взял тебя к Лестеру! Обычно он даже Лесси не берёт, когда идёт на встречу с посредником!

– В привычном мне мире ведущий никогда не работает без ведомого, если он у него есть, – строго заметила я. – И вообще, Марк мог позволить нам хотя бы прогуляться, нельзя же всё время безвылазно сидеть на этом корабле! Я тут скоро со скуки сдохну!

Что было абсолютной правдой. Пока грузовой отсек пустовал, капитан разрешал снайперу натаскивать меня правильно обращаться с оружием, но в этот раз места на корабле нам не нашлось…

Хотя на деле я нервничала совсем по другим причинам. Но о настоящем участии Лауля в моей жизни им знать явно не следовало.

– Ты просто ещё не привыкла, – улыбнулся Эрих. – Бывает, мы месяцами не покидаем корабль, прячась от погони. Эта неделя по сравнению с подобным заточением просто ничто.

– Всё равно, – упрямо проворчала я. – Это нечестно.

– Боишься за гонорар? – вдруг понимающе усмехнулся техник. – Не стоит. Мы все получим свою долю, в этом Марк ещё ни разу не пытался нас обмануть.

– Правда? – сделав вид, что он угадал, я замерла, слегка смягчив тон разговора. – Это хорошо… – помедлив, осторожно присела на самый краешек кресла, готовая вскочить в любую секунду. – И всё же я рассчитывала погулять по этой планете, посмотреть что-нибудь…

– Зачем?

Я неопределённо пожала плечами:

– Просто любопытно.